紅梅笑道：“掌櫃法眼無差，此書確實是講述經略之道；實話說，也不是小妹自己想看，而是自家長輩曾見過此書殘頁一次，念念不忘，所以囑予小妹外出時留意一下。”
“原來如此。”白雩嗬嗬笑道：“姑娘如此年輕，談吐卻是非同凡俗，見多識廣，想必是哪個大家的閨秀，爾家長輩又如此關心社稷之事，莫非薛姑娘是官家出來的不成？”
紅梅不好意思地一笑，正欲謙虛兩句，忽聽門外又走進一人，接口道：“這位薛姑娘所說的長輩，想必就是羅建將軍最為信任的幕僚，西州主簿趙子由趙因大人吧；小可曾聽說趙大人並未婚娶，隻收了一個義女，姓薛名紅梅，文武雙全，蘭心蕙質，冰雪聰明，又是明豔動人，想必就是這位薛姑娘了吧。”
兩人大奇，循聲望去，卻見門邊走來一人，那人身形高瘦，年在三十上下，腰掛一支長劍，卻穿著一襲略顯破舊的青色長衫，麵容乍看上去與英俊二字無緣，不過細看之下，卻倒有一股說不出的順眼味道，一股文秀的氣息撲麵而來。
剛才他一口氣說了一大串，都是誇薛紅梅的，紅梅本來就麵嫩，哪當得起他這般誇讚，俏靨上紅雲堆起，很有些不好意思，倒把他雖然素昧平生，但一語道破自己出身來曆的蹊蹺給忘了。
白雩年歲已長，在這街麵上開設書肆多年，南來北往的客商見得多了，自是見多識廣，見這人來得好生突兀，不過他麵上的那股文秀之氣，倒讓人見了很是舒服，他一路行來，卻聽到了掌櫃白雩和薛紅梅的幾句對話，此人腰間佩劍，又作書生打扮，隻怕是個文武雙修的遊俠之士，剛才他說的文武雙全，雖是誇讚紅梅，怕也有夫子自道之意。
白雩心中明白，口中卻不揭破，隻是微微一笑，讚道：“客官貴姓，看你似是耳目聰穎，竟然在店外就聽到了小老兒白雩和這位薛紅梅姑娘的對話，又腰畔懸劍，想必是武藝精湛之士。”
那人笑道：“在下姓穆，隻不過粗粗習練過一些武藝，哪當得起武藝精湛之士的稱呼？隻不過一介書生行走在外，佩把長劍護身、嚇阻一些宵小之徒罷了。”
紅梅一聽，此人竟然也是姓穆，看他的相貌年紀，也和義父曾經說過的穆風頗為相似，不會這麼巧吧。忙試探道：“見過穆兄，紅梅這廂有禮了；聽穆兄方才稱讚紅梅，實在愧不可當，紅梅先前所說的長輩確實就是本州主簿趙子由，趙大人曾代將軍坐鎮西州，穆兄知道他倒也不甚奇怪；但是讓紅梅不解的是，無論是趙大人也好，還是小妹紅梅也好，都極少在外人麵前展示過我倆義父女之間的關係，隻是以大人、屬下相稱，穆兄卻何以知道我倆的這等關係的？”
穆姓文士微微一笑，說道：“趙大人賢名遠播，雖然刻意低調、自甘淡泊，但看在有心人眼裏，仍然知道趙大人之才，是羅將軍的最大倚仗，否則將軍遠征水蠻，又如何敢將整個西州軍政事務都放心地交給趙大人代理呢？將軍既然如此信任趙大人，那對小可這樣關心時政的人而言，自是要稍微多了解一些趙大人的舉措了。不過薛姑娘不必會錯意，在下絕無半分惡意，之所以如此關心趙大人之事，實是因為小可頗為仰慕大人的賢名。”
“哦，那紅梅倒要代趙大人謝過穆兄的關心和支持了。”紅梅聽他如此說來，心中倒是略有納悶，不過麵上卻是絲毫不露異色，盡了禮數，回敬一下。
“西州如此繁榮興旺，百姓安家樂業，羅建將軍治理有功，趙因大人也是功不可沒，賢臣良將都是國家棟梁，也是黎民之福，得到眾人愛戴那是理所當然，薛姑娘又何必客氣？”
紅梅笑道：“說的也是，如此說來，穆兄也當是我西州之人了。”
穆姓文士搖了搖手，說道：“小可並非西州之人，隻不過在外界漂流數載，到處都在傳頌西州的吏治清明、百姓生活要比外地閑適許多，所以小可聽了頗為神往，於是一路逛來，直至西州。來到此處，頗有不虛此行之感，於是也想著要在西州謀份差使，在此安居呢。”
(本章完)