伊利亞·貝萊剛走到辦公桌旁，就發覺Ｒ·山米在看著他，一副正在等他的樣子。
頓時，貝萊那張長臉上的冷峻線條僵硬起來。“你有什麼事？”他問。
“局長找你，伊利亞。馬上。你一來就去。”
“知道了。”Ｒ·山米麵無表情，仍然站在那兒。
“我說過我知道了。”貝萊說：“走開！”
Ｒ·山米笨拙的做出向後轉的動作，繼續去執行他的工作。被來被這家夥搞得有點火大，他實在不明白，為什麼非要Ｒ·山米做那些工作，而不讓人來做。
他看了一下菸草袋，心裏盤算著。如果一天抽兩煙鬥，這些菸葉勉強可以維持到下回配菸的日子。收好菸葉，貝萊走出他的小隔間，穿過大辦公室。（兩年前他升了級，有資格在大辦公室裏用欄杆隔出一個自己的角落。）≈米≈花≈在≈線≈書≈庫≈b
“老板在找你，伊利亞。”正在看資料檔案的辛普生抬起頭來對他說。
“我知道了，Ｒ·山米告訴我了。”
辛普生麵前是一台體積很小的水銀資料庫，閃閃發光的水銀柱內部儲存著形若震幅的記憶體。現在資料庫正在研究分析這些記憶，然後抽取辛普生所要的資料。資料以密碼打在碼帶上，從水銀資料庫的口部卷出來。
“要不是怕傷了腿，我真恨不得狠狠給那個Ｒ·山米一腳。”辛普生說：“對了，前幾天我碰到巴瑞特。”
“哦？”
“他很想回來繼續做他那份工作，或者在局裏幹任何差事都行。那個可憐的孩子急得不得了，可是我又能跟他說什麼呢？Ｒ·山米已經接替他的工作，沒辦法了。現在，那孩子隻好到酵母農場的輸送站去做事。唉！這麼機靈的孩子，大家都喜歡他…”
貝萊聳聳肩膀，兩手一攤，冷冷道：“我們遲早也會跟他一樣的。”他說的有點誇張，其實他還不至於這麼憂心忡忡。
局長的階級高，有他個人的專屬辦公室。辦公室的霧玻璃上刻著“朱裏爾·安德比”字樣。好看的字體，精致的刻工。名字下麵還有頭銜——紐約市警察局長。
貝萊走進去。“局長，你找我？”朱裏爾抬起頭來。他戴著眼鏡，因為他的眼睛很敏感，無法適應一般的隱形眼鏡。
你得先習慣他那副眼鏡，然後才會注意到他的臉，因為他的五官實在長的太不起眼了。貝萊一直認為朱裏爾之所以特別珍惜他的眼鏡，其實是因為眼鏡能讓他看起來有個性，他甚至懷疑，朱裏爾的眼睛根本沒那麼敏感。
朱裏爾看起來很緊張。他拉拉袖口，身體往後一靠。“坐，伊利亞，坐啊！”口氣親熱得過頭。
貝萊不自然的坐下，等著。
“潔西好嗎？孩子呢？他們都好吧？”朱裏爾問。
“還好。”貝萊敷衍他：“還不錯。你呢？家裏都好吧？”
“還好。”朱裏爾一樣回答：“還不錯。”這種開場白太虛偽了吧？
貝萊心想：朱裏爾的臉似乎有點不對勁。
“局長，”他把話題一轉：“我希望你不要讓Ｒ·山米來跟我接觸。”
“唉，你也知道我對這種事情的感覺，伊利亞。可是他已經被派到這兒來了，我總得給他一點事做嘛。”
“我實在很不舒服，局長。他跟我說你找我，然後就呆呆站著。你知道我的意思。
我得叫他走開，不然他就會一直站在那兒。”
“這都怪我，伊利亞。我叫他去傳話，卻忘了交代他傳完話以後回去做自己的工作。”貝萊歎了一口氣，棕色雙眼四周的細紋皺的更深了。“總之，你要找我。”
