丁宏遇的哥哥丁宏鑒，曾在龍泉鎮試驗區學校當過十多年教員，女兒丁媛在本村小學畢業後，隨父親在試驗區學校讀書，一麵又在學校圖書室任管理員，直到畢業共度過四年的時光。不幸的是，父親很快病逝，丁媛隻好回到於家堰投靠叔父。
附近駐軍團長王遜彙，曾在於家堰訓練過壯丁，見過丁媛，想通過單祖仁的說合，娶丁媛為妻，實則為妾。單也想趁機巴結這位駐軍團長，便以催討炭債為由，要丁宏遇答應這門親事。丁明知屈辱，萬般無奈，還是接受了單給的六百元錢，實得三百元，另三百元作為炭錢扣除。回到家裏，勸說侄女丁媛，答應下這門婚事。丁媛是受過教育的知識女性，先前在學校圖書室做事時，縣民眾教育館的館長，曾向他求婚，因其品格不高，被她斷然拒絕。沒想到父親去世後，投靠叔父，竟會落到這般地步。傷心至極，蒙頭飲泣。叔父說，王團長還在單家住著，明天一定要給個回話。半夜時分，丁媛起身下炕，摸索到小櫃子的第三個抽屜，取出一個小油紙包打開，將毒老鼠的大塊砒霜摸到手，稍停了一下，後又振起決心，趁著不可抑製的憤恨，伴著淚水一鼓氣吞噬下去。又慢慢地爬上炕，把將盡的一段眼淚流在了枕頭上。
《惠民壕》的故事較為單純，寫一個夾在敵我兩邊，叫“南灞”的村子，如何同時應付中國軍隊與日軍，後來在日軍的脅迫下，修複了殘破的封鎖壕——惠民壕，中國軍隊暫時不能過來了，而日軍和“皇協軍”也露出了他們凶殘的麵目。就在惠民壕修成，將要舉辦慶典的時候，一天晚上皇協軍帶著日軍，突然來到該村要糧，稍不如意，就捅死了一名村警。一名皇協軍，如此痛斥村長：現在惠民壕修好了，匪軍再也不會來你們村裏了，你們再也不能拿“應付兩方麵”的話來支吾我們了，從今以後我們要多少糧食必須交夠多少糧食，要多少布匹必須交夠多少布匹，毫不含糊，讓什麼時候送到，必須什麼時候送到，絕不寬容！說罷便氣衝衝地去了。《杜鵑》更像個民間故事，情節跟各地的傳說大抵相仿，隻是加了些晉西的地方特色。再就是敘述的手法，不是那麼直截，變了個花樣，如同鑲嵌在一個精致的框架裏。一個名叫小犖的孩子，母親去世後，小小年紀，受後母的摧殘，連屋裏也不能住，隻能住在羊圈裏。在將要出逃的夜晚，小犖一麵聽著杜鵑淒慘的哀嚎，一麵想著母親給他講的關於杜鵑的故事。一個叫秋娥的小媳婦，丈夫出外，飽受惡婆婆的虐待。公公倒是同情她，可又惹不起老伴，在媳婦又一次受婆婆虐待後，給媳婦出了個主意：今晚媳婦假裝上吊自殺，他及時趕來搭救，人命關天，婆婆經此事變，或許會接受教訓，改變過去的惡劣作風。當晚秋娥等著公公過來，沒想到公公睡了過去，早忘了此事。秋娥一怒之下，便上吊自盡。秋娥死後，冤魂不散，變成了杜鵑鳥，天天半夜在樹上哭泣，叫喚她的男人，埋怨她的公公，更恨她的婆婆。每次哭完之後，在哭的地方，總要流下一灘殷紅的鮮血。
先看背景。
作者序裏引用的《莊子》上的話，說全了是：“堯治天下之民，平海內之政，往見四子於姑射之山，汾水之陽，窅然喪其天下焉。”有汾水之陽這一地理坐標，則姑射之山，必在晉西無疑。我在晉西待過多年，那兒有兩處山嶺都叫姑射山，一處在臨汾市，一處在汾西縣。張頷這裏，不是確指，乃是泛指，意思仍是晉西。閻錫山抗戰時駐守的晉西，範圍比我們平日說的晉西要大些，包括現在通常認為屬於晉中範圍的孝義縣。不管是在吉縣寫下的，還是在孝義寫下的，都可說是“姑射之山，汾水之陽”。
序中又說，這些作品，是他四五年前寫下的，他當時是一個機關裏的小職員，《蝙蝠》中有“抗戰……五個年頭了”這樣的話，可以肯定地說，作者寫的是他在孝義任職時的所見所聞，有些就是他親身經曆的事。比如《蝙蝠》中陸鏡天所在的機關叫“動員工作團”，怕就是張當時所在的“戰地動員工作委員會”下麵的“戰地工作團”，隻是更含混些。
再看技法。