香能行氣，色能活血，這是玫瑰花的好處。英蓮蒸了露來，雖不精致，卻也有兩分意思，眾人嚐過，都覺著還好，隻是多了容易動熱，因此並不敢狠吃，家裏略存些，餘者便都送人了。
英蓮想起岫煙，有心與她嚐嚐，卻苦於沒有捎帶的人，恰好長安回來，臨走，便囑他帶去兩瓶。長寧笑她大方，“莫非連她老師那份，也一並有了？”英蓮心道，這點子東西，哪裏就入得了妙玉的眼，她什麼沒有？不過自家當寶貝罷了，一笑而過。
封氏拿出料子來，預備裁衣裳，教她兩個幫忙，長寧便去撳住粉線一端，封氏騰出隻手來彈線。英蓮握著熨鬥長柄，一麵聽她問：“這會兒長安巴巴的回來，可是有事？怎麼又急著走了？”
英蓮道：“並沒有甚麼事，不過是鋪子裏短了些貨物，他回來取。”封氏點一點頭，打好線，彎腰拿著剪刀去裁。長寧卻插嘴問：“我怎麼恍惚聽見說，有人下貼子請他喝酒來著？”英蓮隻當沒聽見，胡亂支吾過去，不想長寧又追著問了句是誰，封氏也看她一眼。
英蓮隻好笑道：“能有誰？不過是左右開鋪子的鄰居，大家一起吃個酒，也屬常事。”長寧還待說，她已經哎呀一聲，“炭都涼了，姐姐快取些熱的來。”長寧隻好去了。
英蓮也悄的鬆口氣，倒不是她有意遮瞞，故弄玄虛，實在是，那下帖子請喝酒的不是別人，卻是鄒崔兩家，她怕說出這些名字來，令封氏不開心。幸而封氏並未在意，一時裁剪完畢，她便出來，不覺走至樞問堂前。
卻見許仲康抓著鬥笠，背著藥簍，邁步出來，英蓮忙問：“先生這是要出門？才回來幾天，也該好生歇一歇。”許仲康見是她，因說：“白歇著也是沒趣，倒不如走動走動。那天我回來，經過個鎮子，替一名婦人胗病，她病的卻奇怪，當時情急，也未想出甚麼對症的好法子。”
英蓮道：“原來先生這幾日閉門不出，全是在思量這個？”許仲康一笑，“一旦想通了，卻也簡單。”說著隨手將鬥笠扣在頭上，往外走。英蓮忙跟上他步子，“船不在家，先生怎麼去？”許仲康道：“不是還有薑福？他今天總是閑的吧。”
這倒是，英蓮點一點頭，心裏隨即也轉起個念頭，開口說：“先生，我也去。”許仲康隻當她頑笑，頭也不回，“你個女孩兒家，去作甚麼？”不想英蓮丟下句稍等，就跑了。許仲康搖頭走至薑家。
薑福聽說，滿口應承，又將積攢下的半筐鵝蛋也抬上船，“正巧順路賣了。”忙碌片刻，正要劃出去，忽聽背後人喊，“慢著！”一扭頭，兩個小後生俏生生立在眼前，隻不過一個微微氣喘，一個打著嗬欠，滿臉不耐煩。
英蓮提著衣角，跳上船，“這下總可以了。”說著嘻嘻一笑。許仲康見她執意，也不好再趕的，況且他也不是那等迂腐的人，當下叮囑些勿要淘氣的話，英蓮都緊著應了。
待船行到地方，薑福自搬了鵝筐去集市上賣，她兩個便隨許仲康找到婦人家，從新胗了脈，開了方子。一時出來，三人在街上走，這鎮子雖小，集市卻興盛，各色商販買賣應有盡有。英蓮正瞧得熱鬧，忽被街角處一個小女孩吸引去目光。
那女孩兒約摸才七八歲大，瘦瘦小小，衣服也不甚齊整，嘴角緊抿，腮邊掛著淚，卻生得好一雙清亮眸子，身後站著個愁眉苦臉的男人，正將束草標插在她頭上，打諒是要賣的。
立時圍攏了七八閑漢，男人臉上神情多少有些局促，半晌才開口說：“這孩子今年八歲，燒水煮飯，都做得來，因她父母一病死了，沒錢買棺材，這才賣的。”一個疤臉漢子粗聲打斷他，直問價碼是多少？男人猶豫著伸出三個手指頭，說出數目。
疤臉從懷裏摸出三個來，向地下一擲，“錢給你！”又伸手去抓女孩兒，“人歸我了！”說著提起來，轉身便走。急得男人在後麵喊：“老哥，你這錢數不對呀，三兩銀子，你這才幾個？”旁邊有認識那疤臉的，忙悄悄告訴他道：“這人是個牙子，慣跟妓院娼館做生意的，你小心。”
聽得男人越發急了，緊著去追，女孩兒被夾在腋下，掙不動，也嚇得尖叫起來，一時街上許多人駐足看，竊竊議論不休，卻都不敢上前。
男人抱住疤臉的腿，“老哥，這孩子我不賣了。”疤臉橫著眉，甩腿將他踢出去，“做成的買賣，你敢反悔？你當在放屁呢！”男人苦著臉哀告，“是我放屁，是我放屁。”一麵遞上他擲的錢，“都還你。”
疤臉冷笑，“這幾個錢你就想買回去？別做夢了！”男人傻了眼，張嘴要說甚麼。疤臉一腳將他踢開，“少了三十兩，不賣！”說著就要揚長而去。
這行徑看得人心頭火起，長寧捏著腕子，再忍不住，撥開人叢，箭步便追了上去。卻不想有人動作比她還快，已飛身擋住疤臉去路，抱肩冷冷道：“放下她！”