飲食養生，莫恣油膩；
互救災難，和洽鄰裏；
端其視聽，走路莫急；
小孩清潔，零食勿給；
廚房廁所，淨掃仔細。
1935年4月，“新生活運動勞動服務團”成立，分為軍隊、憲兵、警察、教員、學生、黨部、機關、鐵路等部門。這些團體多是在國民黨官僚、黨棍的命令下強迫組織起來的，其中勵誌社起了重要作用。提倡改革生活習慣上不衛生、不文明的現象，應該說是一種進步的表現，是一個國家和民族同落後愚昧鬥爭和決裂的表現。但是所謂“新生活運動”施行的結果隻在不隨地吐痰，出門扣好衣扣等等支節方麵作文章，根本解決不了任何實際問題。
2．“改革的旗手”
“新生活運動”是宋美齡要改變中國人精神麵貌的一次不成功的嚐試，它對中國老百姓沒有帶來多少實質性的益處，卻為宋美齡提供了一個表演的舞台，把她扮演成了改革中國舊習慣的旗手。
宋美齡推行“新生活運動”是不遺餘力的，她作為“新生活運動婦女指導委員會”的指導長，成為“新生活運動”的實際推動者和領導人。殲會、撰文、宣傳、演講、督導和接受國內外媒體訪問，宋美齡一身多用，忙得不可開交，但也滿足了她的成就感。
為什麼要提倡“新生活運動”？宋美齡聯係到當時世界和中國的情況作了這樣的解釋。她說：
中國近年來也像其他國家一樣，深深地受到了世界經濟衰落的影響。各國憑借他們自己的智慧，都想從經濟停滯中，找尋一條複興的出路來。意大利有法西斯主義，德國有納粹主義，蘇聯有兩次五年計劃，美國有新經濟政策。他們的目的，都想解決經濟問題，導國民進於物質的繁榮。中國也是如此，必須應付這個嚴重問題，而且我們還得把人民從愚陋、貧困、迷信，以及匪亂中，種種的天災人禍中救援出來，即使暫時把國外侵略一個問題擱開，亟待解決的事情還是很多。新生活運動，就是為了根除這種種病態而倡導的。
過去數年來，我在國內巡遊了許多地方，親眼看見，人民的生活狀況，不但困苦艱難，不但簡單原始，並且充滿著絕大的危機，社會麻木如死，人民苟安成習，毫無希望可言。中國人心的麻痹，經過了十數世代，已經根深蒂固，倘欲重振精神，不僅有賴於愛國人士的齊心合作，共同改良，還需一種新的刺激來推動我們的工作，於是就發起了新生活運動。
宋美齡對“新生活運動”有獨到的見解，她認為“精神往往重於物質，所以僅僅經濟繁榮，尚不足完成中國大國的地位，同時一定要提高人民道德的水準”。她說：“欲謀物質的繁榮，尤須先行發揚民族道德，建立一種互助合作的精神，而糾正人民萎靡苟且的習尚，更是當務之急。”
對於禮義廉恥四種舊道德的意義，宋美齡是這樣解釋的：“一禮，最淺顯地解釋，禮就是儀節。然儀節定要自衷心流露，而不是虛偽的形式。二義，義可以略釋為對人對己的盡責和服務。三廉，廉就是能辨別權利界限，不侵犯別人，換言之，就是一種公私及人己權利的辨別。四恥，恥就是覺悟與自尊。”
為此，宋美齡說：“新生活運動”包含著除舊更新的原則，目的是鼓勵人民改革生活和思想的習慣，提高他們的道德與精神，給予他們以深深的感動，使他們不論對人對己，以及對於地方團體或整個國家的事業，都發生極大興趣。
很顯然，宋美齡在解釋中揉進了近代西方資本主義國家民眾的一些生活習慣和精神文明的內容，她尤其強調環境衛生和個人的清潔衛生。她還把禮義廉恥四字翻譯成英義，極力向外國人宣傳解釋。
宋美齡強調：“新生活運動的目的，是在於增進人民幸福，使人人有和平、優裕、活潑、愉快的生活，這運動並不幹預私人事務，也不禁止人民實現他們合法的願望，不過鼓勵人民痛除舊有的惡習而已。”
對於如何達到這個目的，也就是如何實施“新生活運動”的原則和基本內容，宋美齡提出要“從最小處著手，向最大目標邁進”。她說，第一步是要鼓勵大眾從衣食住行這些生活中最普遍最必需的事項開始，養成有秩序的好習慣。這樣，逐漸養成公共精神和公共意識。
宋美齡在推行“新生活運動”中，極力主張婦女是改造家庭生活的原動力，而且，婦女“有絕對的理由，得為國家出力，正像她們有處理家務的職責一樣”。她希望婦女“至少要把家庭處理得清清楚楚，把家庭生活調整得井然有序，絕對摒除煙酒賭博等等一切浪費腐敗的習慣。知識較高的婦女，應當用她們的才智去指導她們的鄰舍，如何管教兒女，如何處理家務，應當教她們四周的婦女識字讀書”。她進一步提出，“我們如要衡量一國的進步程度，必得注意那一個國家婦女的情況和婦女在社會生活，國家生活中的地位。倘若大多數婦女有受教育的機會，而且生活很合理，那個國家才是進步的國家。”
宋美齡的確抓住了淨化中國社會的一個基本問題，但是不從經濟上去解放婦女，婦女依然難以發揮其應有的社會改造作用。所以，宋美齡能夠發動的，也隻是一些官太太們。不過她自己的活動經曆，的確給不少知識女性樹立起一個光輝的形象。