這種培植心腹親信，為自己政治活動建立基礎的行為，在天後武則天看來，也是隨緣而動，也是因緣造就。
三
對於崇信佛家因緣說教的天後武則天來說，太子李弘的病逝，使她顯得非常無奈。
太子李弘在父皇母後的嗬護下已經成年了，他曾十分勝任地在監國期間管理各項政務，受到朝廷上下一致的讚許和擁戴，被公認為放心的接班人。高宗皇帝患病期間，曾多次說待太子磨練得差不多時，就將皇位禪讓給他。但是，天有不測風雲，人有旦夕禍福，上元二年（公元675年）暮春四月，年僅24歲的太子李弘隨天皇天後在洛陽合壁宮休養時，突然死在了宮中天後武則天的居所綺雲殿。對此，諸史紛紜，多認為太子李弘是天後武則天鴆殺的，理由是天後武則天把太子李弘當作自己臨朝稱帝的直接障礙，且又知道高宗皇帝要將皇位禪讓給太子，故先行一步，將太子鴆殺。為了給這一結論尋找根據，諸史還多認為太子李弘與天後武則天的關係一直較緊張等。
其實，這是一樁曆史謎案。
太子李弘與母後的關係的確有些緊張，因為在腐儒頑愚的儒家經師的熏陶中成長起來的李弘，對崇信佛教的母後過於殘酷的做法多有不滿，但生性懦弱內向的性格，使他把這些不滿完全隱藏在內心，從不表露出來。天後武則天對自己在感業寺生下的這個兒子，一直比較滿意，她也能或多或少地覺察到長大後的太子對自己的所作所為有些不滿，但她並不在意，她企盼太子能真正長成一個有資格接班的人，她對太子還是充滿了希望的。因為這是一個母親的本能，自己所做的一切不就是為了太子能順利登基嗎？這一想法與天後武則天想做人間彌勒並不矛盾。想成為彌勒佛的化身，拯救天下眾生，隻是她長期崇信佛教而悟出的人生目的與生命的意義，她由才人而為尼姑，由尼姑而為昭儀，由昭儀而為皇後，由皇後而為天後，這一切的過程，以及在這個過程中所做的一切，都是為了實現她領悟到的人生目的與生命意義。但是，彌勒佛隻能是一種理想，一種信念，是她長期宮廷生活和參與朝政爭鬥的精神動力。而且越是有所建樹，有所作為，她就越覺得自己就是彌勒佛的化身，就是人間的彌勒佛了。但在現實中，她到目前為止，還沒有更大的企望。被稱為天後之後，她覺得現實中的自己已經登上了生命發展的最高峰，已經做到了有史以來一個皇後所能做到和享有的一切了。所以，理想中的彌勒佛和現實中的天後，盡管還有很大差距，但武則天已經覺得二者已相差無幾了，她必須順從帝王傳位與繼位的規則，起碼在這個時候，她還是這樣認為的。
當然，她對太子李弘，這個自己在感業寺生下的長子，也有不滿意的地方。記得鹹亨二年（公元671年）時，她與高宗皇帝駕幸洛陽，留太子李弘在京師長安監國處理朝政。一天，李弘到後宮散步，發現了幽禁在後宮的他的兩個異母姐姐，即蕭淑妃生的義陽公主和宣城公主，這兩個公主都已經是30多歲的老姑娘了，還沒有出嫁。太子李弘對此有了自己的看法，因為他耳濡目染了母親如何殘酷的對待廢皇後王氏和蕭淑妃的，他不滿母親的這種殘無人道的做法。為此，他滿懷同情地奏請高宗皇帝，允許二位公主姐姐出嫁，免受不公平的待遇。當武後知道這件事後，非常氣憤兒子的書呆子氣。幽禁義陽公主和宣城公主，武後認為是報應，是她們為生母蕭淑妃在消孽，是武後與蕭淑妃恩怨所結的必然。太子李弘他就不明白這一點，同情也罷，憐憫也罷，這並不是他所能管的事，他應該把更多的精力用在監國處理政事上，根本不可以或不用操心母輩們後宮裏的事。武後沒有和兒子發生正麵衝突，隻是覺得這孩子善良有餘而狠毒不夠，必須再經過磨練才能挑起肩負社稷的重任。兩位公主的命運當然也是因緣所定，武後隨即就將她們二人嫁給了兩位無名的禁軍衛士。