由於農業和手工業的分工，各生產部門內部的分工也越來越細，生產出來的物品也越來越豐富，出現了許多不是為了實用的“明器”。於是，促進了商品生產和商貨交換活動的發展。
商族人的商貿活動不僅曆史悠久，而且十分活躍。紂王的祖先王亥，趕著牛羊，到處去交換糧食和其他生活用品，被稱為“商人”。到了紂王時，不僅以物易物進行商貿活動，而且有了貨幣買賣。
紂王命人趕著牛車去四處販運，把四麵八方的寶物特產運回朝歌，供王室貴族使用。朝中所用的海貝、鯨魚骨、海蚌和占卜用的大龜，都是從東海、南海以至印度洋運到朝歌的。玉石則大部分是從新疆一帶運回來的。其中也有一些是各方國、諸侯進貢來的，也有一部分是戰爭搶來的。大部分還是通過商貿活動換來的。
隨著商貿交換活動的發展，使作為一般等價物的形態固定在某些特種商品之中，逐漸結晶成貨幣。紂王時的貨幣，主要是海貝和玉。玉和海貝成為當時社會財富的象征。由於玉的來源和加工都比較困難，逐漸成了貴族專用的佩飾和禮品，海貝便逐漸成了通行的貨幣。由於貝的需求量很大，於是，紂王傳旨，造石貝、骨貝、蚌貝、銅貝用做貨幣，與海貝一樣，行使貨幣交換的職能。
商朝的貝幣流通過程中，以“朋”作為計算單位。5個貝穿成一串，合2串為一朋。
紂王是商朝的首富，他占有的玉和貝最多。他把無數的玉和貝集中在鹿台貯存起來，除了象征他的地位和權力至高無上以外，紂王還用玉、貝賞賜臣子，商代金文和甲骨文中都有記載。最多一次賞賜“在穆，朋二百”。紂王拚命搜集占有玉、貝，也為了死後殉葬，準備帶到另一個世界去繼續使用。
紂王時，朝歌與諸侯各同以及外圍邊邑方同之間，都保持著政治、經濟的聯係。尤其商貿活動的頻繁，促進了交通、車船製造業的發展。
朝歌有通往四麵八方的交通驛道，形成以朝歌為中心的交通網絡，不僅有早路，而且有水路。古黃河和濟水，就是主要的水運航道。
陸路交通，當時用“殷輅車”。“殷輅車”單轅兩輪，車轅子置於車軸之上，穿過車廂底部，尾端略露廂後。車廂為長方形，下麵用4根木條構成方框，上麵四周閘有欄杆，車廂後麵有供人上下車的門。整個車廂放在車轅子和車軸相交處的上麵。車轅子前端的橫木叫衡，車轅子左右橫木下麵有駕轅用的軛。車輪子直徑1．33—1．44米，由轂、牙、輻組成。輻條有22根，分別捅入車轂和輪牙上的凹槽裏。兩個車輪子之間的距離是2．17米。車輪子直徑3．6米左右。車軸通長2．56米。車衡長度為1．10米。車子的裝飾也很講究。車軸的兩端有銅苫，既美觀又起著加固作用，防止車輪轉動時脫落或撞壞車軸端部。車轅子的尾部，套有銅踵飾物。車衡的中部有兩個獸麵形的銅飾物和一串小銅泡。兩側軛處有一串大銅泡。軛頸、軛腳等處。都有銅箍等青銅製品。連駕車的馬也要有銅製的羈飾、銅鈴鐸等飾物。這樣，馬拉著殷輅車走在大路上，人在很遠的地方，便能聽到嗒嗒的馬蹄聲和清澈悅耳的鈴鐸聲。在陽光下，青銅裝飾的殷輅車，閃閃發光，十分好看。
紂王狩獵、出行時，一般乘坐殷輅車，走得快。平時，他嫌大輅車顛簸不穩，異想天開，傳旨“造輦”。於是，紂王又坐上了帶傘蓋的輦，用人挽輦而行。
紂王真的會享受，用牲畜拉車，畢竟不如奴隸聽話，人畢竟比馬走得平穩安適。
走早路坐車、坐輦，走水路則乘船。當時叫舟。紂王時，已由刳木為舟，發展到用多塊木板拚造船隻了。商朝人乘舟挑貝，行賈於各地。紂王乘舟出遊，則用人拉著纖走，他曾率舟於滴水，河水，飽覽江山之美，逍遙自在，盡享人生之樂，帝王之福。