齊桓公說：豎貂不可信任的地方是什麼呢？他為了能侍候我，把自己都閹了。他對我的忠心，不是超過了愛惜他自己的身體嗎？
管仲說：連自己的身體都不愛惜的人，還能對你盡忠嗎？
停了一會兒，齊桓公又問：那麼開方呢？他父母死了都不回去奔喪，愛我勝過父母！
管仲語重心長地說：開方放棄了奔喪的孝事就是為了侍候你，可見他的野心更超出易牙和豎貂。這個人更不能重用，否則會給國家帶來禍亂。
齊桓公聽管仲說得有道理，便問：為什麼從前沒聽你說過呢？這三個人在我身邊已經很久了呀。
管仲說：河岸的大堤擋著，洪水就不會失控。我管理政事的時候好比大堤，總能控製著他們，不讓他們為非作歹。現在大堤要垮了，水就要泛濫起來，主公一定要當心啊！
齊桓公點了點頭。
管仲的話傳到易牙的耳朵裏，易牙氣急敗壞地跑去找鮑叔牙。他說：老將軍，誰不知道管仲是您推薦的啊！可是管仲這個人卻恩將仇報！國君讓您做相，他卻說了您一大堆壞話，推薦了隰朋，我真替您抱不平！
易牙滿以為鮑叔牙聽了這番話會恨死管仲，誰知鮑叔牙反倒哈哈大笑，讚許地說：管仲公而忘私，不講私人交情，這正是我推薦管仲的緣故啊！隰朋真是比我強多了。易牙碰了一鼻子的灰，滿麵羞愧地溜走了。
鮑叔牙過來看管仲，未語淚先垂。管仲拉住他的手，拍拍說：你還記得我們在夏汭治好那店家病的事嗎？鮑叔牙點點頭。
管仲：你問我用的是什麼藥，我當時沒告訴你。
鮑叔牙心裏酸酸的，很不高興地說：都什麼時候了，你還說那話。
管仲：天機該泄還得泄，要不，帶走了多可惜。
鮑叔牙大哭道：你啊你！
知母、黃柏，外加田七，三味成末，治一切男人頑症！管仲說完，頭一歪，再一次昏睡過去。
周襄王七年（前645），管仲去世了。管仲的建議被齊桓公采納，任用隰朋做相。不料，沒過一個月，隰朋也死了。齊桓公請鮑叔牙做相，鮑叔牙認為自己不合適，堅決不同意。
齊桓公說：現在朝廷裏，你是我最信任的人，你不同意，那麼讓誰來做相呢？
鮑叔牙這才說：我的缺點您是知道的，那得把易牙、豎貂、開方趕走，我才接受任命。
齊桓公說：這事管仲早已說過，我一定照辦。
當天齊桓公就趕走了這三個人，並且不許他們再入朝。
鮑叔牙做了齊國的相以後，管仲的政策還能繼續施行，所以齊國還能保持著霸主的地位，但一年後，鮑叔牙也去世了。
齊桓公漸漸忘記了管仲的勸告，把那幾個小人又召了回來。
又一年後（前643），齊桓公生病了。常之巫並不為他治病驅魔，而是跑到宮外去散布謠言，說：齊侯快要死了。已經掌握了相印的易牙與豎貂配合常之巫把宮門堵上，並在外麵築起高牆，不讓人通行，並說是齊侯的意思。撇開齊桓公後，他們就集中精力在內宮大施淫威，各樹黨爭立，忙於篡權奪位。齊桓公沒人管，也沒吃沒喝。有個忠於齊桓公的婦人趁天黑偷偷翻過高牆進入探看，齊桓公對她說：我餓了，想吃東西。婦人說：沒地方能替你弄吃的。齊桓公說：給我點水喝吧。婦人說：水也弄不到啊！常之巫他們把你用牆封砌在這裏了，說你沒幾天就要死了。齊桓公歎問道：衛公子開方不能來救我嗎？婦人說：你還不知道啊？他已經帶著四十社[2]的土地與人口投降衛國去了。
齊桓公此時方明白，不聽管仲的話導致了後患。齊桓公淚流滿麵地歎息道：聖人就是聖人，真是有遠見啊！如果仲父知道了我現在這種情況，我還有什麼臉去見他呢！
《史記·齊世家》上說：“桓公病，五公子樹黨爭立。及桓公卒，遂相攻，以故宮中空，莫敢棺。桓公屍在床上六十七日，屍蟲出於戶。十二月乙亥，無詭立，乃棺赴。辛巳夜，斂殯。”
這段話說的是，桓公死了，沒人管他，常之巫與豎貂忙著廢掉太子昭，把朝中老臣們都殺光了，這才把無虧（武孟）推上君主寶座。太子昭在這場混戰中逃到了宋國。上任的無虧先忙著把死了兩個多月、屍體已出了蟲的桓公入殮出殯。
接著，宋襄公率領諸侯國兵護送太子昭回到齊國。麵對諸侯國兵的發難，無虧無言以對，豎貂想溜走。正義之士們團結起來把無虧殺了，滅了常子巫與豎貂等小人，迎回了齊桓公當初立的太子昭。
[1]豎貂：《史記》《呂氏春秋》稱“豎刀”，《管子》稱“豎刁”。
[2]社：行政單位，二十五家為一社，也就是後來的“裏”，土地為方形六裏作一社計算。