1983年，李開複以第一名的成績從哥倫比亞大學計算機係畢業。當年李開複的12門課程成績幾乎都是“A”或者“A ”，達到了轉係時“再也不拿A以下的成績”的目標。李開複也創造了哥倫比亞大學的一個記錄，或許從來沒有哪個以第一名成績畢業的學生在大一的時候成績會如此之差。
對李開複來說，從法學轉到計算機係的選擇不僅僅讓他成為一個優等生，並由此幫助他敲開了卡內基梅隆大學計算機係的大門，繼續深造讀博士，使之成為全球在語音識別領域的頂尖研究者之一，這讓李開複受益匪淺。更重要的是，李開複開始找回了自我，這對李開複來說，更是受益終身的事。
李開複寫過一本很暢銷、很有名的書，叫《做最好的自己》，這本書打動和影響了數以百萬計的大學生和中國青年。
李開複肯定不是中國第一個講述個人應該如何成長和走向成功的寫作者，但在此之前，這些寫作者在個人成就上，特別是在職場上取得的成功與李開複本人是有差距的，因此，他們的可信度不免要打上諸多的折扣。更重要的是，李開複是以自己親身經曆和人生感悟給大家做勵誌和成功學教育，這讓李開複的讀者更親切、更認同。此外，李開複不僅僅是寫書，還辦了“我學網”，到處演講，在公眾媒體上不斷地接受采訪，他同時保持與意見領袖之間的良好互動，這些都讓他成為中國關於個人如何成長和成功的寫作者中最有聲望的那一個。
李開複對自我認識的宣揚，很顯然與他的個人成長經曆有莫大的關聯。這位祖籍四川，11歲從台灣到美國讀書的“成功學大師”其實經曆了美國自20世紀60年代發起，到70年代達到高潮的自我解放運動的全部，這對李開複影響頗大。比起喜歡群居和尋求人和人社會關係組合的東方人來說，西方人有更強的自我意識和自我認知，對於橫跨兩個文化斷麵的李開複來說，他的這種跨文化的背景也讓他更好地幫助很多人認識自己。
我們發現，認識自己，是形成從心開始的選擇的前提所在。從這個角度上說，如果要作出從心開始的選擇，那麼就應該先完成認識自我這一課。