一九八零年的春天，一位陌生人拖著沉重而遲緩的步子，出現在熙熙攘攘的集市上。突然，陌生人好像發現了什麼，徑直朝一位叫安吉莉娜·納爾西斯的本地婦女走去。刹那間，一切嘈雜聲靜止了，人們驚奇地注視著眼前的情景：陌生人緩緩地走到呆若木雞的安吉莉娜麵前，說：“我是克萊爾維士·納爾西斯”。安吉莉娜驚奇地尖叫一聲，撲向陌生人懷中。她認出了這個陌生人就是十年前已經死去的哥哥。
自從克萊爾維士·納爾西斯十年前死於德斯查普爾士美國人辦的一所醫院後，他的名字很快被人遺忘了。十年後，克萊爾維士突然出現在人們麵前，這簡直叫人難以置信。消息不脛而走，整個村裏人都來看看這位“還魂人”。
那麼這究竟是怎麼回事呢？
近幾年來，在海地的一些地方，不斷出現類似克萊爾維士這樣的“還魂人”。許多醫學家對此產生了濃厚的興趣。海地太子港精神病醫療中心負責人拉馬爾內·達烏恩博士，為解開“還魂人”之謎，已經專心致誌地研究了近二十五年。不久前，美國哈佛大學植物性藥物專家艾偉德·戴維斯也受到邀請，與達烏恩共同合作。對海地的“還魂人”進行了一係列的研究。並把研究成果發表在《部落族藥物學》刊物上，詳細地探討了“還魂人”的來龍去脈，得出結論說：“所謂的‘還魂人’，是一種存在著的社會現象，人們可以對它做出合乎科學的解釋。”
海地是美洲加勒比海地區最貧窮落後的國家之一。不少人篤信宣揚“僵屍還魂”之術的伏都教。雖然大多數受過教育的海地人否認任何“還魂人”的存在，但還是有很多人對此深信不疑。他們認為：“還魂人”是在死後被伏都教巫師救活的。這種觀點使“還魂人”帶上了一種撲朔迷離的宗教神秘色彩。許多人為此無辜地遭受了一輩子的精神折磨。
前不久，達烏恩把當地十五名“還魂人”進行了全麵的身體檢查，診斷出他們中多數患有羊癇瘋，精神病，癡呆症和酒精中毒等疾病。這些人自稱是吃了伏都教巫師的“迷幻藥”後，才變得如此虛弱不堪，百病纏身。“迷幻藥”具有很大的毒性，這種藥是巫師們專門用來懲罰那些拒絕服從部落決定和家規的“叛逆者”的。就拿“還魂人”克萊爾維士來說，由於他拒絕變賣家中土地，就被他們的兄弟們用巫師的“迷幻藥”毒“死”，然後假裝送往醫院治療。在醫院認為已經“死亡”後裝入棺材棄之荒野。後來他慢慢從死一般的昏迷中蘇醒過來，大聲呼喊，才被人救起。克萊爾維士從死亡中逃出後，被迫到一個製糖農場幹了好幾年苦工。當他後來精疲力盡時，常常把前麵的一個小溪流誤認為是汪洋大海。這些都是服用“迷幻藥”後產生的症狀。
更為卑劣的是，有權勢的海地人想對別人報複或想除去某人，就偷偷地向巫師索取這類“迷幻藥”。這種藥的主要成份是一種蟾蜍的毒液，將這種毒藥撒在被害人的門口，因為海地人通常赤腳走路，所以很易遭到暗算。被害人雙腳一旦沾上這種毒藥，便中毒而昏迷不醒，被誤認為已死，很快被抬到墓地。被害者並未被埋葬，又被巫師暗中救活，轉移到別處，通常以一二千美元的價格賣給別人做終身奴隸。
據說，這些被轉賣的人雖然活著，但大腦神經已經受到嚴重破壞。據目擊者說，這些人像機器人那樣，在主人命令下幹起活來，從不知道停止。他們就像一具活的能幹活的死屍一樣。當他們的體力耗盡時，便真的死去。
達烏恩為了搞清楚“迷幻藥”的成份，從巫師那裏收集了不少“迷幻藥”，讓戴維斯在美國的實驗室裏進行分析化驗。結果發現：藥物中一些主要成份大都相同。在藥物中發現了好幾種能對人體皮膚產生強烈刺激性的植物藥物，其中還有一些人的骨灰和馬錢子。藥物中毒性最大的要算一種美洲大蟾蜍和河豚素。美洲大蟾蜍是一個天然的“化工廠”，它含有幻覺劑、麻醉劑和其他一些有害於心髒和人體神經係統的化學藥品。而河豚的血液和肝髒則含有劇毒。日本醫藥資料記述了不少食用河豚中毒的日本人被醫生診斷為死亡而在安葬前卻又複活的例子。這就證明河豚中毒能使人在一定時間內處於死一般的昏迷狀態中。
那麼“還魂人”在吃了“迷幻藥”後，為什麼能複蘇呢？這是因為這些人中毒程度較輕。但是過多地服用這種“迷幻藥”，將致人於死地，那時任何複活的希望都將成為泡影。就連伏都教巫師也不得不承認：“即使服用微小的劑量，我們也必須設法在八小時之內將人從棺材裏弄出來。否則，裏麵的人很可能窒息而死。”據說，有一次，伏都教巫師為了喚醒埋在地下的“死人”，就得將一塊由甘薯和曼陀羅蘭混合製成的條形麵團強行塞入他的嘴裏。海地人稱這種麵團為“起死回生的黃瓜”。曼陀羅蘭是目前世界上能對人產生強烈幻覺的植物之一。一旦服用，人就會變得神誌萎靡，精神恍惚。戴維斯滿懷信心地說：“隻要我們堅持不懈地去探索，人類總有一天會解開‘還魂人’之謎”。