由於體弱多病，趙禎開始講究起了修身養性，平時就連梳頭也愛用導引之術。導引是一種氣功，做起來呼吸俯仰，屈伸手足，以促進血氣流通。趙禎是不可能一邊導引一邊自己動手梳頭的，必須有一個具有相當氣功功力的人與他配合才行，當時宮中隻有一名宮女擅長此道，趙禎便命她專管梳頭，人稱梳頭夫人。一天，趙禎退朝後回到寢殿，剛一進門沒脫去禦袍，就先摘掉襆巾，嘴裏還連聲嚷嚷著：“頭怎麼這麼癢癢。”忙不迭地傳喚梳頭夫人。這宮女因素來得寵，平時在趙禎麵前比較隨便，正梳頭間，她瞅見趙禎懷裏揣著一封文書，隨口問道：“官家是何文字？”趙禎說：“是台諫的章疏。”問：“說的什麼事？”答：“霖澇日久，怕是陰氣過盛的懲罰。嬪禦太多，應稍加裁減。”梳頭宮女立刻憤憤不平起來，說：“朝中大臣誰個家裏沒有歌伎舞女，官職稍有升遷，往往還要不斷增添。官家宮中有一二個嬪禦，就來說陰氣太盛應該裁減。隻教那些人自取快活。”趙禎默不作聲。過了一會兒，宮女又問：“所說的一定要辦，請以奴為首。”趙禎沒再吭氣，梳完頭，宣來老內侍及掌管宮人籍簿的夫人，一同拿了籍簿到了後苑，命令守門人，即使皇後也不得跨進此門。好久過後，傳出旨來：自某人以下30人全放出宮。這時已到了進膳時間，曹氏接到詔旨，不敢耽擱，照名單一一遣散。接著就來向趙禎回報，趙禎正在進食，曹氏不敢發問，食罷進茶，曹氏這才輕聲細語問道：“梳頭夫人，是官家素來所愛，怎麼作第一名遣散了？”趙禎說：“此人勸我拒諫，豈能再留身邊。”曹氏不由得打了個寒戰，從此便經常暗中告誡嬪侍：“你看見梳頭夫人了吧？若有妄言，官家是不容你的。”
她克謙克謹，每年都親手在後苑空地上種幾畦莊稼，栽幾棵桑樹，適時地鋤草施肥，采桑養蠶，閑暇時候，或者博覽經史，或者舒紙習字。趙禎很擅長書法，據說其飛白（一種書體，像是枯筆寫就）尤為神妙。曹氏大概受他的影響，在飛白體上也下了不少功夫。陸遊的先人就曾收藏過一幅她用飛白體寫的一個二尺有餘的“美”字。
世界上的事物千姿百態，錯綜複雜，人的性格也不是純之又純的單麵體，看似相互不協調甚至極其矛盾的兩種或多種性格，往往會渾然天成地共存於一個人的身上。曹氏的性格除了受家庭的影響所養成的謙謹嫻靜之外，更有敢做敢為、勇於諫諍的一麵。曹閣中的一個侍女與禁衛黃衣卒私通，按規定這個侍女應該處斬，但她走了最為趙禎寵愛的張美人的門子，向趙禎求情，趙禎便答應赦免她。曹氏聞知，忙穿戴齊整麵見趙禎，堅決要求處死侍女。趙禎說：“把她痛打一頓就足以示懲了。”曹氏不答應，說：“這樣做怎能肅清禁庭。”趙禎讓她坐下，曹氏堅持不坐，竟在趙禎麵前一直站了近兩個時辰，才迫使趙禎下令把那個侍女拉到東園殺掉。
公元1048年閏正月，恰恰碰上了第二個元宵節，趙禎大概仍然沉浸在新年的歡樂中，十五日夜很想再次在宮中張燈結彩，熱鬧一場。曹氏覺著每年一度的元宵節就已花費不少，近來連年與西夏交戰，軍需浩繁，財政即已入不敷出，開始出現虧空，宮中應帶頭縮減開支才是，所以極力勸阻。趙禎聽她一說，倒也沒再堅持。轉眼過了3天，晚上趙禎宿於曹氏寢殿，半夜時分，一陣呼喊聲打破了宮中往昔的寧靜。原來是崇政殿的親從官顏秀、郭逵、王勝、孫利等謀反，殺死軍校，劫奪武器，攀過延和殿屋頂，殺進了內宮。曹氏從夢中驚醒，連忙披衣起床，在寢殿供侍的宦官何承用開門向外張望，趙禎也穿起衣服，想出外看個究竟。曹氏搶前一步關上房門。抱住趙禎急急地說：“宮中夜驚，隻怕是有人作亂，官家萬萬不可輕易出去。”一麵吩咐宮女速召都知王守忠等引兵入衛，一麵命令身邊的宦官緊緊地守住殿門。這時喊叫之聲愈來愈近。顏秀等人已殺到了福寧殿下，一名宮女的臂膀被砍下，發出尖利的慘叫，趙禎聽見嚇得猛一抖摟。何承用擔心皇帝受驚，寬慰說：“這或許是宮中哪個夫人毆打小女子。”曹氏厲聲訓斥：“亂賊在殺人，官家正想出去，你還敢胡說麼？”曹氏估計亂賊可能會放火，便分派一些宦官提著水桶繞到亂賊的後麵。亂賊見打不開寢殿，果然放起火來，宦官隨即擁上前去用水澆滅。