“沒錯。”朱裏爾說：“而且，我要跟你談的這件事非同小可。”朱裏爾說著站起來，轉身走到牆邊。他按的一個隱藏式的按鈕，霎時，牆的一部份變成透明。
灰色的光突然湧入室內，貝萊直眨眼睛。
朱裏爾微微一笑：“伊利亞，這是我去年特別安裝的，以前從沒給你看過吧？過來看看。過去，所有的房間都有這種東西。他們叫它‘窗戶’，你聽過吧？”
貝萊看過許多曆史小說，他當然知道這玩意兒。
“我聽說過。”他說。
“來，過來看看。”
貝萊有點猶豫，但還是走了過去。把室內的隱私暴露於外麵的世界，總是不太成體統的。有時候，朱裏爾對於中古主義的向往，似乎表現得有些過分，過分的有些傻氣。
貝萊想，就像他所戴的那副眼鏡一樣。
對了，眼鏡！他老覺得朱裏爾的樣子怪怪的，就是因為這副眼鏡！
“對不起，局長，”貝萊問道：“請問你戴的是不是新眼鏡？”朱裏爾有點意外的看著他，把眼鏡拿下來。他看看眼鏡，又看看貝萊。
沒有了眼鏡，朱裏爾的臉顯的更圓了，不過他下巴的線條也因此而顯的稍稍清楚一點。由於兩眼的焦點無法集中，朱裏爾的神情一片茫然。
“對，新眼鏡。”他說著，把眼鏡架回鼻梁上，“三天前，我把原來那副眼鏡摔破了。”朱裏爾越說越生氣，“我一直等到今天早上才拿到這副新眼鏡。伊利亞，我這三天可真不好過啊！”
“都是眼鏡惹的禍？”
“還有別的事情，我等一下會告訴你。”朱裏爾轉身麵對著窗戶，貝萊也是。貝萊觸目微微吃驚，他發現外麵正在下雨。
有那麼一會兒，他望著天空落下的雨水出了神。而朱裏爾則一副很驕傲的樣子，好想這種景觀是他一手安排似的。
“這個月，我已經第三次看見下雨的情景了。很壯觀吧？”貝萊雖然不願意，但也不得不承認這景象很了不起。活了四十二歲，別說很少看見下雨，就連其他的自然現象他也很少見到。
“讓那些雨水落到城市裏，似乎總是一種浪費。”貝萊說：“應該落到蓄水庫裏去的。”
“伊利亞，”朱裏爾說：“你是一個現代人，這也是你的問題所在。在中古時代，人的生活是開放的，是跟大自然息息相通的。我說的不隻是農場，連城市也是，甚至紐約也一樣。那個時代，他們並不認為這種雨水是浪費，反而會為它感到高興。他們的生活跟自然界很接近，那種生活比較健康，也比較好。現代生活的缺點就是跟自然界隔絕了。有空的時候，我建議你不妨看看有關煤炭世紀的書。”
貝萊已經看過了。他也聽過許多現代人抱怨發明了原子爐。每當做事不順心，或是對生活感到厭倦的時候，他自己也一樣會抱怨發明了原子爐。這是人性。煤炭世紀裏的人抱怨發明了蒸汽機，莎士比亞戲劇裏的人抱怨發明了火藥，在今後的一千年裏，人們又會抱怨發明了正電子腦。
去他的吧！
“喂，朱裏爾。”貝萊加強語氣道。（在局裏，雖然朱裏爾時常以親切的口吻叫他“伊利亞”，但他還是習慣稱他“局長”，不習慣跟他太親近。不過，此時的情況似乎有點特別，他也就不堅持了。）“朱裏爾，你老是談別的是情，就是不談你找我有做什麼，我實在有點擔心。到底是什麼事？”