霧狀的宇宙物質逐漸凝聚，形成了球體，一個小時比一個小時更明亮。藍光變成了白光。肉眼已經無法直接進行觀察，光刺得眼睛發疼。隻好戴上墨鏡。在明亮的小球周圍出現了一個圓環，圓環上有一處較粗，就像是繩子上挽了個小疙瘩。圓環斷了，開始漸漸收縮，最後都凝聚到“疙瘩”上。
布勞德和施密特熱烈迎接這頭一個行星的出現，他們給它命名為“海王星”。很快，其他行星也形成了，在它們附近還出現了以非凡速度旋轉的衛星——“月亮”。新的太陽係充滿生機，放射出五顏六色的彩虹，中央的“太陽”的白熾光球已經照亮了整個玻璃球。它的光芒充滿了整個大廳。
“瞧，”施密特說道，“此刻這個小星球上是黑夜。可你看看這個‘太陽’噴出多麼長的日珥！”
“‘海王星’上也許很快就會出現魚龍和別的怪物啦……”
於是，他們又不說話了，完全沉醉於這一奇觀之中。
“很快我們的房間裏就用不著老式的電燈了，一顆真正的太陽將要取代它們，”經過一陣沉默之後，施密特說道。
“是的！不過我們能看到有機生命和人的發展進化嗎？”布勞德對此很感興趣。
“瓦格納教授說過可以，他正在努力製造電子顯微鏡。”
“您沒有覺得玻璃球好象放出熱量來了嗎？”又過了一會兒布勞德問道。
“這不可能。球體內部是真空的，不可能導熱，”施密特回
布勞德走到球體前，用手摸了摸它。
“球是熱的！”
“奇怪！……得去叫瓦格納教授了。”
瓦格納教授在自己的辦公室裏埋頭製作著一台複雜的機器。他的手上戴著一副像是用橡膠製成的手套。
當他得知這一新聞之後，沉思了有一分鍾之久。
“顯然是有什麼地方漏氣了！”他說道。
“這太可怕啦！”布勞德叫道。“球會一直熱下去，到時……”
“玻璃就會炸開……”
“於是原子內部的能量就突然釋放出來！……難道這不就是一場災難嗎？……”
“沒有您想象得那麼可怕。在公眾中廣泛流行著一種看法，認為原子衰變釋放出的能量等於燃燒兩千噸煤。這是不確切的。原子內所蘊含的實際能量隻有剛才那種假設的百分之零點八，同時，我們這一新世界所用原子材料的量是微不足道的。你們知道，如果把慧星巨大的氣體星體凝聚起來，完全可以把它放進一個頂針裏，而這一個渺小世界的構成成分是何等微不足道啊！不過，要是真炸起來，還是相當可觀，得采取措施……”
“教授，難道您認為這個小宇宙注定要毀滅嗎？”
“所有的宇宙都注定要毀滅！在天空的無底深淵之中一個個太陽在不斷毀滅，不斷誕生。”
“我及時做出了一項重要發明。你們看見這個小盒子了吧？”瓦格納教授舉起一個不知是什麼金屬或是合金製作的小盒子，接著說道。“這是一個‘魔盒’，它能創造出神話般的奇跡。咱們去看看咱們患病的世界去吧！”
他們走進大廳。教授用手摸了摸玻璃球。它已經燙得手不能挨了。
“是的，不能再拖延了。可憐的小世界！還沒等到人類出現，看見太陽的光輝，就毀滅了。而佛則把這稱之為‘涅-’”。
瓦格納教授把那個像照相機暗箱一樣的盒子貼到玻璃球體上。可以把他的動作比作是想用照相機拍下即將滅亡的世界的遺像。跟照相一樣，這個盒子的開關哢嗒響了一聲。與此同時，“鏡頭”發出一道藍色的閃光，就好象水澆到烈焰熊熊的篝火上一樣，玻璃球裏的世界熄滅了。“海王星”熄滅了，它的衛星熄滅了，終於，“太陽”也熄滅了。房間裏暗了下來。玻璃球裏變得空空蕩蕩。借著小盒子裏發出的藍光，勉強能看到玻璃球底部有一點兒白色的粉末。
“Finis①！”教授說道。
①Finis，拉丁文，完結、結束之意。
“這就是這個小宇宙剩下來的一切！在這些粉末之中，隱藏著這個世界未來居民的天才思想，隱藏著他們的願望，他們對真理的追求，他們為爭取美好未來的奮鬥！這一切全都化成了灰！……”施密特淒楚地說道，同時無力地垂下了雙臂，就像一個在新墳前祈禱的牧師。
