他開口道：“所以，太空城的工作計劃在今天結束，沙頓案的調查也同時結束，對不對？”
“對。我們太空城的人已經決定了。”Ｒ·丹尼爾平靜地說。
“但是今天還沒有過去。”貝萊看看手表，現在是二十二點三十分,“距離午夜還有一個半小時。”
Ｒ·丹尼爾沒有說話，似乎在思考什麼。
貝萊馬上接著說：“那麼，在午夜之前，工作仍然繼續進行。你還是我的工作夥伴，我們繼續調查沙頓案。”他說得很快。語句像電報字碼般簡潔,“我們繼續工作，像先前一樣。讓我工作。我不會對你們造成傷害，這對你們大有好處。我說話算話。如果你認為我做的事情有害，阻止我。我隻要求一個半小時的時間。”
“你說得沒錯，”Ｒ·丹尼爾說：“今天還沒過去。我沒有想到這一點，伊利亞夥伴。”他又變成“伊利亞夥伴”了。
貝萊笑笑，“我在太空城的時候，法斯托夫博士不是提過有一卷謀殺案現場的影片嗎？”
“對，他提過。”
“你能弄一份拷貝嗎？”
“可以，伊利亞夥伴。”
“我是說現在！馬上！”
“如果我能使用局裏的傳送機，十分鍾之內就可以弄到。”
整個過程沒用到十分鍾。貝萊看著自己發抖的手裏所握的方形小鋁塊。從太空城傳來的微妙力量，已將某種原子複製圖案牢牢地凝固在這個小鋁塊裏了。
朱裏爾出現在餐室門口。他見到貝萊時，圓臉上閃過一絲焦慮不安之色，但隨即轉為怒氣衝天的表情。
“喂，伊利亞！你這頓飯未免吃得太久了吧！”他強烈的語氣中似乎還帶有點猶疑。
“我累壞了，局長。假如我耽誤了你的時間，我向你道歉。”
“我倒不介意。不過……你最好還是到我辦公室來一下。”
貝萊看看Ｒ·丹尼爾，他並沒有想要開口的樣子。他們一道走出餐室。
朱裏爾在他的辦公桌前走來走去。貝萊看著他。其實貝萊自己的樣子也很不安。
他不時看看手表。
二十二點四十五分。
朱裏爾把眼鏡推到額頭上，用拇指和食指揉揉眼睛，揉得眼部四周都發紅了。
他把眼鏡戴好，注視著貝萊。
“伊利亞，”他的聲音有點突，“你上次進入威廉斯堡發電廠是什麼時候的事？”
“昨天，”貝萊回道：“我離開辦公室以後。大概是十八點左右，或者稍晚一朱裏爾搖頭。
“你為什麼沒告訴我？”
“我要說的。我還沒提出正式報告呢。”
“你進去做什麼？”
“隻不過是在回臨時住處途中穿越而已。”
朱裏爾突然停止踱步，站在貝萊麵前。“這說辭不太好，伊利亞。誰會為了去某個地方而穿越發電廠？”
貝萊聳聳肩。沒有必要把中古主義分子追逐他、而他在路帶上狂飆的事情說出來。現在沒有必要。
他說：“如果你這是在暗示我有機會取得殺害Ｒ·山米的阿爾發線放射器的話，我要提醒你，當時丹尼爾跟我在一起，他可以證明我隻是直接穿過發電廠，沒有停下來，而且我離開發電廠時，手上並沒有拿著阿爾發線放射器。”
朱裏爾緩緩坐下，並沒有朝Ｒ·丹尼爾那邊看，也沒有要跟他說話的意思。他把兩隻胖嘟嘟的手擱在桌麵，愁眉苦臉地看著它們。
“伊利亞，我不知道該怎麼說或怎麼想才好。你搬出你的夥伴當證人是沒有用的。他不能作證。”
“我還是否認拿了阿爾發線放射器。”
朱裏爾將手指交纏在一起動來動去，“為什麼潔西今天下午來找你？”
“局長，這件事你已經問過我了，我也回答你了。答案還是一樣，家務事。”
“我從法蘭西斯·克勞瑟那裏得到了一個情報。”
“什麼情報？”
“他說，有個叫耶洗別·貝萊的女人參加了一個中古主義組織，這個組織的目標是以武力推翻政府。”
“你確定他認對人了？姓貝萊的人很多喔。”
“姓貝萊，叫耶洗別的人並不多。”
“他說出她的名字了，是嗎？”
“他說的是耶洗別，我親耳聽見的，伊利亞。我給你的可不是第二手情報。”
“好吧，沒錯，潔西是參加了一個沒有危險性的傻瓜型偏激分子組織。她從來沒做過什麼，隻是參加開會而已，再說她對這種會議也很厭煩。”
“在調查委員會眼裏可不是這樣，伊利亞。”
“你是說，我要被停職了？而且將以涉嫌毀損政府財物Ｒ·山米的罪名被關起來？”
“我並不希望這樣，伊利亞，但是情況很不妙。局裏的人都知道你不喜歡Ｒ·山米。今天下午有人看見你太太跟他講話。當時她哭了，她所說的話有些被人家聽到了。這兩件事個別看來並沒有什麼，但加在一起聯想就不同了，伊利亞。也許，你會覺得，讓Ｒ·山米有機會開口太危險了，再說，你又有取得凶器的機會。”
“如果我要消除所有對潔西不利的證據，我還會把法蘭西斯·克勞瑟帶回局裏嗎？克勞瑟對潔西的了解，似乎比Ｒ·山米多得多呢！還有，我是在Ｒ·山米跟潔西講話之前十八個小時穿越發電廠的。難道我有超人的預知能力，事先就知道必須殺他滅口，所以在發電廠拿了一個阿爾發線放射器準備當武器？”
“嗯，這些都是對你有利的說辭。我會盡力而為的。”朱裏爾說：“這件事我很遺憾，伊利亞。”
“真的嗎？你真的相信我沒有殺害Ｒ·山米嗎，局長？”
朱裏爾慢吞吞地說：“我不知道該怎麼想，伊利亞，真的，我跟你說的都是實話。”
“那麼就讓我來告訴你該怎麼想吧！局長，這是經過謹慎安排、精心設計的陰謀。”
朱裏爾呆住了：“慢點，伊利亞，等一下。不要盲目攻擊。這種自衛方式是不會獲得同情的。以前局裏有很多害群之馬用過這種招數了。”
“我不是在尋求同情，我隻是在陳述事實。除去我，可以防止我知道沙頓謀殺案的真相。不幸的是，那位設計陷害我的朋友在行動上慢了一大步。”
“什麼？”貝萊看看手表。二十三點正。
“我知道是誰在陷害我，”他說：“我也知道沙頓博士是如何被殺的、是被誰殺的。我還有一個小時的時間可以把這整件事告訴你、逮捕凶手，然後結束調查工作。”
(本章完)