翌年10月又成立了“中正紀念堂”籌建指導委員會，成員主要有何應欽、張群、陳立夫等25人。經籌建小組廣泛與慎重的考慮，擬定在台北市杭州南路以西、中山南路以東、愛國東路以北、信義路以南之間地段為建堂基地。其後，籌建小組又公開征求海內外建築師提供的建築設計構想，前後收到43件，後采用楊卓成建築師的設計方案。
1976年10月31日，“中正紀念堂”舉行破土典禮，蔣經國、蔣緯國、何應欽、穀正綱等人出席典禮儀式。經過日夜趕工，終於在1980年4月5日蔣介石病逝5周年之際完工。台灣當局舉行了“中正紀念堂”落成典禮，蔣經國主持典禮儀式，出席典禮儀式的有4000餘人，蔡培火等32名親國民黨人士向蔣經國呈獻“中正紀念堂”模型。蔣經國發表了《回顧苦難而又充滿希望的五年》的講話，官稱：
在此1800多個日子裏，我們國家遭受的衝擊，所麵臨的苦難，自然遠比任何國家沉痛嚴重！可是在先總統蔣公“莊敬自強”、“慎謀能斷”的遺訓啟導之下，盡管世人紛紜自擾，我們仍能“處變不驚”，也不管世人如何混亂迷失，我們一樣“慎固安重”，所以當中南半島土崩漁爛的時候，中華民國不但砥柱中流，而且還消除了鄰近國家的惶恐不安；當世界經濟接連爆發危機的時候，由於我們一齊致力於國家基本建設，不但阻止了不景氣的趨勢，還保持著經濟的繼續成長；當美國背信毀約……的時候，大家固然恥痛切心，但一樣無畏無懼，團結奮起。
新修建的“中正紀念堂”，坐東朝西，遙望大陸；平麵用方形，以寓“中正”之意；堂頂八角，造成多數之“人”字形，聚於寶頂，上與天接，以寓“天人合一”之思想；屋頂用天坊寶藍玻璃瓦頂，藍中帶紫，頂上有青天白日“國徽”。“紀念堂”高70米（三層台階高14．5米，主體牆高24米，鬥拱至寶頂尖31．5米）。內部隔為上、下兩層，上層為正堂、平麵為40米見方，四角各突出7．5米。後方居中矗立蔣介石坐姿銅像，銅像高6．3米，厚6～12厘米，全重約21．25噸，由陳一帆承鑄，台座高3．5米。
銅像基座正麵刻了蔣介石遺囑，大理石壁上，正中刻有蔣的遺墨“民主”二字。蔣一生獨裁，都以“民主”相標榜，真不知參觀者作何感想。左右兩邊分刻了“倫理”和“科學”。在正廳兩側的大理石壁上，刻著兩句蔣介石所謂的“嘉言”：“生活的目的在增進人類全體之生活”、“生命的意義在創造宇宙繼起之生命”。“紀念堂”下層為展視室，陳列著蔣介石的遺物、文獻及喜讀書目；放映室放映蔣介石的所謂“功績”，“生活電影與錄音。”
距“紀念堂”中心線470米處豎立一高30米，橫寬長各67米的正牌樓，一列大小五個拱門，象征“五權憲法”。牌樓正中匾題置4個大字“大中至正”。這4個字包含了蔣介石的名諱，它源自王陽明弟子所撰記師生論學答問的《傳習錄》一書。該書有這樣的句子：“不知先生居夷三載，處困養靜，精一之功，固已超入聖域，粹然‘大中至正’之歸矣。”
蔣介石在講述《中庸》要旨時，也曾提到：“中也者，天下之正道，固之更可了解這中庸之‘中’，乃是‘大中至正’。‘中立不倚’，‘屹立不搖，之謂，亦即‘主敬所謂立極’，所謂‘擇善固執’，所謂‘允執厥中，之意。”
在紀念堂“南北兩側，豎立兩座格式相同的高13．8米，長19．7米的牌樓，一為“大忠門”；一為“大孝門”，寓意“大中至正”的蔣介石是一個“忠”、“孝”兩全的人。
台灣當局還在其他地區建造了一些紀念館或鑄刻了一些銅、石像之類。此舉一方麵說明台灣當局在蔣介石病逝後在尋求精神寄托，另一方麵也是同大陸毛澤東病逝後建造的毛澤東紀念堂搞競爭，以使心理上得到平衡。如果蔣介石地下感知，一定會對他的傳人的“傑作”大加讚賞。然而，無論台灣當局建造多少座紀念堂或紀念館，鑄造多少個銅、石像，也無法改變全體中國人民對蔣介石公正的評價。
二、無緣“代理總裁”
蔣介石去世後，宋美齡手下的政治勢力試圖擁戴她擔任國民黨“代理總裁”，但在蔣介石生前就已布下的傳子計劃下，宋美齡一一受挫，不僅無緣於“代理總裁”，連提名孔令侃擔任“行政院”院長也遭拒絕，在政治上連遭打擊的情況下，宋美齡憤然去了美國。
1．蔣介石有心傳子
1975年9月17日，宋美齡在蔣介石去世半年之後啟程赴美，行前發表書麵談話稱：自己此次赴美一是因自己的同胞手足不幸過世，自己卻無從訣別；二是侍候蔣介石三年，身心俱乏；三是“兩年前，餘亦積漸染病”，沒有及時治療，因此，這次到美國的目的是放鬆身心並治病。
宋美齡去美，實為爭權不得之故。在蔣介石生病期間，宋美齡就床前陪侍，一方麵是盡夫妻之情，另一方麵在算計著蔣介石去世後她將如何作為。蔣介石去世後，宋美齡以為這是自己作為蔣介石夫人在老頭子身後政壇上發揮作用的千載難逢的時機。況且，國際上夫死妻繼，妻子繼承丈夫權力的先例也不是沒有，加之她手下畢竟還有幾個忠心不貳的老臣，她有自己的山頭，於是，宋美齡這個後母要與兒子蔣經國同分蔣介石留下的權力蛋糕，繼承保持政治上的影響力，但此時的宋美齡已成為蔣經國“繼位”的重大障礙，因此“太子”根本不買“母後”的賬，反而步步緊逼令宋美齡深感自己多餘，於是“憤而出走”。