在時間的河流中，四百多年隻是幾朵浪花，番薯依靠自己強大的繁殖力，在先民們的悉心栽種下，生生不息地延續和繁衍下來，惠及千千萬萬的後人。現在，番薯早已成為餐桌上習以為常的食物。
由悲劇到喜劇，僅僅隔著一頁紙的距離。在東莞乃至廣東的農業史上，還有一件事情值得一提。1979年，東莞的蛙聲特別悅耳，響亮，“稻花香裏說豐年”，沙田公社糧食喜獲大豐收，向國家上交公糧、餘糧、三超糧近6000萬斤，受到國務院嘉獎，被評為全國農業先進公社。1979年12月28日，在北京人民大會堂舉行的農業英模頒獎大會上，鄧小平同誌親自向當時的沙田公社黨委書記葉耀頒發嘉獎令。這是一件何等榮耀的事情啊！沙田公社的農業發展就是當時東莞農業的一個精彩縮影。
正如作家陳殘雲在小說《香飄四季》裏所描繪的——大片大片綠油油的甘蔗林和香蕉林，魚兒歡跳，稻浪飄香，夕陽的餘暉映紅了漁舟唱晚的村莊。這幅瑰麗的水鄉風情畫卷，已經定格在中國當代文學的長卷中，成為嶺南文學地理的寶貴記憶。“香飄四季”從此成為了農耕時代東莞的最佳代名詞。東莞農業，農業東莞，是東莞最初的身份和籍貫，也是東莞聲名遠播的最初資本和榮耀。到過東莞的人都知道，東莞的特產特別多，像曆史上久負盛名的莞草和莞香，鮮嫩多汁的荔枝和龍眼，油而不膩、噴香爽口的碌鵝和燒鵝，麻湧的香蕉和甘蔗，虎門的麻蝦、白沙的臘鴨，石龍的麥芽糖柚皮，高埗的魚丸，厚街的臘腸和瀨粉，道滘的粽子，東坑的陰菜等等，都是優質的、頗具特色的農業產品。
曆史總是有著太多的意外。俱往矣，短短的三十來年，東莞就完成了從“魚米之鄉”到製造業名城的華麗轉身。南來北往的洶湧車流，鱗次櫛比的廠房，工業園內轟隆隆轉動的機器，流水線上剛剛下線的產品，赫然寫著四個汗光閃閃的大字——“東莞製造”。十裏蛙鳴，一野稻香；薯藤鋪地，牧牛晚歸；小橋流水，碧波蕩漾；搖船撒網，魚蝦滿倉……似乎是一件隔世的遙遠事情。在東莞，我們已經尋找不到任何田園牧歌式的水鄉風情，怪不得詩人楊克在經過東莞時，看到一小塊稻田，觸景生情，寫下了那首著名的詩歌，“在東莞遇見一小塊稻田/廠房的腳趾縫/矮腳稻/拚命抱住最後一些土……”。農業時代的東莞、“魚米之鄉”的東莞集體謝幕了，迅速地被拋進時代的洪流中，悄無聲息，難覓蹤影。
往事不可追，時代這趟高速列車將東莞捎到了一個嶄新的站台，東莞擁有了一個全新的開始。