“此事說來話長。”唐弘仲端起茶盅喝了口茶，略略整理過思緒，才娓娓道來……
“裕王是先帝的二皇子，生母趙氏本是罪臣之後，趙氏的父親勾結南蠻，家中男丁皆被處死，女眷則是沒入宮中成為官婢或是送到軍營成了營妓。趙氏當時年幼，便入宮服侍了兩年，後來不知用了什麼手段承幸，從此備受寵愛，自最末流的更衣，一路向上爬到了皇貴妃的位份。”
“我曾聽人說過，先帝的這位皇貴妃也是個厲害的，得君王恩寵多年而不衰，還一度能與皇後互別苗頭。”夏氏雖是內宅婦人，但在與其他官眷來往時，亦聽到不少傳言。
“沒錯，裕王更是‘子憑母貴’。”唐弘仲點了點頭，“在裕王十六歲那年，先帝打算立其為儲君。消息一出，朝中無人不反對。裕王的外家畢竟犯了謀叛罪，這樣的出身怎看都不適合擔任一國之君。但先帝執意如此，就有幾個老臣子在宣政殿上死諫，事情鬧得非常大。”
“所以，先帝妥協了？”夏氏猜測著。
“不，先帝大怒，放了狠話要反對的人提頭來見。其中一名老禦史見先帝不肯聽進忠告，便直直地往一旁的牆上撞去，當場斃命。”說起這事，唐弘仲便唏噓不已，一名忠臣如此隕落，他亦感到心涼。
想到血濺大殿的畫麵，夏氏和唐雨茉齊齊倒抽了一口氣，這……果然是伴君如伴虎，真是可憐了那名老禦史，不知他的家人有沒受到牽連？
不需多言，唐弘仲見到妻女的反應，也知她們心中所想。但身為臣子，他的立場不便也不能對君王多做議論，故接下去道：“後來還是因為驚動了老太後，老太後出麵力勸，可惜不果，於是老太後前往太廟長跪不起，才逼得先帝打消了主意。”
“這與裕王命女兒應選有何關係？”夏氏聽了半天還是不懂。
“老太後薨後，先帝再次有立裕王為儲的心思。”那是唐弘仲一切惡夢的開端，“這回依舊遭到眾人反對，連宗室都站了出來，立儲之事隻好不了了之。直到慶興三十年初，先帝龍體抱恙，也許是有感於大限將至，所以在某個夜裏傳喚我入宮。”
想起那晚，唐弘仲至今仍是印象深刻。
“當時先帝說二皇子是他最鍾愛的兒子，而且自小聰穎有大誌，可惜出身問題導致立儲失敗，令他感到萬分遺憾。先帝不甘心，他很慎重地囑咐我：將來二皇子在他崩逝之後能順利登基則罷，隻需用心輔佐便是。反之，若是無法順利登基也不要緊，他已為二皇子鋪了一條後路。屆時在宗室強烈反對之際，二皇子會拿他的手諭讓三皇子先行即位，借三皇子的手收拾已有反逆之心的諸王，等到天下大定，再全力扶植二皇子登上皇位。”
唐弘仲的話音剛落，夏氏母女旋即麵麵相覷，先帝說的容易，可這件事聽起來實在不是什麼好差事啊！
“皇上都登基了，怎麼可能把皇位讓出來。”夏氏十分不以為然地說道。
“這就是問題所在，裕王雖然依著先帝的吩咐拿出手諭讓皇上即位，但他始終對皇上有所忌憚。此次，太後突然強製官家之女參加閱選，被裕王視為別有目的，怕是想趁機攏絡些人為皇上所用。”然後，唐弘仲越說，心情便越沉重，“裕王感到非常不安，決定要送人入宮接近皇上，為其傳遞情報。”
說到這裏，不僅是夏氏，連唐雨茉都明白裕王命她應選的原由。
“老爺，您沒應承這樣的要求吧？”如此謊謬的事，可是滅族之罪呀！夏氏的心裏仍存著一絲希望，但願丈夫不會一時胡塗。
唐弘仲看著妻子的目光帶著內疚，“我答應了。”
“不！”夏氏無法接受，她拉著唐弘仲的手，有點歇斯底裏地再問：“老爺怎能答應？”
“我說過了，逼不得已！”唐弘仲雙手扶著夏氏的臂膀道：“如果我不答應，裕王便會汙陷我通敵，將我羅織入獄，一家滿門抄斬。”
“這算個什麼事了？裕王的眼中還有王法嗎？”夏氏說到這裏，聲音已帶哽咽，站在一個母親的立場，誰也沒資格將她的女兒陷在如此境地！“老爺，無論如何我們都不能夠犧牲茉兒啊！”
唐弘仲沒有回話，隻輕輕地把妻子摟入懷中安慰，然後揮揮手，示意從頭到尾在旁聆聽討論的女兒先行退下。