齊桓公照辦，消息傳到萊國。萊國的國君對左右臣子說：錢幣能在各國之間通行，是硬通貨，柴薪隻是我們的副產品。如果我們能用柴薪換回大量齊幣，不就有了左右齊國經濟的實力了嗎？眾臣都叫好，也有人提出異議，認為齊國管仲有深謀，這種便宜事背後一定有陰謀。萊國的國君不以為然道：就是有，那又算什麼事啊！我們的柴薪留著也是燒火的，換成硬通貨，有什麼不好？有國君此話，萊國全民放棄農耕而專事砍柴。當萊國上下都努力砍柴時，管仲讓隰朋將莊山鑄錢的兵統統撤回，專事農耕。兩年後，齊國停止收購萊國與莒國的柴薪，同時將賣給萊國與莒國的糧價提高到三百七十錢。齊國供應本國的糧價是十錢，這相差三十七倍的糧價，讓專事柴薪而放棄種糧的萊國與莒國一下子無法接受。時隔二十八個月後，萊國與莒國的主公不得不到齊都向齊桓公麵北稱臣。
四
齊國連續數年的災荒，在管仲竭盡全力的精心謀劃下，經濟不但沒衰竭，反而日益振興起來。這讓諸侯各國對齊國刮目相看。齊桓公自然折服管仲的能力，他提出盡快進行“鹽鐵專賣”整治，集中鐵精與銅礦的國有化管理，強化軍隊的武器裝備。管仲則認為：時機還是沒到，眼下最要緊的事是廢除奴隸，開設“女閭”。
齊桓公說：你不知道我的態度嗎？
管仲說：主公要讓朝堂公議決斷，那也好！我認為，整治“鹽鐵專賣”需要社會穩定的大條件！如果我們廢除了奴隸，其他國家的奴隸隻要踏在齊國國土，立刻就有了身份，誰不想來啊！齊的人口增加不就快了嗎？軍隊的兵源還用發愁嗎？
齊桓公說：如此說來，倒是好事。你開設“女閭”又怎麼說？
管仲：開設“女閭”是幫助你解決資力。變害為利後的齊國娼妓，能夠在官府的管理下，使軍資得到充分的供給。有了人力與資力的左右兩臂，你那時再整治“鹽鐵專賣”，情況就不一樣啦，成了牽動全民切身利益的事。如果有人反對鬧事，全民的力量會幫助官府，支持主公，這比軍隊更為安全可靠。看到齊桓公點頭，管仲又更進一步說道：到那時，廢除奴隸後的人心，加上“女閭”錢財，算是地利吧；還有你至高無上的權力，天時、地利、人和，整治“鹽鐵專賣”必穩操勝券。
齊桓公思慮許久，還是提出朝議。
預謀在先，臨事有衡，這是管仲幾十年的經驗。為了確保朝堂之上的討論不至於偏離自己的目標太遠，離開齊桓公後，管仲召集九府首官溝通。依照慣例，朝議時，首先由九府之一的歸屬掌管部門首官出列陳述。陳述者具有先入為主的影響力，管仲自然要在他身上多下些功夫。緊接著，管仲再一次與隰朋、甯戚、王子城父、賓胥無、東郭牙交流看法。有這五位重臣的支持與讚成，管仲的提案就更有把握在朝議中通過了。
管仲忙碌完各項事務回到家，已經上燈時分。一進門，仆人小九過來告訴他，後堂鬧了幾個時辰了，不可開交哩！管仲嘴裏問著腳下提速朝裏走：什麼事，夫人不在家嗎？小九回說：夫人在家也管不了啊！管仲不解地看看他，小九慌忙把臉朝邊上一撇。管仲站下，詫異道：小九，你可從來沒這樣啊！
小九朝管仲施禮：主人在上，受小九一拜，小九這一拜，也算是盡了主仆情分，小九這就請主人給路條，小九要另尋他處謀生了。
管仲慌忙將小九拉起：起來，這是怎麼回事，你可以說明白。是夫人欺負你，還是你在這裏有什麼不愉快的事，快快說來，我好給你主持公道。
小九：主人的公道，還是留著給青樓裏的人去主持吧！說完轉身就走。
青樓？又是青樓！管仲怔在那裏，半天才恍然大悟。仆人如此態度，夫人又怎麼說呢？果然，見到田靖，田靖的第一句話就是：相國，你娶我田靖為妻，已經是冒天下之大不韙，我上街，人們指指點點，倒也算了。這幾天大街小巷紛紛傳說你要廢除奴隸買賣，大戶人家準備與你抗衡，鬧得沸沸揚揚。現在又聽說你真要開“女閭”，讓天下女人，包括已經做了妻子的女人都去青樓接客，可有這事兒啊！
怎麼會如此？管仲憤激地跺著腳，對田靖道，別信外麵的傳說。然後看看隨夫人過來的男女仆役都站在麵前，情緒與表情極為不正常。心裏想，這一定是有人亂編了話來攻擊我。身為相國，一人之下，萬人之上，獨斷獨行，自然得罪了許多人，他們想從我這裏得到一粒芝麻，轉身吹成大西瓜來攻擊我，我完全不怕！但牆怕裏麵滲水塌，人怕家中後院火。我府上人不明白管夷吾在做什麼，天下人能不胡傳亂說嗎？也好，我現在就從你們開始，正本清源，讓你們明白是怎麼回事。想到這裏，管仲鎮定下來，對田靖說：廢除奴隸，是我提出的，目前齊國的災荒未消，奴隸買賣市場火旺，甚至有人膽大妄為搶良民為奴隸去販賣，官府還有人與奴隸販子串通，造成奴隸市場需求增大。如果我們廢除奴隸，人人都是民，誰還敢綁架人去充奴隸買賣？特別是女人，那些膽大妄為之徒，光天化日之下綁架路上的女人販給青樓做妓女的事，你們聽得還少嗎？如果廢除奴隸買賣，齊國沒奴隸，如何？你們想過沒有？