入宮？
華煙帶來的消息讓華灼吃了一驚，但轉念一想，這也算不得什麼，親戚間的往來，原在常理之中，林鳳肯邀她入宮，也是看重她的意思，自己不用多想。
雖是不用多想，但好歹也要慎重準備一番，她正要向華煙請教一些入宮的禮儀，卻見有人匆匆自外而來，道：“八小姐可在？”
一會兒華煙的丫頭進來稟報：“是老祖宗屋裏的錦秀來了，說老祖宗要見一見八小姐。”
華煙當即就一甩手中的針線，對華灼冷笑道：“瞧見沒有，這便是來尋你晦氣的，半個身子都歪了，話也說不來，便就是還要擺個威風，誰也不放過。”
華灼也是皺眉，老祖宗都病成這個樣子了，難道還打算找她出氣不成？雖是這樣想著，但她身為小輩，自也有沒奈何的地方，隻得起身辭了華煙，跟著錦秀往養身堂去了。
養身堂滿是藥氣，丫環仆婦們一個個低著頭進進出出，大氣不敢喘的模樣，可見老祖宗雖是病得不能動了，可那脾氣卻是比以前大。
惠氏和方氏還有梁氏都在外屋坐著，瞧樣子竟是被轟出來的，惠氏自是一臉晦氣不提，方氏的的臉色也不大好看，見女兒來了，便低聲叮囑：“老祖宗脾氣不大好，方才摔了藥碗，燙傷了送藥丫環的手，你進去後，要小心些。”
“母親放心，我省得。”
華灼回了一句，又向惠氏行過禮，這才跟著錦秀進了裏屋。裏屋的藥味更重了，隔著屏風，華灼隻能隱約瞧見老祖宗臥在床上的身影。
“老祖宗，八小姐來了。”錦秀轉過屏風，低聲稟告，然後上前扶起了老祖宗。
片刻之後，華灼便又聽錦秀道：“八小姐，老祖宗讓你近前些。”
華灼心中略帶幾分提防，慢慢上前去，走到老祖宗床邊，這才看清老祖宗的模樣兒，卻隻見一臉消瘦，形如枯犒，哪裏還有當初那慈眉善目的樣兒。
“侄孫女兒給老祖宗請安。”
老祖宗雖是半個身子不能動了，嘴歪眼斜不能說話，但是另半個身子還是能動的，右手在錦秀的掌心中顫顫地劃了幾下，錦秀便道：“八小姐，老祖宗讓你坐呢。”
原來是這樣的，華灼總算明白老祖宗是怎麼讓人請她過來的。床邊擺了一個圓墩，她便順勢坐了，猶豫了一下，終是道：“老祖宗，該是多多保養身子才是，莫要再勞心了。”
不論曾有多少怨恨，終都是過去了，眼下老祖宗如此狀況，她心中的怨氣也消散了。再強勢的人，總歸有老死的那一日。
老祖宗的喉嚨裏發出嗬嗬聲，神情似是十分激動憤怒，渾身顫抖，口中流出涎來，嚇得錦秀連忙道：“老祖宗，你要說什麼，寫在我掌心上，我代你說與八小姐聽。”
老祖宗喘了幾口粗氣，竟是漸漸平靜下來，又在錦秀掌心上寫了數語，錦秀一怔，向華灼望來，道：“老祖宗問，八小姐開心否？”
華灼恭敬答道：“孝悌乃是根本，老祖宗病重，侄孫女兒豈有開心的道理。”
“虛言妄語。”老祖宗喉中又是嗬嗬幾聲，在錦秀掌心中寫下四個字。
華灼隻是低頭，老祖宗果然變得的難伺候多了，以前她麵上總是笑嗬嗬的，像個慈祥老太太，哪怕心裏什麼都明白，也不會直接戳穿，直接撕破臉皮這種事，是不會出現在老祖宗的身上的。
她不想氣得老祖宗病更重，正斟酌著幾句好話要說出來哄哄老祖宗，不料老祖宗卻又在錦秀掌心中寫道：“小小年紀，心思倒沉，可惜……不是我的親孫女。”
錦秀轉達這話的時候，臉上也有些異色，她伺候老祖宗多年，還沒見老祖宗說過這樣的話。
華灼隻覺得毛骨悚然了，瞅著老祖宗消瘦憔悴的臉，第一個反應就是莫非老祖宗又在算計什麼，都病成這樣子了，還不消停麼？
想到這裏，她忙道：“老祖宗，我雖你的侄孫女兒，但榮昌、榮安本為一家，你當我親孫女兒一樣看待也成，我也敬你是親祖母一般，老祖宗若有什麼事兒要交代我去辦，我必定盡力而為。”
把話都敞開來，擺在明白上，要讓她去辦什麼事情，直說就是，別算計來算計去，看在一家人的份上，能辦的她一定辦，不能辦的，就別說了，如今榮安堂也不差榮昌堂什麼，都病成這樣兒了，還能再算計幾分呀，別偷雞不成還蝕把米。
華灼這話裏的意思說得是極隱晦的，老祖宗雖是半個身子不能動了，可是腦子還清楚，豈有聽不出來的道理，指尖在錦秀的掌心上微微一頓，然後用力戳了進去，錦秀哎呀一聲，下意識地縮手，隻見掌心裏竟是被生生摳出兩道血痕來。