如此說來，你還是有點霸業精神的嘛！管仲坦然一笑，說，你認為天下都能聽你的嗎？南邊的楚熊、東南的吳越、西北的秦虎？
齊桓公：是的，他們時刻都想替代周天子。正是出於這個原因，希望仲父告訴我，怎樣才能讓他們聽命於我，與我一起去實現“尊王攘夷”的大業。
管仲：“欲用天下之權者，必先布德諸侯。”[9]你的柯邑之舉以德報怨，即為布德之舉，完全能夠得到眾多國家的認同和尊敬。我們先王的原則就是有所取得，必有所付出。好比人欲前躍，必先屈退，然後才能舒展一躍得更遠。明白了這個道理，必能使天下之權應用裕如。
明白。齊桓公道。
管仲又道：一般人都明白，軍隊打仗的勝負主要靠指揮者，指揮者自然又看他的權力大小，權力大小又是看他擁有土地的多少。土地多的可以有充足的養料去供給軍隊，精兵壯士多，打勝仗的概率就高嘛！
齊桓公樂道：能夠得到地利的人，權力就歸他所有；失去地利的，權力就失去。
管仲搖搖頭說：爭奪天下，說到底還是爭奪天下的人心，有人心才能守得住土地。從這個道理上講，不用戰爭，而用道理，一樣能夠取悅天下人心。人主所向，天下歸一。周公吐哺，正是這個道理。用戰爭得到土地，與用小人計謀得逞都是一個道理，隻能一時之快，久之必失人心。失人心，即失天下，隻是時間遲早罷了。
齊桓公覺得很有道理，問：依仲父所言，得不到天下大多數人擁護者，就不可以成就王業！能夠得到天下半數人擁戴者才可以成就霸業？
是的！管仲說，古聖賢王總是謙卑有禮地對待天下賢士並加以任用，均分利祿來吸引天下民眾順從他的統治。從這一點上看，至尊的天子擁有天下的財富，而不被世人認為是貪欲，因為他需要治理天下所必備的物質。正因為如此，他們擁有再多的物質都不為過！有為天下人謀利的心願，加上天下的財富，再靠自身的修煉，這才能體現權威的震懾作用，達到聚合天下權力、治理天下而四海誠服的目的。
齊桓公：明白了。權威如何震懾，又如何聚合天下的權力呢？
管仲：用廣施恩德的行為，來結交諸侯，使他們心甘情願附屬於你；用嚴懲奸佞的罪行，來規範天下的行為人心。有了這兩點，就可以借天下的威勢推廣明君的功績，討伐逆亂的國家，賞賜功臣，樹立聖賢的榜樣與威望，彰明天子的德行……
齊桓公：民眾在這樣的環境下，當然就安寧啦！
正是！管仲點頭道，所以啊，先王們奪天下的經驗說到底，就是靠功德！這個功德就是道理。道理啊，也就成了實實在在的“物利”關係啦！這就是正道，有這樣正道的國家經常沒有憂患而名利雙收，君主還要被人稱為聖賢；國家遇到危難能安然渡過，人們稱這個國家的君主叫“明聖”！
哦！難怪常說，先王師法的是神聖，尊崇的是明聖。齊桓公恍然大悟。
管仲提醒他：一句話能保全一個國家，不聽或反之就滅亡。這是大聖人的話。
齊桓公看看管仲，心裏想：你說得太對了。柯邑會盟就是你仲父一句話，成全了我的權威。以後我還要多聽你的……
管仲告訴他：千乘之國如果掌管得好，他也可以讓諸侯誠服，擁有天下。萬乘之國如果掌管不好，也可能喪失國家。這就看你治國的能耐了。有三種情況，能夠展示國家高度危機的征兆。第一是人家都安定，你的國家卻動蕩不安；第二種情況是，諸侯都能相互合作，唯有你被排斥在外，這樣的特立獨行者能不被諸侯聯軍滅掉嗎？還有一種就是危險出現，鄰國都在積極準備戰爭，你卻還在歌舞升平。
齊桓公點點頭：我明白了，治理國家與諸侯間的聯係很重要。
是的！管仲說，從某種意義上說，英明的君主為天下匡正時勢，已經成為天下諸侯的共識。抑製強國，扶助弱小，抵禦暴虐，製止貪欲，保存亡國[10]，安定危局，繼承絕世，這就是天下擁戴、諸侯親附、民眾得利的好事。今天天下的趨勢就是，支持這樣做的君主成就王業。智謀超越天下，果斷稱絕當世，才能震撼四海，也才能輔佐王業。換言之，千乘之國完全可以取代萬乘之國而行天下，關鍵在於謀與義！也可以說，義取天下，並不需要你是諸侯伯還是附庸，更不提你是天子還是諸侯！