“我的朋友，用不著悲觀失望！在這‘灰’裏已經形成過，而且還要形成無數次既輝煌而又有其不足的的世界。而您作為科學界人士，想必應該知道，這些‘灰’不過是我們身體裏也有的化學元素而已。我們隻不過發現了轉化、分解它們和它們的原子本身，並使之變成新的原子一物質——世界的手段罷了。”
“但您是怎樣做到這一點的呢？”
“這一點我們以後再談。而現在為了驅散您心中的哀傷陰影，我要用我的魔盒來給您表演一個有趣的魔術。這兒的光線太暗，我們到辦公室去吧！”
瓦格納教授站在堆滿圖紙、手稿和未完工的複雜儀器設備的桌子旁。布勞德和施密特坐在他身旁的沙發上，凝神注視著他的一舉一動。
“我們把這個大墨水瓶，”瓦格納教授開始用給學生上課的聲調講道，“放到魔盒的光線之下，使之受到照射……就這樣……好！我們現在用，嗯，就用這個鎮紙。一、二、三！”他模仿著魔術師的聲調開玩笑地說道，從高處把鎮紙朝墨水瓶上扔下來。
發生了一件非同尋常的事情，兩個聽講的人不由驚叫起來：鎮紙沒有砸碎墨水瓶，而是像硬物掉進液體那樣掉到了墨水瓶裏，墨水瓶不但絲毫無損，而且還保持原樣，隻是鎮紙的幾個角撐了出來。
“現在……一、二、三！我把鎮紙拿出來，你們瞧，墨水瓶完整無缺，還在老地方。現在請用手把墨水瓶拿起來。”
施密特和布勞德已經驚呆了，兩個人都沒動地方。
“你們怎麼啦，先生們？”
布勞德伸出一隻手來。能清楚地看到他的手指在顫抖。他去拿墨水瓶，但他的手指就像什麼也沒有碰到似的陷了進去，意外地攥成了一個拳頭。
“哎呀！”布勞德忍不住地叫道，迷惑不解地瞧瞧瓦格納教授，又瞅瞅施密特，想得到回答。
瓦格納教授仰麵哈哈大笑。然後他突然抓起魔瓶，把它扔到熊熊燃燒的壁爐裏。布勞德和施密特猛然站起，臉色發白地看著瓦格納教授。難道他瘋了？……
但他依然滿麵笑容地摘下手套，也扔進壁爐，這才對著兩個驚得目瞪口呆的觀眾說道：
“親愛的先生們，你們看出點兒門道來了吧？”
“說實話，我一點兒都不明白，”施密特應道。
“這更好，這更好！而您明白所有這一切的後果吧，我親愛的布勞德？”
“不明白！”他悶聲悶氣地答道，警惕起來。
“這其實再簡單不過了！您想象一下，我就是那個墨水瓶！哈——哈——哈！好，再簡單一點兒，假如我自己也受了這魔鬼光線的照射！總之……嗯，就這樣！”
說完，他徑直穿過整個房間，桌子、沙發也是一穿而過，就像穿過空氣一樣。
“總之，我現在是個幽靈……一個活人的幽靈！”
於是他又放聲大笑起來。
“現在，親愛的布勞德先生，請允許我和您擁抱告別，向您的盛情款待說聲謝謝吧！”
說著，他大張開雙臂朝布勞德走去。布勞德嚇得全身一晃，睜大了驚恐的眼睛，就好象真的見了鬼，靠到了桌子上。但瓦格納教授繼續朝他走過來，做了個擁抱他的姿勢，就從他的身體穿了過去。布勞德感到一股輕風吹透了自己全身，同時有一種觸電的感覺。
“現在，我的朋友們，咱們再見吧！”瓦格納教授的聲音已經是在他身後響了，
“布勞德，您問過我，會不會像浮士德和靡非斯特坐木桶飛走那樣坐著玻璃球飛走。沒有科學實現不了的神話。請允許我，一個當代浮士德，消失在大幕之後，並像演員那樣說聲……再見吧！請向陶貝轉達我的真誠遺憾——我沒能在莫斯科的家中招待他！”
突然之間，又出了件把兩位觀眾震驚得幾乎暈過去的事：瓦格納教授走進烈焰熊熊的壁爐，站在火焰之中向他們點了最後一次頭，就消失在壁爐後麵的牆裏了。
“別啦！……”不知打哪兒最後一次傳來瓦格納教授含糊不清的聲音。
有人敲了半天門了，但無論是布勞德還是施密特都一動不能動，布勞德癱坐在沙發上，就像完全虛脫了一樣。
