多爾袞看莊妃既美豔，又有智慧，以前雖然也見過，但沒有現在看得清楚，比她妹妹美麗多了。他對她有相當的好感，說道：“皇嫂說出來聽聽。”
“我兒福臨，年方6歲，我可傳先帝遺命，立他繼承，以王爺為攝政王。王爺雖不居帝位，但國政全可由你做主，我從中支持。你豈不如同實際的皇帝一樣。這樣，眾親王無法反對，就不會發生內亂。”
多爾袞想不到莊妃是這樣一個主意。此刻他才明白，擁立皇九子福臨繼位的活動，已經在暗地裏準備好了。他愛大清江山，他怕大清江山分裂，他要發展父兄的事業，要“入主中原”，可如果因自己奪位而發生內亂，對自己對國家都不利。再說，後宮、豪格、科爾沁聯合起來和他作對，他的力量恐怕是抵擋不過的。多爾袞是個絕頂聰明的人，他放棄了自己登位的意圖，說道：“皇嫂所說頗有道理，我聽從皇嫂的意見。隻是皇嫂不能食言，我盡心國事，皇嫂可是要支持我。”
“王爺能這樣舍己為國，我真敬佩你。請放心，我一定支持你。”莊妃運用靈活巧妙的手段，終於平衡了各派力量。
經過5天5夜緊張激烈的明爭暗鬥，八月十四日，諸王貝勒大臣會議召開，討論嗣君問題。這一天清晨，歸皇帝直接掌管的兩黃旗堅決主張立皇子。兩黃旗大臣布置的精銳士卒張弓搭箭，環立在宮殿兩側，一副殺氣騰騰的樣子，對會議施加壓力，使會場有可能爆發一場公開的流血衝突。會議由大貝勒代善主持，他年長德高，理所當然。大臣索尼首先講話，強調必須立皇子。代善則進一步說明，應當立豪格。而豪格的講話中則有些謙讓，他說自己“德小福薄，非所堪當”，中間退出會場。這時，阿濟格、多鐸先後發言，認為應當勸多爾袞繼位。多爾袞開始猶豫未允。對此，兩黃旗大臣堅持反對，兩黃旗的將領甚至佩劍向前，表示若不立帝子，寧願跟從皇太極死於地下。而兩白旗大臣又堅決反對立豪格。在這種情況下，多爾袞提議擁立皇太極的第九子6歲的福臨為帝，由他和濟爾哈朗（努爾哈赤弟）共同輔政，等福臨長大後，立即歸政。這一折衷方案，立即得到會議主持者代善的支持，很快被會議通過成為決議。這5天明爭暗鬥的結果，也是會前在主要決策者間已經達成的彼此心照不宣的協議。這個協議是他們雙方都能接受的，而且已經表示同意的。豪格對代善徒勞的薦己，無禮地退出會場，反映了直爽、粗魯的武將性格。多爾袞猶豫未允，反映了他的矛盾心理，而首倡福臨，則表明了他的精明和主動。擁立幼帝福臨，由濟爾哈朗和多爾袞共同輔政，這是一個解決擇君危機的折衷方案，既照顧了各方麵的利益，又有利於發揮多爾袞等人的才能，維護了滿洲貴族的團結，以求入主中原。多爾袞與豪格的主動退讓，在一定程度上反映了對這種共同利益的認識。其次，也是滿蒙聯合的需要。蒙古是滿族的堅定盟友，也是滿族入主中原必須依靠的力量。福臨是莊妃的嫡子，也是蒙古科爾沁貝勒的外甥。福臨即位本身就是滿蒙聯合的象征。福臨繼位，避免了皇室內部的一次大分裂。
崇德八年八月二十六日，福臨在沈陽繼承帝位，是為順治帝。順治尊生母莊妃為皇太後。時福臨年僅6歲，朝政大權由叔父睿親王多爾袞掌握。
就在這一年的正月，關內形勢也發生了翻天覆地的變化。農民起義軍領袖李自成在西安正式建立“大順”政權，隨後，他統率農民軍，斬將奪關，勢如破竹，向明朝的都城北京發起了最後的衝擊。三月，李自成攻占北京，崇禎帝自縊煤山，明朝滅亡。李自成稱帝。
當時，明駐守寧遠總兵吳三桂和駐守山海關總兵高第，對李自成農民軍采取觀望態度。他們原是奉命防禦關外清兵的，李自成進占北京後，兩人便合住一處，屯駐山海關下。李自成曾派遣明朝降將唐通攜帶金銀財寶，前往山海關招降。吳三桂和高第也表示願意歸降，他們甚至移交了山海關鎮城的防務，由唐通率領8千人接管。吳三桂還奉李自成之命，率所部進京朝見新主。誰知，當吳三桂走到半路時，遇到從北京跑出來的一個家人，報告說他父親吳襄被抓去拷打，愛妾陳圓圓被李自成所擄。吳三桂頓時怒火萬丈，立即率所部4萬人馬返回山海關，打敗唐通，占領了關城，誓興師滅李。他自揣兵力不足，竟致書多爾袞請發兵助攻。多爾袞乃乘機傾其全力，興兵入關，與李自成大軍會戰於山海關，大敗李自成。多爾袞率軍長驅西進，李自成逃往山西。