大院花園裏，迎春花開了，山桃花開了，貼梗海棠的花苞泛紅了，不安分地一天天脹大，含苞待放了。
去年這個時候，我登上南下的飛機，去尋訪我的傳主——司馬光的遺跡。這是動筆前的最後一項準備工作。一年過去了，我該交稿了。
我在鍵盤上為本傳敲下了最後一個字符，從層層疊疊的故紙堆的包圍圈裏鑽出來，伸了一個懶腰，長舒了一口氣。司馬光先生！不論您對這部傳記是否滿意，但我的寫作態度是嚴謹的。雖然是文學傳記，但是按學術著作的規範來選材的，力求事事皆有根據。對您，我沒有刻意溢美，也沒有有意貶損，盡量客觀而已。還有一點，我要告訴您，在九百多年後的今天，知道您的人僅局限於象牙塔之中，而在象牙塔之外，知道司馬光砸缸的故事就不錯了。不過您不必傷感，中國作協啟動的中國百位曆史文化名人工程，就是要喚醒曆史的記憶，弘揚民族文化瑰寶。您以《資治通鑒》入選，我這才有幸為您作傳。
您生前的主要活動地，一開封，二洛陽。先說開封，您在《長垣道中作》一詩中曾經這樣謳歌它：“極目王畿四坦然，方輿如地蓋如天。始知恃險不如德，去殺勝殘已百年。”可歎開封因無險可恃又地勢低下，先是被金兵輕易破城，放火燒了三天三夜，後來又被黃河泛濫的泥沙掩埋於地下九米以下。在今日之開封，您生活遊曆的地方隻剩下一個古吹台了。大相國寺還在，但已非當年的相國寺。近年所建之宋都禦街和清明上河園，可見仿製的當年之建築、器物、服飾，但也許隻能算是貌似了。我隻能求助於孟元老的《東京夢華錄》，來“複原”您的活動場景。再說洛陽，宋代眾多的園林在您遠行四十年後也被金兵放火化為灰燼，好在現已考證出您的獨樂園故址，熱心人士正在籌備重建。邵雍“安樂窩”的遺址隻剩下一個地名，成了公交站的站名。在洛陽采訪，我得到了司馬光獨樂園籌建委員會的熱情接待。有些著作將獨樂園的地理方位搞錯了，他們特別提醒我，不可貿然引述，以免以訛傳訛。此外，我到夏縣拜謁了您的陵寢，司馬光祠的工作人員為我介紹了情況，提供了資料。采訪期間，二炮工程基地為我提供了便利，政治部幹事郭義闖為我聯絡采訪對象，全程保障。對他們的慷慨幫助，在此深表謝忱。
在去夏縣的路上，我接到一個陌生的電話，是山西作家李金山打來的。他是您的同鄉，鐵杆“粉絲”，聽說我要為您作傳，主動提出將他的著作《重說司馬光》寄給我做參考，這讓我喜出望外。第一次寄丟了，他又寄第二次。我倆素昧平生，他文人相親的情懷，令我崇敬，策我奮筆。在本書完稿之際，我要再次向他致敬。
我早就在研究宋代軍事史，對宋史不算陌生，但搜集和消化有關司馬光的專題資料還是花了一年多時間。本書所引用的史料均已在文中注明，故不再列參考書目了。
2014年3月13日於北京阜外西口