最後，門悄悄被推開了，陶貝小心翼翼地探頭進來望了一眼。他掃視了一圈，這才小聲問道：
“瓦格納教授是不是在實驗室呢？布勞德，快跟我來！我從委員會帶來了重要消息。”
說完，他又換了暗語說道：
“委員會認為瓦格納教授……繼續活下去……太危險……就此給您發來指示……要立即執行……”
“晚啦！……瓦格納教授已經不在了！……他消失了……他是個鬼……他從壁爐裏跑了！穿過火焰和牆壁跑掉了！……”布勞德聲音嘶啞地說道，兩隻眼睛一直呆呆地盯著烈火熊熊的壁爐。
四、幽靈人
“這樣，我就成了一個哪兒都穿得過去，誰也逮不著，抓不住的幽靈人。簡直就跟‘鬼’一模一樣了，但我仍舊還是個有血有肉的活人，”瓦格納教授在穿越壁爐牆壁時想道。
“說實在的，穿過壁爐火焰還真有些冒險，我的新原子結構的身體不受火焰傷害隻是我理論上的推論，而我還沒有對自己新身體的特點進行研究呢。所幸我的推論是正確的。可我這是落到什麼地方來啦？”
瓦格納教授往黑暗中瞧了瞧。這裏顯然是個倉庫，從地下到房頂塞滿了各種亂七八糟的東西，但堆在這裏的這些家當並沒有礙瓦格納教授的事。他的膝蓋進了一個皮箱，身體斜穿過幾根鐵管，脖子上的腦袋進了吊著水桶和吊燈的天花板。黑乎乎的倉庫裏放的幾乎全是藍盈盈的鐵家夥。
“奇怪！我眼睛的視網膜顯然已經能接收金屬上反射出的光線了。科學對此還不能做出解釋。”
瓦格納教授扭過身去對著他剛剛走出來的牆，他很想驗證一下牆是否還完整無缺。跟他估計的一樣，他穿牆而過後在上麵沒留下絲毫形跡。
但他被另一件事震驚了：他竟然隔著牆看到了他剛剛離開的辦公室、辦公室裏明晃晃的電燈和壁爐裏熊熊的火焰。雖然每塊磚都保持著原來的形狀，但對於他的眼睛來說卻變成透明的了。
他看到了想用鐵火鉗把“魔盒”從火裏夾出去的施密特，還有在布勞德身邊忙亂的陶貝，布勞德顯然是暈過去了。
有門的那麵牆也是透明的，瓦格納教授可以看到坐在裏麵的警衛，再往前是一排穿廊式房間。連房間裏的家具都有了“透明度”。
因此，所有的物品、房間和人的輪廓都重疊在一起，就像一張對著不同場景拍攝好多次的照相底片。
“簡直不可思議！我的眼睛具備了X光的功能。”
他又仔細看了一遍這間倉庫，注意到辦公室的光線並不能照進來，所以這裏除了金屬的東西泛出點兒藍光外，一片漆黑。
“這倒沒什麼可奇怪的，普通光線不可能穿牆而過，這是個驚人的效果：我能看見的光線既照不到我，也照不到我周圍的東西。但為什麼倉庫的兩麵牆都是黑的呢？”
於是他向一麵黑牆走去，突然叫了起來，他的一隻腳意外地懸了空。於是他小心地把頭從牆裏探了出去，腦袋立時沉入黑暗的秋夜之中——這是麵外牆。天上正下著大雨。雨水穿頭而過，頭還是幹的。而呼嘯的大風和寒冷，他也統統感覺不到。
“太妙啦！大衣雨傘全用不著了！可我差點沒摔著，世界對於這個新我還是有一定危險性的！得小心行事。”
接著，他穿過一扇笨重的橡木大門，來到了一個亮著燈的走廊裏，朝出口走去。兩個警衛走過來，他們顯然對發生的事還一無所知。
“站住！是哪一個？”
“瓦格納教授！”他說著繼續朝前走去，毫不在乎他們。
兩個衛兵朝他撲上來想抓他，但兩人自己撞到了一起。他們恐懼地大叫著撒腿跑了。
教授走到花園裏，向四周打量了一下。在黑暗的夜幕上還能看得出顏色更加黑乎乎的古堡的輪廓。有幾個房間的窗戶射出燈光，就像高高掛在黑暗天空上的四方形燈籠。古堡的城牆對瓦格納教授來說是透明的，他把裏麵發生的一切看得清清楚楚。古堡裏已經亂成了馬蜂窩。
人們在亮著燈的房間裏跑過，一下子陷入樓梯上的黑暗之中，一會兒又在另外的房間的光明裏出現。所有的人都是朝著下麵跑，看來他們還想追他。瓦格納教授不由微微一笑，安詳地順著小山坡走下去。
