李開複突然發現，自己其實處於認可和不認可之間，雖然良好的口碑讓李開複獲得了是一個有管理才能的研究天才的美譽，但他在矽穀兩家公司並不成功的表現讓他也受到了另外一部分隻看結果不看過程的人的質疑，甚至有人質疑李開複是不是更適合隻是去做研究。
但回到中國就不一樣，李開複發現，作為新興市場的中國越來越受到重視，這種重視讓李開複覺得有機會。但與這種重視所匹配的是一種畏難情緒，沒人願意去冒險，沒人願意去做嚐試，大家都在等待，等待這個市場徹底開啟的時候再進入，既然大家都在等待，李開複決定搶先一步。
李開複選擇接招，其實，這是他當時除自己創業之外的最優選擇，蘋果和SGI的相繼失敗讓他很難在美國高科技企業界找到一份高於他本人期望值的工作；他本人獨立創業的基因又不是特別的凸顯，因此，自己獨立創業的可能性也不大；如果轉回去做研究，不論是回到大學還是進入微軟雷德蒙研究院這樣的企業研究院，李開複多少有些不甘，這無疑是對他八年工商業界管理經驗的遺棄。
不過，李開複還是下不了決心，因為他還有一個選擇，那就是自己創業。於是，他選用利弊對照表的方法幫助自己作出最後的選擇。
具體來說，就是在利弊對照表中寫出每個因素的利益和弊端，然後借助該表客觀地分析，哪些利益和弊端最為重要？這些因素是否符合你的價值觀和理想？當你麵前擺了這樣一張客觀而詳盡的利弊對照表時，主觀因素就不容易影響你的判斷力了。
李開複自己後來寫道：
1998年時，我麵前有兩條道路可供選擇：回中國建立研究院，在美國創業辦公司。當我問許多朋友，有沒有願意和我一塊兒回中國時，他們每一個人都說：“當然不願意，隻有中國聰明的人到美國，哪有美國聰明的人回到中國？”如果我是個容易被影響，不冷靜客觀的人，當時可能就決定不回中國了。為了更客觀地判斷哪一條道路最符合我的價值觀和理想，我列出了一張利弊對照表。
以下就是李開複提到的這張利弊對照表：
借助這樣一份利弊對照表，李開複很快就作出了客觀而明智的決定——回中國工作。因為綜合考慮各種利弊因素後，回中國工作最能發揮李開複自身的特長，也最符合李開複個人的價值觀和理想。
事實上，1998年當時唯有去中國，幫助微軟在中國建立起一所高水平的研究院，才是作為職業經理人的李開複此時最優的人生選擇：由於這個事情的開創性，因此，李開複一開始就能以很高的職位進入微軟公司，同時，這是個需要學術研究能力和管理能力兼顧的崗位，這個崗位能發揮李開複之前的積累和經驗，真可謂是完美的選擇。