興慶城西北六十裏地，是一處雜草橫生，了無人煙的山穀，當地獵戶喚作野穀，縱深百十裏，人煙稀少，鳥獸承歡。與此地僅有一山之隔的西麵峽穀中，則掩藏著興慶城外最大的居民聚居點，流民莊。這座城外殘莊的建立也頗具年頭，每逢戰禍興慶周邊村莊的一部分村民都會躲入這片峽穀中，而這裏經年累月，常駐的流民散戶也足有數千戶之多，累積的糧食財富也遠非其他村莊可比，也算是百裏興慶外碩果僅存的世外桃源了。至少在過去十年的兵亂中遼軍鐵騎都從未踏足此地，而官府衙門也從未派人進來過，似乎對這千百戶死活興趣寥寥。
流民莊曆經十年，來往的流民不知凡幾，也隨之發展出了一套自己的規矩和建製。莊內現有老少精壯三千四百口人，上有莊主地主和各級管事，下有佃戶貨郎和手藝人。莊內流民在峽穀周圍適宜種植的空地上開辟出了大片農田，供流民自給自足，並設有糧倉、水井、織布坊、避難洞穴等基礎設施，莊內還組織兩百餘號青年小夥設立了護衛隊，晝夜不歇輪班在莊裏莊外值守放哨，也算是在兵荒馬亂的亂世中上了一套保險。
而就在興慶守將王凱為密令之事心潮澎湃豪情頓起之時，平日裏罕有外人來訪的流民莊外，一行三十餘騎策馬揚鞭徑直朝峽穀而來，遠遠望去來人皆衣著西北大營軍服，就連胯下的駿馬都是良品軍馬。
山前放哨的十幾個山莊護衛遠遠看到官兵騎馬過來，遂抽出一人騎馬速回山穀報信，其餘十來人匆忙將鹿柴擺出，擋住了山穀前那條丈許寬的小道。
那群官兵遠遠奔來，突然見前方數十人縱身攔路，騎在最前麵的一騎待到近處強行勒馬已是險些不及，躍起的馬蹄穩穩停在最前方一護衛頭頂三寸處，差上分毫便要釀出人命來，那護衛早已被嚇得麵如土色，哪還有半分沉著。
“軍，軍爺，不知您幾位尊駕來我們流民莊有何貴幹？”那護衛驚那一下，早已忘掉了想好的托詞，一不小心就直言坦蕩了。話一脫口就是一身冷汗，要知道這邊關的守軍，個個都是吃人不吐骨頭的主，脾氣可臭的很。
那勒馬的軍士看上去就是領兵的，催動胯下良駒繞著那搭話的護衛轉了一圈，神情倨傲，拉扯著身上披掛的鎧甲，罵咧咧道：“知道爺幾個是幹嘛的嗎？睜大你那狗眼看清楚了，爺幾個是西北大營當差的，識相的麻溜閃開，別在這裏礙事，爺到你這破地方還有軍機大事要辦。至於貴幹倒是真的，但與你等賤民有何幹係，閃開！”
那領頭的軍爺說完便一馬鞭甩下去，抽的那擋道的護衛翻滾了好幾圈方才止住，瞧也不瞧一眼，縱馬直接從鹿柴上一躍而過。身後的三十餘騎也都緊隨其後縱馬越過鹿柴，眨眼間消失在峽穀內曲折的小道上。
這一群軍士從勒馬到離開，也就兩句話功夫，而負責攔阻的莊內護衛哪敢舍得死命攔阻，眼睜睜的看著這群軍士消失在山穀中。那挨了一鞭的護衛摸著前胸火辣辣的鞭痕，又瞅了一眼半人高的尖刺木樁堆砌的鹿柴，不禁咧嘴苦笑。
流民莊內，土窯茅屋，磚房木棚，鱗次櫛比。此時正值夏末，道路兩旁一隴隴麥田上隻剩下些許雜草麥秸，田間勞作的農戶正拎著鋤頭，翻地種植著過冬的口糧。山腳下，田野間，一群群不諳世事的頑童結群嬉笑玩鬧，給沉甸甸的灰色氛圍中注入了一抹鮮紅的歡樂。
半山腰上一處大宅院前，那三十餘名軍士解鞍下馬，留下十人在外看守馬匹，其餘二十人徑直朝宅院內走去。剛一入前院，便迎麵遇到了一群青衣裝束的莊丁，為首的是個年逾古稀，頭發花白的老者。
“老頭兒名叫徐大光，是這流民莊的莊主，不知軍爺來我這荒山僻嶺之處有何貴幹？小老兒也好盡一份地主之誼。”那老者眉頭緊皺，拱手抱拳卻沒失了禮節。
為首的軍爺輕晃手中馬鞭，悠哉哉道：“徐大光是吧，名字倒是開光的很，聽好嘍，爺幾個是西北大營當差的，今兒到你這流民莊來，是為了一件天大的功德。這裏有一道西北大營的密令，你看看就知道了。”說完便從懷中掏出一件白色文牒扔給徐大光。
徐大光接過文牒，隻瞧了幾眼便臉色大變，顫巍巍道：“軍爺，您可別老頭兒開玩笑啊，這不可能的，遼蠻子怎麼可能找到這山穀中來。”
那軍爺卻是輕蔑一笑，冷哼道：“三四千人的大莊子，人來人往的，你當流民莊藏得嚴實啊，實話告訴你，別說遼蠻子了，就是我西北大營都早已發現你們的蹤跡了，隻是我們將軍大人他老人家菩薩心腸，看你們可憐，這才睜一隻眼閉一隻眼。而此次遼軍十萬來襲，所過之處寸草不生，找到你們也隻是晚幾天的事，你們舍不得這份屁大家業不走，到時候遼軍過境將你們殺光屠盡，可別怨軍爺我沒提醒你們。哼!想活命的就乖乖的叫人立馬收拾行裝，轉移糧食，遼軍的前鋒騎兵此刻已兵臨興慶城下，離此地已經不遠了。”
“軍爺，您可得為小老兒謀條活路啊！老天爺開眼看看，我們流民莊上下老老少少千百條人命，遭逢戰禍上天無路下地無門的，除了這峽穀中苟延殘喘，難不成軍爺開恩準我們老少去那興慶城內避上一避？”