“那麼，你清楚了。無論賠不賠償，這件事都很麻煩。唯一的解決之道，便是我們自己找出凶手，交給外世界人處置。是福是禍，全看我們了。”
“為什麼不把這件案子交給地球調查局去辦？就算從法律的觀點來看，本案屬於我們管轄，但它同時也牽涉到星際關係”
“他們不肯碰。這案子是燙手山芋，而且發生在我們轄區內。”朱裏爾抬起頭來，以銳利的眼神看著他的屬下。“說實話，伊利亞，此事非常不妙。我們每個人都有失業的可能。”
“把我們通通換掉？”貝萊皺眉道：“不可能！根本就沒有受過訓練的人可以取代。”
“有。”朱裏爾說：“Ｒ字號人物。”
“什麼？”
“Ｒ·山米隻是一個開始而已。他擔任跑腿的差事，其他的Ｒ字號人物可以做高速路帶的巡邏工作。兄弟，我他媽的比你更了解外世界人，我知道他們在搞什麼名堂。沒錯，Ｒ字號人物可以取代我們。不要懷疑，我們是有可能失去階級的。你想，到了你我這把年紀再去做勞工……”
“夠了。”貝萊麵露不悅之色。
朱裏爾顯得有點尷尬。“抱歉，伊利亞。”貝萊不願想，卻又不得不想起他的父親。當然，這段往事朱裏爾是知道的。
“如此說來，”貝萊開口：“這種取代的事情事什麼時候開始的？”
“唉，你實在太天真了，伊利亞。”朱裏爾說：“自從外世界人來了以後，這件事已經進行了二十五年。如今，它隻是開始延伸到較高層次而已。萬一我們把這件案子搞砸了，那就別指望領養老配給券啦。反之，伊利亞，要是我們做得漂亮，那我們的年資就可以延長很多。再說，這對你而言更是一個出頭的大好機會。”
“我？”
“你主辦這件案子。”
“我恐怕不夠資格，局長。我隻是個Ｃ五級的刑警。”
“難道你不想升到Ｃ六級？”
他想不想？貝萊清楚Ｃ六級警官享有哪些特權。Ｃ六級的上下班時間是上午十點到下午四點，在高速路帶上有座位，在地區餐廳可以選擇菜單，甚至，還有機會分配到一間更好的公寓，或者給潔西弄一張自然日光室的配額票。
“我想，”他說：“我為什麼不想？我當然想！可是，萬一我把案子搞砸了，我又會有什麼下場？”
“你怎麼會搞砸呢，伊利亞？”朱裏爾極盡討好之色：“你是一把好手。你是局裏的高手之一呀！”
“我組裏有一票人職位比我高，你為什麼不考慮用他們？”貝萊雖然沒有明說，但他已強烈暗示朱裏爾，除非情況緊急，否則何需置官場倫理於不顧？
朱裏爾兩手交疊。“兩個理由。對我而言，你不隻是一名刑警而已，伊利亞，我們還是朋友。我並沒有忘記你是我學弟。有時候，我看起來好像已經忘了這件事，但那是因為我們職位等級不同所造成的誤解。在公事上，我是局長，你也知道那是什麼意思。但站在私人的立場，你是我的朋友，這案子對一個有本事的人來說大好機會，我要你得到這個機會。”
“還有一個理由？”貝萊一副不怎麼領情的樣子。
“還有一個理由是我認為你是我的朋友，而我需要你幫忙。”
“幫什麼？”
“辦這案子的時候，你得接受一個外世界人作為搭檔。這是外世界人提出的條件。他們已經同意暫時不把這件謀殺案報上去，先讓我們進行偵察。而條件就是，他們必須有一個特派員來參與辦案，全程參與。他們很堅持。”
“如此說來，他們似乎並不信任我們。”
“你知道，他們有他們的立場。如果這件事出了什麼差錯，他們就沒辦法向自己的政府交代。伊利亞，設身處地想一想，我願意相信他們是出於善意的。”
“我也相信，局長，但他們的問題也就在這裏。”朱裏爾顯然沒有聽進這句話，他繼續說：“那麼，你願意跟外世界人合作嗎，伊利亞？”
“你這算是要我幫忙？”
“對，我拜托你，在外世界人所提出的一切條件下，接受這項任務。”
“好，局長，我可以跟外世界人合作。”
“謝啦，伊利亞！不過他得跟你住在一起。”
“喂，等等，你說什麼？”
“我知道，我知道，你的感覺我通通知道。可是你有大公寓，伊利亞，你家裏有三個房間，而你們隻有一個小孩。你可以容納得下他的。他不會有麻煩，一點麻煩也沒有。而且，這是他們的條件。”
“潔西會不高興。”
“你跟潔西說，”朱裏爾的表情很認真，認真得不得了：“如果你幫我這個忙，等案子結束以後，我會想盡辦法給你連升兩級。Ｃ七級，伊利亞，Ｃ七級。”
“好吧，局長，一言為定。”貝萊說著，正打算站起來，但他發現朱裏爾似乎有些欲言又止，於是又坐了下來。
“還有事嗎？”他問。
朱裏爾緩緩點了點頭。“還有一件事。”
“什麼？”
“你夥伴的名字。”
“這有什麼大不了的？”
“外世界人做事，”朱裏爾慢吞吞的說：“有他們獨特的方式。他們派來的這個家夥並不是……不是……”
貝萊睜大眼睛：“慢著！”
“我們必須接受，伊利亞，我們必須接受。沒有別的辦法。”
“住在我家裏？讓那種東西住在我家裏？”
“拜托，看在好朋友的份上”
“不！不可能！”
“伊利亞，聽我說，這件事除了你，我沒辦法相信任何人。難道我還要跟你解釋嗎？我們必須跟外世界人合作，我們必須成功，才能避免外世界太空船登陸地球來要求賠償。要成功，我們就不能輕率行事，必須講究技巧。你非跟他們的Ｒ字號人物一起辦案不可，否則，如果讓他破了案，如果讓他向外世界人提出報告說我們無能，那我們就都完了！整個紐約警察局都完了！你看出這點沒有？所以你一定要很小心，你表麵上必須跟他合作，但是你不能讓他破案，而是要你自己破案，了解嗎？”
“你是說，要我表麵一套，暗地裏又一套？你要我暗懷鬼胎、笑裏藏刀？”
“除此之外我們還能怎樣？別無他法了。”貝萊猶豫不決的站著。“我真不知道潔西會怎麼說。”
“假如你要我跟她談一談，我可以跟她說。”
“不用了，局長。”貝萊長歎一聲。“我的夥伴叫什麼名字？”
“Ｒ·丹尼爾·奧利瓦。”貝萊苦笑道：“這時候還那麼委婉幹嘛？反正我已經接下這份工作，我們就用他的全名好了，機器人，丹尼爾·奧利瓦”
(本章完)