魯侯夫婦參加了當晚齊桓公邀請的夜社活動。活動結束後，姬同餘興未盡，回到驛站，仍無睡意，獨自一人步上驛站的樓頂，遠眺城中，燈火明珠白夜天。初夏溫馨氣息的夜風吹醒了他的醉意。這場觀社，令他真正意識到齊魯之間的差異：論土地，魯國沃野千裏，春天撒把種，秋天收堆山，何時有水患旱情？論山丘，魯國有高峻之泰山，係帝王朝神之所，世人敬仰之境；其他的土丘山陵盛產果木，連岩石山上也都藏寶存金，哪個居山者不富？然而，齊境之內，平地不足百裏，水來即澇，水退則旱；十年難有一年豐。臨海傍山之處，民多貧瘠。可今天所見，勝卻天堂仙境。齊國怎麼會如此富有？柯邑會盟才幾年？小白舅執政也就十五年啊，怎麼會有這麼大的變化？姬同在夜風的吹拂下，聯想到小白席間振聾發聵地倡導“天下大同和睦”的聲音，他漸漸明白了，小白有了管仲，讓一個好戰的齊國成了文明進步的友善之邦。可惜這天下隻有一個管仲啊！……
這時，有人來報：齊相來看望主公。
姬同喜出望外，大聲道：夜深之時，相國勞累一天，還來看我，如何是好。快快請。真是太為難相國啦！
樓梯道有管仲的話語飄來：夷吾也隻是此時才能停下公務，前來看看朋友啊！
相國是吾輩長者，理當去看您啊！姬同喊著，直奔樓口，正欲下去。管仲已經快步到了樓麵。兩人再行施禮。隻見管仲身後，幾個隨從帶了夜宵的酒菜，迅速在樓麵擺好。管仲問：魯侯感覺可好？姬同連連說：甚好，甚好！抬眼望長空，繁星如燈，舉目看左右，爽風夾涼意。又大聲道：好不快活也！
管仲問：夫人何在？
姬同說：夜社歸來，她已睡了。
管仲請姬同入席：我們繼續暢飲？
姬同表示客隨主便。
管仲這麼晚來看望魯莊公，是有目的的，那就是曹劌的去向。從細作那裏得來消息，曹劌見沒能阻止住魯莊公到齊觀社後，便從朝堂上消失了。他會去哪裏了？是暫時離開，還是永遠消失？管仲要知道，同時也要在姬同麵前再給曹劌下些爛藥，使曹劌不再被魯莊公使用！他的目的，姬同焉能看得出來？管仲邀姬同入席，把酒話敘……
姬同見有這麼好的機會，自然舍不得閑聊，抓住時機向管仲請教治理國家的經驗。
管仲笑道：我能有什麼經驗，上天將吾輩放置於此，此必是養人之處。夷吾在齊，是在長見識，學知識，富學問。
姬同：相國不必謙虛。寡人覺得齊國在相國手裏才幾年，竟然如此飛騰，不可思議！
管仲笑道：從常理上講，魯國沃土是齊國數百倍，論地勢之優，更令齊不可望其項背。夷吾看事物與眾人不同。夷吾認為上蒼既然將我們安置在此，周太祖封先祖呂尚於齊，生息至今，蓬勃興盛，必有其長優於別人處。夷吾看來，周朝諸侯百國，獨得地利的國家有三個，我們齊國也在內啊。
地利有三？姬同詫異道，誰不知道齊國守的是貧瘠之荒山，無利之海域！
管仲：錯也。先說楚國，楚國有汝水、漢水，出產黃金。齊國也有菑石。雖然菑石不如黃金，但黃金如果加工不精，使用不對路子，黃金就不如菑石啦！假如我能擁有楚國的黃金，我就可以讓普天下的女人不用織布而有衣穿，耕夫不種地而飽腹……可惜我們沒有，上蒼沒有偏愛我們哪。既然上蒼不垂愛，就隻能讓我們自己另想出路。齊國與燕國一樣有海，海能出鹽。我請齊侯下令砍伐柴草，燒煮鹵水成鹽，並由國家收購存庫。前年十月開始，去年正月結束，共收存鹽三萬六千鍾。我匡算一下，有這數目的鹽，可以做一宗大買賣啦，於是請主公下令正月一過，便停止燒煮鹽。這麼一做，市場上便沒有了鹽，鹽價必漲。到了秋天，我們擇時將鹽運至梁、趙、宋、衛、濮陽出售。這些不臨海、不產鹽的國家，又是靠防守的小國，鹽對他們十分重要。誰都知道沒鹽的民眾會得浮腫病，更沒有戰鬥力！這季鹽的獲利你知道是多少嗎？說來嚇你一跳！純黃金一萬一千多斤。有這麼多黃金，我沒簡單讓這些黃金入庫，而是讓主公下令，凡是朝賀獻禮或者交納租稅的，一律使用黃金。這樣一來，大家都要兌換黃金，黃金在無意間又升值了許多……