杏奴揭開蓋子，向小香爐內擲了把艾草，熏上了才要蓋時，不想錯了力道，一撥將那蓋子撥到了地上去，滴溜溜好一陣打轉，還虧得是銅器，不曾碎了。
湘蓮立在窗前正抽出鴛鴦寶劍來瞧，聽見聲響，一回身，拿劍尖點住，方才止了，又隻當他淘氣，忍不住皺眉罵了兩句蠢才。
杏奴便嘟著嘴，一麵仍將蓋子蓋上，一麵咕咕噥噥的說：“二爺近來脾氣越發大了，行動就肯給人臉子瞧，怪不得甄姑娘跟長寧姐姐都不敢搭理，本來麼，先前見著的時候，也還好好的，又是朋友，又是兄弟，竟是到了家，一聽人家是女孩兒，立時冷了臉子，話也沒了，這是甚麼道理？莫非一換了衣裳，她就不是她，你也不是你了？依我說，二爺自己眼拙，看不出來，倒還惱別人。”
扯出這一大篇話，聽得湘蓮又是氣，又是笑，一時忍不住罵，“糊塗東西，你倒是會猜。”杏奴見他笑，擰著脖子，也自嘻嘻的笑了，又問，“二爺難道不是這個意思？也是，咱們家自來沒有姐姐妹妹的，冷不丁遇著一個，二爺怕是不習慣。”
這話越發混帳了，湘蓮將劍鞘一磕，臉拉下來，誰知杏奴卻不怕他，還隻管說：“二爺別動不動就這麼著，我是沒甚麼，原是打小看慣了的，但教別人怎麼想？也虧得是甄姑娘，不計較，今兒還問我說，是不是咱們新換了地方，再有晚上竹葉梢子亂響，睡不安穩？又讓我拿了這個來，說是最能安神的，倘一時睡不著，或者醒了覺，熏上一點半點的，就狠管用。”說著，嗅了一口，又問湘蓮，“二爺覺著怎樣？”
湘蓮愣了愣，一時倒不好說甚麼，隻胡亂點個頭，一麵把劍拿在眼前，原來這鴛鴦劍乃是雌雄合體的兩把，原是他祖父的遺物，平常輕易不用，隻隨身收藏在劍囊裏，有閑暇才把玩一二，此時拿在手裏，見雌劍一麵塹著個鴛字，雄劍這麵塹著個鴦字，不覺並指輕輕一抹。
他自幼失怙無依，身邊也並無一個姊妹兄弟，隻一個嫡親的姑媽，偏又嫁的遠，再有族中諸人，也少有來往，並不親厚，雖有一眾朋友，不過閑時大家吃酒頑笑而已，說到真心相交，卻也並沒有幾個。
是以初見英蓮的時候，言談話語雖不多，卻頗有些惺惺相惜之意，再不想末了，這文弱少年竟是一女流，他雖浪蕩慣了，也知男女有別，不可太過親近的道理，況且他性子原本爽俠，從來隻同男兒混，並不慣與女孩子接交的，既存了這心思，自然疏遠起來。
那英蓮見他如此，自然也淡淡的，見了麵，不過寒暄客氣兩句，再不曾有當初一路上詩酒遊俠桃源別渡之類的話，湘蓮雖是爽俠不拘的性子，到底也覺出些無趣。
見他按著劍靶，隻是不語，杏奴骨碌著眼珠子，還待要說甚麼，不防湘蓮豁啷一聲，將劍送入鞘裏，然後一轉身，背著手下樓去了，杏奴悄的吐個舌頭，也忙笑嘻嘻追下去。
過了兩日，失眠的症狀果然好了，湘蓮心下稱奇，再見著英蓮，便不免有道謝的話，也許連他自己也未發覺，那語氣比之稍前，確有不同，英蓮雖則詫異了片刻，然略略一想，也就明白。
這晚吃了飯，正同士隱封氏在小涼亭子裏納涼呢，忽見湘蓮走來，封氏忙招呼他坐，英蓮又遞了把竹骨扇子到他手上，一麵笑問：“才摘了些果子打發長寧送去了，你可見著沒？”湘蓮笑道：“怎麼沒見？杏奴正吃著呢。”也就坐下來。
見石桌上現擷的新鮮瓜菜，另有枇杷青梅等物，都還不曾濯洗，湘蓮一時興起，便走去井台邊搖那轆轤，很快一桶水搖上來，先嚐了一口，竟是涼絲絲的甜。此時月光也如水般，明晃晃映著，附近不時響起兩聲蛙鳴蟬叫，卻不覺煩躁，反聽得人心頭一片清靜安寧。
封氏見他隻是愣著，忙喊說：“快過來吧，仔細井邊上滑，跌倒了，可不是頑的。”這才提了過來，英蓮將瓜果擇洗幹淨，重新盛入盤子裏，於是大家一麵吃，一麵說些話。
士隱自那日聽聞他當街救人的事後，心下對這少年也大生好感，湘蓮卻道：“不過湊巧撞上，稍稍援手罷了。”並不在意。士隱便點頭說：“到底是你老師的學生，性子雖天差地別，一個熱一個冷，行出事來，卻還是一個樣。”
說著，又唏噓起來，湘蓮不明所以，英蓮卻是一笑，“爹怕是又想起那年宋叔揮拳的事了。”士隱道：“可不是！不過想也是白想，那回卻是他揮錯了，自己挨打不算，還冤枉了別人。”
念起彼時情景，自己也笑了，又一指英蓮，向湘蓮道：“說來我們蓮丫頭，跟你還是同門呢，也是那年的事。”那年宋笙來甄家，指著還是周歲幼兒的她，說：“雖不能言，見我且笑，可見我們是有師徒之緣的了。”當時人人都道是頑笑，又何曾認真放在心上。