真正精彩的往往是超越了生理而深入心理的，其中關於怕老婆的故事常常比較深刻。尤其是把矛頭指向地位比較高的人，如知識分子、達官貴人的，就特別雋永，雖曆千年而不減其生命。有一則是這樣的：
唐代中令王鐸，平日很怕老婆。黃巢造反時，他帶兵鎮守諸宮，身邊隻帶姬妾，而不帶夫人。一日有人來報：“夫人就要來了。”王鐸聞言大驚：
“黃巢從南麵逼近，夫人又從北方悻悻而來，情況緊急，如何是好？”
手下人說：“還不如投降黃巢呢！”眾人哄堂大笑。
這個笑話的精彩之處在於三個方麵：第一，把怕老婆的程度大大誇張了。在聽到老婆要來時，居然把怕老婆和怕造反的大軍相提並論；第二，把怕老婆的程度誇張到比怕造反的武裝軍隊更為嚴重的地步；第三，所有這一切都不是直接說出來的，而是通過投降黃巢的結果讓讀者去想象其原因的。
不和諧的詩
現代漢語中有打油詩的說法，說的是滑稽調笑的詩體。打油詩這個體裁是由一個真實的人名來的。在明朝四川詩人楊慎的《升庵外集》中記載著：唐朝南陽，有一個姓張名打油的讀書人，喜歡作滑稽、調笑的詩。最著名的是一首形容下雪的詩：
江上一籠統，
井上一窟窿。
黃狗身上白，
白狗身上腫。
這首詩因為把下雪這樣充滿詩意的景象和狗聯係在一起，因而顯得滑稽。其實，他的打油詩，並不止這麼一種風格。還有兩首也是很有味道的。其中之一同樣是詠雪的，題在官衙的牆壁上：
六出飄飄降九霄，
街前街後盡瓊瑤。
有朝一日天晴了——
使掃帚的使掃帚，使鍬的使鍬。
另外一首是寫南陽被叛軍包圍，官方正向各處求救兵的：
天兵百萬下南陽，
也無救兵也無糧。
有朝一日城破了——
哭爹的哭爹，哭娘的哭娘。
張打油的這兩首詩之所以成為打油的一體，就是因為它顯而易見的不和諧。首先，在第三句以後，突然改變了節奏和風格，一下子從五七言的歌詠調子變成了說白的調子，形成了一種頓挫之感；其次，最後兩句的通俗，甚至粗俗，與前三句文雅的風格完全相反，形成了文雅和粗俗的錯位。
囿於實用
中國古代的笑話書，當然有不少好東西，但是總的說來，往往是機智多於幽默。機智能逗人笑，但很難令人莞爾而良久沉吟。有這樣一則故事：
某甲向某乙借貸若幹，言明二分利息。到期不還，某乙乃致函索取。甲乃先還少許，過數月續還若幹。積一年餘，還清本金，但未還利息。並告之曰：本金分文不欠，所叨光者，利息而已。
這個借出債款的人很是惱火，但未發作。不久就向這位某甲借了一件綢緞袍子。長久避而不見。過數月，以一尺綢緞還之。
致書曰：“所借尊衣先還一袖。”數月後又送上三尺綢緞，致書曰：“再還一襟。”積二年餘，悉數將袍子之表裏料還清。並告之曰：“所借尊衣，不少分寸，所叨光者，成衣匠之價耳。”
這樣的故事，雖然不能不說有趣，但是離得幽默的情趣還差得很遠。
幽默的價值是超越實用價值的，超越了物欲情趣才能交流和共享，這裏是對於對方物質上的損害，有損於情趣的共享。幽默的情趣是寬容的，而在這裏，是針鋒相對的。幽默是無聲交流，將自己的進攻變成對方的頓悟，而這裏，恰恰是變本加厲的報複。正是由於這三點，這樣的故事，局限於維護自身物質利益的機智，而與情趣的無聲共享和頓悟不可同日而語。
八文錢的酒宴
有這樣一則古代笑話：
一個秀才想留自己的朋友吃飯，搜盡衣囊，隻找到八文錢，頗有一點窘。家裏的老仆人說，八文錢挺夠的了。秀才樂得讓他去操辦。老仆人拿六文錢買了兩個雞蛋，剩下的兩文錢，一文買了韭菜，一文買了豆渣。
第一道菜上來，是碧綠的韭菜上鋪著兩個蛋黃。老仆人說：“此菜雖然不名貴，但卻有個雅名，叫做‘兩個黃鸝鳴翠柳’。”
客人一笑。
第二道菜上來，是韭菜上麵鋪著蛋白。
老仆人又說了：“這一道菜雖然也不算名貴，但也有個雅名，叫做‘一行白鷺上青天’。”
客人又報以微笑。
第三道菜上來，是一盤炒豆渣。
老仆人說：“這也有雅名，叫做‘窗含西嶺千秋雪’。”