懿之隆者，非假飾以為資；儉之至者，匪奇淫而是覺。但期乎去泰去甚，寧患乎匪雕匪斷？有以知一變至道之風，由是而複歸乎樸。
祭先河而後海賦
在祭者必有常典，務本者貴乎不忘，既先河而告備，乃後海以為常。幣玉始陳，恭視諸侯之瀆；牲牢繼列，方祠百穀之王。探國典之舊文，撫禮經之大旨。以謂河導其派，本一勺而始矣；海納其會，實百川之委也。祀容肅設，必先有事於靈長；望秩並修，然後功歸於善下。誠以決九川而分導，括眾流而混並，一則窮本而有自，一則兼容而積成。是用分禮章而異數，昭祭典以推行。命祀首陳，始則出圖之所；禱辭以設，方祈紀地之名。用能縟乃令儀，昭夫重祭，利萬物以斯善，用五材而並濟。無文既秩，經瀆以領祠；群望繼行，禱朝宗而用幣。外則盡物，中惟告虔，既義取於源委，乃禮分於後先。一禱致誠，必告榮光之；大川並走，嗣臨重潤之淵。得非眾嶽肇乎一拳，椎輪生乎五輅，考厥初之攸在，彰返始而為務。亦猶文王之祀雖貴，不逾後稷之尊；齊人之事將行，敢越配林之故。是知河必居首，取發源而肇茲；海不自大，由積眾以成其。導洪流而並注，散靈潤以旁滋。顧乃濫觴之因，必有先也；視爾委輸之廣，然後從之。異哉，祭尚潔誠，禮惟思反，將展報以為義，必討源而自遠。故夫三王之祭川，必務其本。
大匠誨人以規矩賦
工善其事，器無不良。用準繩而相誨，由規矩以為常。度木隨形，俾不欺於曲直；運斤取法，必先正於圓方。載考前文，爰稽哲匠，伊作器以祖善，必誨人而攸尚。有模有範，俾從教之克精；中矩中規，貴任材而必當。誠以人於道也，非學而弗至；匠之能也，在器而攸施。既諄諄而誨爾，俾拳拳而服之。
默受以全，曲則輪而直則軫；動皆有法，為鞠而斷為棋。然則道不可以弗知，人不可以無誨。苟審材之義失，則教人之理昧。規矩有取，為圭為璧以異宜；製度可詢，象地象天以是配。匠之心也，本乎天巧；工之事也，作於聖人。因從繩而取諭，彰治材而有倫。學在其中，辨蓋輿之異狀；藝成而下，明鑿枘之殊陳。義不徒雲，道皆有以，將博我而斯在，寧小巧而專美？殊玉工之作器，惟求磨琢之精；異扁人之輪，但述苦甘之旨。
是知直在其中者謂之矩，曲盡其妙者本乎規。
然工藝以斯下，俾後來之可師。道或相營，引圓生方生而作諭；言如未達。譬周旋折旋而可知。是何樸為工，剞劂斯主，玩其役以雖未，聽乃言而可取。故孟子謂學者之誨人，亦必由於規矩。
十九、論辯
本論〔慶曆二年〕
天下之事有本末，其為治者有先後。堯、舜之書略矣，後世之治天下，未嚐不取法於三代者，以其推本末而知所先後也。三王之為治也，以理數均天下，以爵地等邦國，以井田域民，以職事任官。天下有定數，邦國有定製，民有定業，官有定職。使下之共上勤而不困，上之治下簡而不勞。財足於用而可以備天災也，兵足以禦患而不至於為患也。
凡此具矣，然後飾禮樂、興仁義以教道之。是以其政易行，其民易使，風俗淳厚，而王道成矣。雖有荒子孱孫繼之，猶七八百歲而後已。
夫三王之為治，豈有異於人哉？財必取於民，官必養於祿，禁暴必以兵，防民必以刑，與後世之治者大抵同也。然後世常多亂敗，而三王獨能安全者，何也？三王善推本末，知所先後，而為之有條理。後之有天下者，孰不欲安且治乎？用心益勞而政益不就，然常恐亂敗及之，而輒以至焉者，何也？以其不推本末，不知先後而已。
今之務眾矣，所當先者五也。其二者有司之所知，其三者則未之思也。足天下之用，莫先乎財，係天下之安危，莫先乎兵，此有司之所知也。然財豐矣，取之無限而用之無度，則下益屈而上益勞。兵強矣，而不知所以用之，則兵驕而生禍。所以節財、用兵者者，莫先乎立製。製已具備，兵已可使，財已足用，所以共守之者，莫先乎任人。是故均財而節兵，立法以製之，任賢以守法，尊名以厲賢，此五者相為用，有天下者之常務，當今之世所先，而執事者之所忽也。今四海之內非有亂也，上之政令非有暴也，天時水旱非有大故也，君臣上下非不和也。以晏然至廣之天下，無一間隙之端，而南夷敢殺天子之命吏，西夷敢有崛強之王，北夷敢有抗禮之帝者，何也？生齒之數日益眾，土地之產日益廣，公家之用日益急，四夷不服，中國不尊，天下不實者，何也？以五者之不備故也。
請試言其一二。方今農之趣耕，可謂勞矣；工商取利乎山澤，可謂勤矣；上之征賦榷易商利之臣，可謂纖悉而無遺矣。然一遇水旱如明道、景祐之間，則天下公私乏絕。是無事之世，民無一歲之備，而國無數年之儲也。以此知財之不足也。古之善用兵者，可使之赴水火。今廂禁之軍，有司不敢役，必不得已而暫用之，則謂之借倩。彼兵相謂曰官倩我，而官之文符亦曰倩。夫賞者所以酬勞也，今以大禮之故，不勞之賞三年而一遍，所費八九百萬，有司不敢緩月日之期。兵之得賞，不以無功知愧，乃稱多量少，比好嫌惡，小不如意，則群聚而呼，持梃欲擊天子之大吏。無事之時其猶若此，以此知兵驕也。