說著出來，上船徑直到了蟠香寺邢家，一起的還有長寧長安薑福。興衝衝一到邢家門首，先就見著大門緊閉，門上已封了鎖，眾人不免傻了眼。還是長安走去問了鄰居，才知投親去了，離開已有多日。
英蓮原地懊惱了會兒，說聲，“走吧。”一麵也就慢慢出了巷子，邢家投親到賈府本是遲早的事，她隻是詫異怎會這樣急？明明岫煙過了年也才十二歲。長寧見她悶悶的，自己也分外掃興。薑福不知就裏，說句，“好歹梅花還是在的。”把她噗哧又逗樂了。
這樣回去總是敗興，四人站在巷子口商議下一步去哪裏探梅，正爭執不定，忽聽一個蒼老的聲音遲疑問：“這位，莫不是甄姑娘？”英蓮忙住了嘴，拿眼一看，來人卻也認得，正是妙玉跟前的那位老嬤嬤，不由一愣，忙說聲是。
柳嬤嬤這才掃去愁容，露出一點笑來，“邢家去南京了，因走得急切，來不及跟姑娘招呼，邢姑娘便留了封信在我們姑娘那裏。”說著前頭顫巍巍帶路，領他們去。
一路上閑談，英蓮才知，此番邢忠投親，去的不是都中賈府，而是南京他弟弟邢德全那裏。柳嬤嬤又說：“這幾****去河沿子問船，來回經過都要在門前望一望的，生怕錯過了人來。”英蓮忙又道謝，柳嬤嬤擺手，“應該的。”
英蓮總覺她滿腹心事，有話要說，於是問：“妙玉還好嗎？”柳嬤嬤嗐了一聲，就不言語了。英蓮心裏一想，妙玉得罪了陳家，所謂權勢不容，這裏自然是住不得了，多半怕也要走，遂安慰道：“放心，這一節總能過去。”
誰知柳嬤嬤聽了這話，愈發愁眉，“這個劫。”欲言又止。一時到了妙玉院門前，因長安薑福兩個男子不便入內，英蓮便教他們暫去別處逛逛，到時辰尋不見，就在自家船頭等著。
柳嬤嬤看他們去了，才忍不住問：“是你自家的船？”英蓮點點頭，也不曾多想，一腳隨了她進院。院內梅樹依舊，樹下石桌石凳儼然，英蓮輕輕走過，心中不覺起些異樣。行兒打起簾櫳，一麵向內回話：“甄姑娘來了。”
英蓮忙抬步進屋，先就見著紫檀木大條案上鋪有畫紙，雪白的底子，斜逸橫出三兩枝梅，花骨朵點上去，嫣嫣的，似已經等不及開了，口裏忍不住讚聲好。妙玉一笑，從案後轉身出來，請她榻上去坐，一麵吩咐上茶，取邢姑娘的信。
兩個便坐著說話，英蓮因她多日不見，比先越發清減了，便猜是為著陳家的事煩惱，有心開解兩句。不想妙玉已含笑道：“可恨岫煙原約了你來此賞梅的，現今梅花將開未開，已是眨眼的事，她倒先走了，獨留你我。”
英蓮見她言談輕鬆，且能頑笑，不由也放了心，說：“等哪日見了，必要罰她。”一麵接過信大略看過，也就收起。行兒自拉長寧去外間吃茶。
柳嬤嬤便走進來說：“難得姑娘與我們姑娘有緣。聽說那日姑娘來，還是師太請的，姑娘不知道，我們老師太時常閉關修煉，一年裏也難見幾個人，就連我們姑娘，除了功課訓導，也難進她院子。不想姑娘得她老人家青眼，且一來，便遇著我們姑娘，可不是有緣怎的？”
英蓮心底暗吐舌頭，卻也不好道破老太太的身份，隻得說聲慚愧。卻聽柳嬤嬤又道：“院裏這紅梅花，原是極好的，可惜我們也等不及看了。”英蓮一驚，情知她們必定要走，卻不料也這樣急，不禁追著問了句，“怎麼？你們要走？幾時的事？”
轉眼看妙玉。妙玉也不瞞她，“左右就這幾日了。”柳嬤嬤在旁插嘴，“自然是越快越好，可惜沒。”卻被妙玉打斷了，說聲頭痛，意思便要送客。
英蓮知她性子，也不好再留，告辭出來，下了階，走了兩步，心底便疑惑起來，一轉身，柳嬤嬤皺著臉還在送，於是住了腳。
妙玉對著茶杯出神，見英蓮去而複返，也並不詫異，隻抬手請她坐了。英蓮想了一想，遂道：“才竟忘了說，我原是做生意的，打諒也要去都中探探行情呢，不如我們結個伴，搭個夥，一路上也好彼此照應。放心，我的船雖簡陋些，裏麵裝七八個人並十來箱子家什還不成問題，管船的人我也現有，也不是沒走過遠路。”見妙玉不出聲，笑了一笑，便問，“你看怎樣？”