聽到這裏，齊桓公莫名其妙地打了個寒戰，心裏有一絲畏懼掠過，頓時明白了什麼。他對宰孔說：天子的威嚴就在眼前，不離咫尺，我小白承奉天子之命能不需下堂拜賜，但我擔心這樣一來，造成禮節混亂，為天子增羞，萬萬不可。說完，退出會盟場所，下到台下，先拜稽首，然後到兩階之間拜，再入堂，又再拜稽首，五叩三拜完畢。最後上前接受賞服、大車、龍旗九遊、渠門赤旗。
這一著，諸侯當場看到，人人稱道小白守禮。
午宴後，宰孔問齊桓公還有什麼內容。齊桓公告訴他：相國總結這幾十年裏你打我、我伐你的戰爭更像是在上演一部“鬧劇”。為此，仲父提出為穩定天下忠誠天子，想與大家討論一個妥善的方法，也就是規矩。訂下規矩，使人人都遵照執行。您看行不行啊？宰孔感興趣地說：好啊，太好了！我能參加聽聽嗎？宰孔要聽聽，眾人誰有理由說不讓他宰孔聽、參加啊。宰孔要參加，可就為難了管仲。依管仲在齊國的做法，講者為尊，居北而席。諸侯都得席南位而麵北。宰孔代表著周天子，周天子也能居管仲學生之席嗎？就在這個時候，宰孔一眼看出了管仲的意思，笑道：我雖是周天子的代表，但任務完成了，現在我就是忌父，純屬周朝一位大夫或者說是卿士嘛。論年歲，相國快近太公鶴壽，能給我們說說上朝典故，這是何等好的機會啊！請相國入師席，吾與諸侯麵北聆聽師訓。宰孔這麼說，管仲這才寬下心。齊桓公重新整理排位，自然是宰孔靠管仲最近，在宰孔後一張桌的地方放著齊侯與鄭侯的桌席，其他人更朝後一桌距離。
在管仲與齊侯、鄭侯之間分別擺下兩席，一席是空的，一席上坐著陳完，他負責記錄管仲講課的內容。
管仲講解天下大勢，諸侯間的危機。管仲有言：戎狄之強，楚國之強，君子和而不流，強哉矯！中立而不倚，強哉矯！國有道，不變塞焉，強哉矯！國無道，至死不變，強哉矯！由此，則仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。仁者必有勇，勇者不必有仁。見義不為，無勇也。知、仁、勇，三者天下之達德也。
這番大道理後麵，誰都能猜測出管仲深藏著什麼。慢慢地，管仲把大家的注意力引到了他所需要的話題上，進入了“對話”階段。管仲提問題，請諸侯暢所欲言回答。回答的諸侯必須就席陳完對麵的位置上。
這次“對話”，諸侯提出的問題多達數百個。事後彙總，管仲一一重新審視、整理、歸納，提出了諸侯國之間的道德約束準則。
通過這場講課與“對話”，管仲真正的目的是要引諸侯到他的思路上。從這數百件提案與答題中可以看出，諸侯大多讚成管仲的意見，一致願意緊密團結在以齊侯為帥旗的聯盟周圍。有人提出，趁熱打鐵，就此機會將下一步的工作做掉。
下一步是什麼工作呢？大家在猜測。
管仲在深思，如果現在就把大家的意見歸納起來，提出簽訂合約，不是不可以，卻顯得倉促！有些條約，還是需要反複斟酌，有必要的話，還是先個別私下通通氣，取得一致態度，再到公開場合，可能效果會更好……
最為聰明的角色是宰孔。管仲將自己的想法與宰孔作了溝通。宰孔大為賞識，堅決支持。有了宰孔的支持，齊桓公宣布天氣進入暑夏，太熱了，是否等仲父好好將大家提出的意見歸納歸納，整理出一個完善的東西，再請大家繼續會盟？
宰孔帶頭表示同意，款待雖好，畢竟進入夏天，天氣越來越炎熱。秋天再會盟一次，好啊！說定了啊，就在這裏，這裏的葵菜真的很好吃啊！還有那麼多的齊國美女相陪，真讓人樂而忘返啊！
五
葵菜依然長得很旺盛，人們還沒從暑氣中完全擺脫，秋天就到了。
還是那個地方，還是那班人馬，桌子的擺式也沒變化。不同的是，在這座台的左前方新設一祭壇。
周天子的特使周公忌父入席時，晉獻公那席位上仍然是空著的。管仲告訴齊桓公，晉獻公出發又遲了幾天，怕是要晚到數日，已派人到路上去接了。但不能等了，如期開始吧！