英蓮隨士隱封氏出來，一路回家。紙片上的小把戲確是她所為，原為警示三月十五那場大災，葫蘆廟燒了事小，甄宅一旦煙消火滅，化為灰燼，可不是頑的。萬沒料到今日就火起，好在沒成勢，不然，後果可真不敢想。不免又籲出口氣。
到了家，封氏問士隱要平安鎖，士隱不覺訕笑道：“這個，剛才一忙，就忘了。”欲待回去再要，封氏便說：“那裏亂糟糟的，誰有功夫理會你，改日吧。”一時嬌杏上了茶，士隱一麵喝茶，一麵便又說起瞧老和尚寶貝來，封氏也隻當是經卷冊子，並不在意。倒是英蓮扯著他手，問個不住。
士隱便說：“前番我讀《離騷》《文選》，上麵所有那些異草，如今年深日久，人不能識，我隻說也難尋見了，竟不想在老和尚那裏翻出好大一包草籽種子來。原本我也不認得，虧得上頭都寫著名字。也有叫作藿蒳薑蕁的，也有叫作綸組紫絳的，還有石礬，水鬆，扶留等樣，又有叫什麼綠荑的，還有什麼丹椒，蘼蕪，風連。”英蓮聽他一串名字下來，隻覺分外耳熟，倒像是聽哪位說過似的。士隱說至高興，哪裏停得下來，什麼茝蘭淸葛，什麼紫芸青芷，什麼玉蕗藤，金荿草，一發都出來了。封氏見他心思仍一味在花草上，心下煩悶失望，麵上不覺也帶出些。英蓮見了，忙又岔開士隱話頭，胡亂問些別的。
次日士隱果真又去廟中，卻見淨空正指揮眾和尚檢視香燭油供，並修整廚房，兩隻大油鍋也換了地方。士隱好奇，笑問他緣故。淨空便將昨日示警的事說了。士隱雖也覺內中蹊蹺，隻是這火患大害，確是不可不防。回來說給封氏。封氏驚道：“若是真的，咱們就在隔壁，一旦火來，豈不是危險？也該做些打算。”
士隱見她驚惶，原本不急的，這下也忙道：“這個我也想到了。當年家祖購置這房子的時候，左右都預留了空隙，就是為著日後修築封火牆的。隻因當時手緊，才擱淺下來。後來一直無事，也就忘了這茬。如今既說起來，咱們尋空築了就是。”封氏這才定下心。英蓮也不覺鬆了口氣。
忙時光陰易過，轉眼便到了三月十五。甄宅封火牆將將築完。好在平安無事，且半夜時分又落起雨來。淅淅瀝瀝，直到天明。英蓮揭起紗屜，看那廊簷下水珠迸落。院中小水窪裏也難得漾起些漣漪，像人笑起來，臉上的紋路。心中不由道：“下吧，下吧，多下幾日才好。”
不想這雨竟真個下起來，十天半月不止，偶爾放晴兩日，過後便又陰雨連綿。封氏憂心今年田莊上收成，說：“去年旱，今年澇，可是別叫人活了。”士隱也不免心焦。一直到了五月底，六月初，豐收眼見是無望的了，卻不知災情多重？能餘幾成？若有去年半數，勉強也能支撐些時日。士隱一麵盤算，一麵忙又著段興帶了阮進霍啟等人去田莊上看。
他這裏隻巴望著消息來，花草也無心打理了。也是雨水太勤的緣故，那些花草樹木，隻一味瘋長亂爬，一時枝枝叉叉，藤藤蔓蔓，早沒了往日形狀。英蓮有時從園中過來，滿眼蕪雜，也覺寂寥。
這日回房，迎頭便見段興家的氣色不成氣色，慌慌張張，一路小跑去了前廳。英蓮便知不好，忙趕進去，卻聽佳萼正回說：“卻是我親眼見的，並沒敢亂說。阮進還好，霍啟擦了些皮，隻段大哥傷得厲害，是被抬著回來的。奶奶，你別急。”封氏早已經起身，走至門邊來。