周娥皇自知已不可救藥，乃與李煜訣別。她讓侍女將李璟所賜的燒槽琵琶拿來，又將平時所佩的一對玉環，交給李後主。臨死之時，要求後主對她薄葬。這一年的十一月甲戌之日，一代才女皇後周娥皇死於金陵瑤光殿西室，時年僅29歲。
李煜痛不欲生。他與娥皇夫妻恩愛十載，周後一朝離去，不僅失去了愛妻，也失去了一位詩友。在哀苦傷感之餘，李煜寫了一首長賦，刻於石上，自稱“鰥夫煜”。這篇洋洋數千言的哀賦，其開頭數句是：
天長地久，嗟嗟烝民，
嗜欲既勝，悲歎糾紛。
緣情攸宅，觸事來津，
貲盈世逸，樂尠愁殷。
沉鳥逞兔，茂夏凋春。
年彌念曠，得故亡新。
……
這首極為動人的長賦，流傳至今，讀之仍然叫人哀歎。
李煜將娥皇葬於懿陵，並將她平時最喜愛的那具琵琶同葬於地下。周後諡號為“昭惠”，因為後來她的妹妹亦嫁李煜，也成為皇後，所以史稱周娥皇為大周後，其妹為小周後。
姓名：小周氏（為與其姐周娥皇相區別，故稱小周氏）
生卒年：？～978年
籍貫：廣陵（今江蘇揚州）
婚配：南唐後主李煜
封號：皇後
封後時間：公元968年
史稱：小周後
小周後的名字已難詳考，她是南唐宰相周宗的小女兒，約比姐姐周娥皇小10歲。
小周後長得與姐姐一樣漂亮，且比姐姐更加天真純情。她從小就十分聰明，才思敏捷，在良好的家庭教養之下，和姐姐一樣學會了作詩填詞，書法作畫，且能唱能跳，特別是跳舞，可以說是超過了姐姐。
小周後長到十七八歲時，出落得如出水芙蓉，窈窕多姿。此時，她仍經常出入宮禁，和姐姐、姐夫一起遊玩。李煜是個風流皇帝，對娥皇非常癡情，雖然多年來別的嬪妃很少進禦，但娥皇這個漂亮純情的妹妹，卻勾住了李煜的心，牽動了他的情思。當然，他不敢明目張膽，隻是在娥皇不知的情況下，與小周後偷情幽會。李煜有兩首詞，寫的就是他與小周後偷偷摸摸幽會時的情景，詞牌名叫《菩薩蠻》：
（一）
花明月暗飛輕霧，今朝好向郎邊去，剗韈步香階，手提金縷鞋。
畫堂南畔見，一向偎人顫，奴為出來難，教君姿意憐。
（二）
銅簧韻脃鏘寒竹，新聲慢奏移纖玉。眼色黯相鉤，秋波橫欲流。
雨雲深繡戶，來便諧衷素。罷又成空，夢迷春睡中。
後來姐姐娥皇突然病了，最終離開了人間。傳說，娥皇病在床上時，有一天發現了妹妹和李煜幽會，結果被活活氣死了。
大周後娥皇死後，小周後和李煜都十分悲痛。葬禮過後，小周後正式進宮。但由於居喪，李煜心存娥皇，和小周後的婚禮遲遲沒有舉行。直到第二年，即公元968年，李煜才開始議立小周後為繼室，稱國後。
和大周後相比，小周後的婚禮實在是太冷清了。即便這樣，李煜還是耍盡派頭盡量隆重地擺了排場，以便讓小周後心裏高興一些。
這時南唐危在旦夕，但李煜仍不圖進取。新婚後，日夜和小周後歌舞遊樂，詩詞往來。李煜還有一首《菩薩蠻》詞，寫的就是他與小周後在後宮深院調情的情景：
蓬萊院閉天台女，畫堂晝寢人無語。拋枕翠雲光，繡衣聞異香。
潛來珠瑣動，驚覺銀屏夢，臉慢笑盈盈，相看無限情。
他們在宮中醉生夢死，將國家的前途命運全部拋於腦後。
南唐朝廷上下，對小周後和李後主的行為十分不滿。據說，婚禮舉行的那一天，李煜命令百姓殺鵝以代白雁，披以文繡，拿著彩帶，在大街上舉行迎親聚會。當時，圍觀的群眾多達幾萬人。有不少人摔死，或者摔傷。暗地裏，不少老百姓咒罵皇帝不要臉，亡國在即還逞這等派頭。又據說，舉行婚禮那天，李煜大宴群臣，宰相韓熙載等人都作詩諷刺。
李煜對大臣的諷刺既不理會，也不責備。他知道自己愧對百姓，但卻又沒有辦法。他感到無力回天，不如當一天皇帝就享樂一天。大周後死後，他把全部的愛都傾注於小周後身上。他在禦花園中專門為小周後建造了一個小亭，小亭雕鏤玉砌，華麗無比，裏麵僅能坐兩個人。於是李煜與小周後經常二人待在裏麵，卿卿我我，調情玩樂。有時酣飲其間，醉了就抱在一起在裏麵睡。李煜還在小周後所居住的柔儀殿另設太古容華鼎，金鳳口罌諸香器，都是金玉所製，璀璨奪目，豪華無比，每天都要派許多主香宮女，為之焚香。在香煙繚繞之中，小周後且歌且舞，國家前途和個人命運吉凶禍福，全不去想。