追來的人嚇不住他。但他已經習慣於安安靜靜地從事科學研究，不喜歡這種吵鬧。因此，當聽到追來的人群的大呼小叫聲越來越近，就走進路旁的一棵有窟窿的菩提樹裏。從他身邊跑過幾個提燈扛槍的仆人。還有幾個留在樹邊細瞧，他們的說話聲聽起來有些發悶。
“有趣的現象。聽覺還像平時一樣，而眼睛卻能隔著樹皮瞧見燈籠！”
不過燈籠很快就消失了，瓦格納教授繼續趕路。
天亮了，風驅散了烏雲。東方出現了曙光，但它不是紅色的，而是一種特殊的新顏色。
瓦格納教授回憶著所有的顏色色調，沒想到有什麼能和這種顏色類似。不是三基色——紅、黃，藍，也不是它們兩兩混合而成的橙黃色、紫色或綠色，更不是五色斑斕的世界中的複色，這是一種完全沒見過的顏色。
當太陽升起後，效果更加驚人：太陽成了各種沒見過的顏色的萬花筒，亮得叫人目眩。
四外的景色也叫他看得目瞪口呆。跟一張攝影負片一樣，陰影處反倒比被照亮的地方明亮。
看不到任何一種熟悉的色彩組合。一夜之間，仿佛有一個未來派的魔術師用他從另外一個世界帶來的顏色，給這個世界重新粉刷了一遍。
盡管色彩新奇，瓦格納教授還是認出這個遍地碎石的荒蕪之地是伊澤爾地區。遠處有一座城市，大教堂繡花小圓帽一樣的塔樓尖頂，像工廠的兩根大煙囪一樣高聳入雲。
“不用說，這就是慕尼黑啦！”瓦格納教授叫道，加快了腳步。
“又是一樣新發現！我的體重顯然變輕了！”
瓦格納教授橫越一條鐵路。這時恰好有一列客車開過來。瓦格納教授忍不住想體驗一下新感覺，他站在鐵路當中等火車開上來。鋼鐵的撞擊和機車的轟鳴聲震耳欲聾，在一瞬間從他眼前閃過了機車爐膛裏的熊熊烈火、黑乎乎的煤水車和行李車……然後就是旅客車廂，睡眼惺鬆的乘客恐懼地看到地板上突然出現一個人的上半截，他的臉色紅潤，長著一把淺色的大胡子，麵帶微笑……半截身子掠過車廂，消失了。
列車駛過，瓦格納教授繼續趕路。他也要趕火車。他用不著買票，誰也無法把他弄下車。
“我是被強行綁架而來的，自己也強行返回吧，”他微笑著想道。
道路來了個急轉彎。他決定抄近路，就直接穿過籬笆和一間小房。
一條狗撲上來咬他的腿，但一口咬了個“空”，狗嚇了一跳，哀嚎著夾著尾巴逃跑了。
瓦格納教授穿牆進到屋裏，一家人正好把他看了個一清二楚。這是一家窮人。別看天色尚早，丈夫亂蓬蓬的頭上已經扣上了一頂鴨舌帽，顯然，他是剛從小酒館回來，正要喘口氣；妻子背衝著瓦格納教授，正在罵這個浪蕩鬼。丈夫第一個看見瓦格納教授，大張著嘴巴，想站起來鞠躬。
“瞧你都喝成什麼德行啦！”妻子吼道。“發什麼昏呢！”
但丈夫始終堅定不移地用手指指著她身後，她不由回頭一看，登時尖叫一聲，跌倒在地。瓦格納教授挺不好意思。
他道聲對不起，就從小屋裏走了出去。
“再不能利用自己的特殊情況無緣無故地嚇唬人啦，”瓦格納教授想。
再遇到往集市上拉東西去賣的農民時，他就繞著走。
他一路平安地到了慕尼黑。
瓦格納教授一向喜歡慕尼黑這個城市——這是個“新雅典”，它哺育了“一萬個藝術家”，這是個舒適的小城，居民也比那些冷冰冰的柏林人熱情得多，河裏的水藍得像寶石……
當他走進卡爾斯普拉什，看見一座半圓形建築，它的盡頭有幾扇大門，這個建築的樣子，就像要對來客進行熱烈擁抱一樣。
瓦格納教授的心裏不由一陣發緊。在被監禁之後，他非常渴望和人們進行交往。但他身體上的新特點——能夠穿牆而過——本身就是一堵把他和人們隔絕開來的壁壘。他就像個半人半鬼的怪物一樣，能嚇壞人和動物……當然，他曉得把自己體內原子結構恢複原狀的辦法，可那樣一來他又得被捉住……