上海文化，也就是所謂“海派”文化，不是像歌裏唱的，丟了一粒籽，發了一顆芽，它是原生的也有一點，外來的也有一點，更像是一株嫁接的樹，因為資源豐富，所以常常開出一些詭異又豔麗的花。
大致說來，海派文化最初有三條非常重要的文化支脈。一條是吳文化，一條是越文化，再有一條就是西洋文化。這一點，在上海話裏反應得特別真切。上海話，有點像蘇州話，有點像寧波話，說著說著還摻雜點英語。因為要跟洋人交流，時間久了，那種不是很順口，外國人多少又能聽懂的語言，就成了“洋涇浜”。
海派文化是很有意思的。它一方麵是細膩的，像吳儂軟語；一方麵它又是幹脆爽利的，像響呱呱的寧波方言。寧波話裏有很多疊詞。比如，畢畢跳跳、嘟嘟飛飛、格格笑笑、急繃繃、怕勢勢、酸汪汪，說起來珠滾玉落，有點像機關槍，給人一種嘈嘈切切的感覺，不是大珠小珠落玉盤的那種，而是下鹽粒子的那種，聽多了會讓人感覺不耐煩。寧波人多半也是爽利的。張石川就這麼一個爽利的寧波人。
不過，張石川沒有鄭正秋那麼幸運。鄭正秋是富家公子，不愁吃，不愁穿，而張石川剛出來闖世界的時候，經濟上是非常拮據的。張石川天生是個做生意的好坯子。他家裏原本就是做蠶繭生意的，家裏人的腦筋也圍著生意二字轉。就比如，張石川，他原來叫張蝕川，後來家裏人越想越不對，蝕，含有虧的意思，虧？那豈不是要虧本？於是就改成了石川。
人生的路，往往不是你想這樣走或那樣走，就能夠走成的，事實情況是，老天爺會逼著你這樣那樣走。如果16歲那年張石川的老爹不去世，又或者家裏留有存款，他絕不會走出寧波，但老天爺顯然不想這樣安排。16歲的張石川拿著行李，一步一步走出村口，將是怎樣一種複雜的心情？朝後看，是山清水秀，安穩又無望的鄉村生活；朝前看，是荊棘滿布，一眼瞧不到頭的人生路。
上海，那是怎樣的一個十裏洋場，想都想不出的燈紅酒綠，繁華似錦，但在那裏，摔個跟頭都比其他地方疼些。張石川是個機靈孩子，他提醒自己，萬事留心。好在到了上海灘，他還有一棵大樹好依靠。那就是，他的娘舅經潤三。有了這棵大樹，人生的路總歸好走一點。
提起經潤三，又是一個傳奇故事。作為當時上海灘有頭有臉的富豪，經潤三留下史料甚少，他甚至都沒傳下來一張照片，屬於低調富豪。他在上海灘的發跡史，與當下有一種奇異的對照。說起來好玩，他是靠房地產發家的，搞工程，自己也投資。
他開的大公營造廠（相當於現在建築公司，經潤三相當於包工頭），接下的活計，都是上海灘數一數二的大工程，比如上海灘人盡皆知的新老沙遜的官邸，還有著名的哈同花園，都是他承建的。地產業有一條不成文的金科玉律，那就是：地段，地段，還是地段。經潤三深諳此道，他一直醉心於購買地皮，後來的新世界、宋慶齡公墓、市三女中、教會女中，都用的是他經家的地皮。
往遠了說，後來經潤三死後，他老婆汪幗貞做慈善，把自家在江蘇路的那塊府邸地塊大部分捐給了教會女中，順理成章地成了教會女中的校董，每年都會盛裝出席畢業典禮，笑容可掬地給每一位女孩頒發紅彤彤的畢業證，優雅慈祥。就是這個教會女中裏，走出了宋氏三姐妹那樣的優秀畢業生。