管仲聽齊桓公這麼說，倒是一怔，再觀齊桓公臉色，一派大義凜然，趕緊挺了挺腰，大聲說：夷吾願隨主公前往。
好！齊桓公連魯莊公給他們準備好的送行宴也幹脆不接受了，馬上開拔，向北而行。
十
經過長途跋涉，到達燕國邊境附近薊門關，已經是新年。燕國國君燕莊公親臨迎接。齊桓公劈頭蓋臉問：戎人何在？燕莊公戰戰兢兢回答：戎人風聞齊師將至，擄些財物與婦女而去了。齊桓公惱道：焉有如此賊人。說著，對王子城父喊道：集合部隊，順北戎逃跑方向追上去！把他們誅盡！燕莊公一聽，趕緊說：齊侯，追就不必了。北戎地勢險要，到了他們那裏，就沒我們的優勢啦！齊桓公對管仲道：仲父，這次如若不打，我沒臉回去麵對齊國父老。
燕莊公對管仲作揖道：相國受我一拜。依我看，齊師一來，戎人就嚇跑了。既然他們走了，那就算了吧！
二十萬兵力就這樣白白跑一趟？看著齊桓公的急躁，管仲當然能夠理解主公此刻的心境：真正打一仗，讓天下看看。管仲想，沒打就走，顯然不是小白的風格，也不能讓天下信服，更不是尊王攘夷的本意！若追入山中，則凶多吉少！怎麼辦？戰爭的勝數不完全在事先的謀劃，起關鍵作用的還是戰爭過程中指揮者的謀略！於是，他走過去對燕莊公說：我主公說了，為徹底消除北戎對中原的威脅，千裏伐戎！
燕莊公聞而大驚道：你可知山戎剽悍，叢林險惡，加上戎族戰無術循，兵無規依，完全是一群山林野獸，曾有多少英雄葬身這荒山野人之手。你大軍一到，山戎聞而遁潛，已是大幸，竟然還想進山與其決戰？萬萬不能啊。若是你齊師敗於此，我如何麵對世人！說到這裏，燕莊公竟然撲通跪下求說：齊侯，咱別冒那險！
齊桓公見狀，慌忙上前扶起，更是凜然正氣地大喝一聲：戎人不滅，誓不為人！
燕莊公聽他這麼吼，知道齊侯與戎人這一仗是打定了。既然人家為你而來，你也不能朝後縮啊！他趕緊重新打理，向前一步，朝齊桓公與管仲一一拜叩，並真誠地說：既如此，燕軍與戎人打過交道，多少知道一些他們的軟肋。齊侯一定要打，燕軍願作為前隊！萬望齊侯準允，不然，姬順枉為燕侯！要死，讓我燕侯走在前麵，別讓世人笑話於我……
聞此言，管仲內心一陣驚喜：有燕軍作為向導，勝數一定會多幾成。但他沒想到，齊桓公沒等燕莊公把話說完，手一揮，慷慨道：燕國久經戰火，怎麼忍心讓你們再為前鋒？請君將後軍，為寡人壯壯聲威。
管仲頓時無語，悄悄退一邊，待有時機時再說。果然，午餐後，齊桓公向燕莊公打聽敵情，管仲立刻建議，請燕莊公與有關人員參加，對山戎一族的情況作細細分析。齊桓公與燕莊公都表示同意。
敵情分析會上，管仲問燕莊公：昔周武王滅商後曾封山戎無終族首領為子爵，此酋長是否亶父？後人今安在？燕莊公回說：正是。寡人將公室之女婚配其為夫人，這些年，與我們友好相處，這次更沒參與掠奪我燕國……
不等燕莊公話說完，齊桓公擊掌叫好，並說：可否請無終國隨我滅北戎，事成後，將北戎原有地盤分割部分給他們，如此漁利，應該可以。
燕莊公聞而詫然，他過去一直疏於與中原各諸侯國往來，與齊桓公更不謀麵，乍一聽小白此話，頓時疑惑起來……
管仲明白燕莊公那表情，趕緊替齊桓公解釋：燕侯隻管去辦，我家主公說一不二，難道你不知道“柯邑會盟”？
齊侯在柯邑會盟的大義，震撼華夏，誰人不知啊！燕莊公起身向齊桓公施禮表示歉意，並坐下與管仲認真地商議具體方案。管仲提出派可靠之人前往無終國，與無終侯正式簽約訂盟。如果燕侯願意，夷吾可隨你前往。
齊桓公自然不能讓管仲去，他喊來隰朋，問派誰隨燕使去無終國？隰朋想也不想地朝管仲道：相國與主公如果相信下官，下官願隨燕使前往，一定能將此事辦好。管仲與齊桓公對視默許，然後問燕莊公意見。燕莊公說：關鍵是油多不壞菜，利多鬼推車。齊桓公一聽，樂了：那就請隰朋將軍代寡人與仲父帶厚禮去吧。管仲起身說：事不宜遲，說幹就幹，走漏風聲就會壞事。隨即安排，隰將軍帶上數車金帛，派精銳部隊隨從前往。