長衛姬可不是一般人。夫人們沒生兒子，她的兒子無虧和公子元與其他妾所生公子地位平等，都有資格競選太子。而這一權力就在齊桓公手上。長衛姬便一門心思想方設法讓自己的兒子成為齊國國君接班人。
武孟滿月，齊桓公和長衛姬抱他入廟祭祀祝禱，小住了幾天。廟裏的執廚豎貂做得一手好菜，長衛姬一嚐就喜歡。長衛姬對齊桓公說：你不能留下陪我幾天嗎？齊桓公說：你身邊有使女夠了。長衛姬眼睛瞟著剛剛離開的豎貂低語道：那是男人，常來這裏，你放心嗎？齊桓公樂了，附她耳邊悄悄打趣道：你想知道他那物件長什麼樣嗎？長衛姬紅了臉，揚手要打他。齊桓公說：那兒看上去與你一樣，隻是沒有孔……長衛姬一下子明白了，追問為什麼。齊桓公說：《周禮》上講“夏宮辟五百”，那都是犯人或者是戰俘中的半大孩子，劁了放後宮陪女人。這個豎貂是有來頭的，原來是公孫無知身邊的近衛，年少就有一身好武功，公孫無知與他一起玩女人，他猛而有勁，女人都喜歡他而甩下公孫無知。公孫無知心中記恨，便將他灌醉後，讓人劁了他。誰知他醒來後，本想殺了公孫無知，在我父親的勸告下，入廟做了巫祝，因為有一手廚下好手藝，我父親常常來看他。我也就是那時嚐了他的廚藝。
長衛姬再見到豎貂時，見他帶著徒弟。徒弟個兒不高，白白淨淨的，長衛姬一眼就喜歡上了。問起了他的來曆，徒弟告訴長衛姬，他是雍國人，名牙，易氏。讀書很多的長衛姬笑道：武王伐紂後改封文王第十三子於雍，那地方曾經是商王畿西部的田獵區，也是今天周天子東進之要塞，故稱雍，後人以國為姓。看來，你還是帝王之後啊！接著，長衛姬又掉起了書袋：易氏應該是居易水河畔的狄族，嫁給帝夋，吞吃燕卵生下商朝始祖“契”的簡狄，就是名字為“簡”的狄族之女。“狄”與“易”是相通的。
易牙連連說：夫人說得極對。
長衛姬高興起來，要讓易牙做幾道菜嚐嚐新鮮。執廚說：夫人方才的齋飯裏，已經有易牙的手藝。長衛姬卻說：我要親自看著他做，現在就做。易牙親自取山上之蕨菜鮮尖芽與綠豆芽燴炒一碟，又用海鮮煨豬蹄一盆，為的讓長衛姬催奶。長衛姬食用過易牙做的飯菜，讚不絕口，後來竟到了沒易牙做的菜，下不了飯，兒子也沒奶喝。如此情況下，齊桓公隻好讓易牙入宮，條件是帶著豎貂。齊桓公的意思是讓豎貂做易牙的鏡子，免得易牙昏頭，幹出錯事來。易牙入宮後，齊桓公還給他作了規定：隻能在前宮做事，不能隨意進入後宮。後宮需要，由豎貂轉遞。
有次長衛姬病了，太醫給她煎的藥太苦，她不想喝。易牙得知後，精心炮製一道可口的食療菜進獻長衛姬，長衛姬吃完後病就痊愈了。從此，易牙深得齊桓公的寵愛。此時的易牙把放在長衛姬身上的心，騰出一半移到齊桓公身上。他清楚，將齊桓公的嘴吊住，就管住了半個齊桓公！人嘴是越吃越刁，齊桓公在易牙這位廚師勺頭的關照下，嚐遍了天下美食。某日，齊桓公信口開河地問易牙：山珍海味我都吃膩了，這天下還有什麼好吃呢？說著，手捋下巴看著易牙。易牙想了一會兒說：主公有道菜沒吃過，隻是原料難取。
在一邊的長衛姬插嘴道：聽說伊尹當年就說過，做天下主公的人選擇菜肴原料要比小民廣闊，沒什麼原料不能找到的……
齊桓公笑道：你說出來，我就能替你找來。
易牙想到了這道菜，也想到原料，隻是沒說出來，此時他的額上開始淌汗了。
數天後，一道精美的羹送到了齊桓公麵前。齊桓公嚐後，大為興奮，竟然雙手捧起碗將碗上的剩汁都舔幹淨了，起身伸了幾個懶腰，看看易牙，問道：如此好羹，何等鮮美，是什麼原料做的啊？寡人想天天有這道菜。
易牙撲通跪於地上，頭都不敢抬地奏道：乃臣子之肉，獻於主公嚐鮮。
什麼？你說什麼！齊桓公大驚。
是臣小兒的肉。臣想不到天下還有什麼好菜肴主公沒嚐過，唯有人肉。取三月之嬰兒，大概是最好的了。臣思忖主公待我之恩，將兒子親宰製羹獻於主公，以示臣之忠心。
啊呀呀！齊桓公又驚又歎，告訴長衛姬，長衛姬嗔怪道：你還不快快提拔他？齊桓公說：提拔之事，需有仲父提出才行。即便是我提出，仲父也會反對。長衛姬問：這是為什麼？齊桓公歎道：仲父一心為國，鞠躬盡瘁，無二心於寡人，寡人不忍幹涉於他。長衛姬生氣道：提個大夫，屁大的事，值得如此較真嗎？齊桓公不忍看到長衛姬生氣，隻好答應。沒想到，管仲果真拒絕，而且很堅決。易牙知道後，耿耿於懷，長衛姬心裏更是不樂意，尋思找機會教訓教訓管老頭兒。