童年與故鄉
1850年，拿破侖的侄子路易·波拿巴奪得了政權後，想重振拿破侖時代的聲威。此時，法國已經曆經數十年的暴力革命，元氣大傷。
在經濟方麵，鑒於法國當時嚴重落後於其他工業強國，拿破侖三世舉起“平等、權力、技術”的大旗來振興法國經濟。在他執政期間，法國工業得到迅速發展。50年代到60年代，法國完成了工業革命，工業總產量比40年代增加了將近兩倍，其中鐵、鋼等產量增加了二至九倍。
1850年的夏天，法國西北部一個偏僻的省份——諾曼底，是個未受革命和工業發展影響的地方。這裏的人民生活簡單原始，大都以種地為業。在距大彼海港約十公裏的圖爾維爾鎮上，有一幢名叫米洛美尼爾堡的貴族城堡，它安詳地屹立在這紛擾不定的19世紀。就在那年的8月，這棟別墅成了一個值得紀念的地方。
鎮公所登記的出生證明上寫著：
亨利–勒內–阿爾貝–居伊·德·莫泊桑，男性，於1850年8月5日上午8時出生於其父母在本鎮的住所；其父居斯塔夫·德·莫泊桑，現年28歲，以其收入為生；其母洛爾·勒·普瓦特萬，現年28歲，以其收入為生；二人皆居住於本鎮所轄米洛美尼爾堡……
1894年7月，在莫泊桑去世後，他的母親寫信給朋友說：“我住的房間是城堡一樓樓梯間右轉的小房間，窗戶對著小花園，隔壁是浴室。我的兒子是在早晨八點鍾出生的，如火一般的朝陽，似乎熱烈地歡迎著他的降生。”
莫泊桑的父母於1846年11月9日在魯昂結婚後，就到意大利度蜜月。
居斯塔夫和洛爾在魯昂有幾個臨時住所。每年夏天，他們都到海邊去避暑，或到南方埃特爾塔的小風景區去租個公寓，有時也到埃特爾塔北部的漁港附近租屋居住，以便探望洛爾的寡母。在炎炎盛暑作這種避暑旅行，不僅愉快舒適，也是當時的一種風尚，而且運河西岸的確是遊人的好去處，景色美不勝收。
居斯塔夫自詡要靠自己的收入，生活於詩情畫意的環境中。由於他出身高貴、相貌堂堂，還是個業餘畫家，因此，年輕美貌的洛爾早就被他迷住了。
居斯塔夫在婚前過慣了閑散享樂的生活，婚後依然故我。從他1833年拍攝的照片看來，這是個不求上進的紈絝子弟：鬈曲的頭發，迷人的目光，尖尖的下巴，逗人的嘴唇，華貴的衣著。而洛爾在照片上卻顯得目光炯炯、聰明果決，鵝蛋形的臉雖不算特別美麗，倒也別有一番風韻。
在魯昂地區，洛爾一家也非泛泛之輩。洛爾的父親保爾非常富有，是兩家大紡織廠的主人。洛爾家與福樓拜家原為世交。因為福樓拜不僅是當地有名的外科醫生，也是豪特都醫院的院長。而且保爾的太太與福樓拜醫生的太太又是同學，他們兩家的孩子也是一起長大的。福樓拜醫生的兒子就是日後那個鼎鼎大名的作家——居斯塔夫·福樓拜。
阿爾弗萊德、洛爾和他們的玩伴小福樓拜及薇吉妮這四個小淘氣，常常好奇地聚在豪特都醫院的欄杆外，偷看醫生們的解剖手術。阿爾弗萊德年齡最大，大夥兒都喜歡聽他講解英國文學和哲學等。有時候，他們也聚在福樓拜醫生的彈子房裏，排練小福樓拜所編的戲劇。
在這種天真爛漫的戲劇氣氛中，洛爾漸漸地喜歡上了文學，尤其醉心於莎士比亞和文學名著。文學的種子植入了洛爾的身體，使得她的氣質也有了變化，這種氣質，後來也遺傳給了她的兒子。
後來，洛爾的哥哥阿爾弗萊德娶了居斯塔夫·福樓拜的妹妹露伊絲，但很不幸，婚後兩年，阿爾弗萊德就去世了。多年以後，福樓拜回憶起這位早夭的青年時代的朋友時說：“在我心上，他的位子空著，而熱烈的友誼從未熄滅。”
小莫泊桑在米洛美尼爾堡度過了四年時光。沒有固定職業的父親像一隻不戀巢的鳥兒，經常外出浪蕩，時而在巴黎，時而在魯昂，時而在迪埃普，時而在費岡。家中事務全由母親操持。
米洛美尼爾堡及其附近一帶，在莫泊桑的眼裏，就像一個大花園。莫泊桑生性好動，不願待在陰暗而寂靜的古堡裏，總是跑到花圃或者樹林裏遊玩。有的時候，在老女仆的陪伴下，他甚至還穿過古堡前麵的那片寬闊的草場，來到低矮的農舍邊，與一幫鄉下孩子為伍。
莫泊桑四歲時，舉家遷至較平民化的格蘭維爾—伊莫維爾堡居住。1856年4月，莫泊桑的弟弟艾爾維便在這裏出生。這個地方對日後成為作家的莫泊桑來說，具有深刻的影響，以至多年以後，它的影像仍經常浮現在他的記憶裏，而莫泊桑總是迫不及待地抓住這飄動的意象，把它固定在文字裏。據說莫泊桑的小說《一生》便是用這個地方作為背景。