王陽明在私塾中帶領著一群少年們一起舞槍弄棒，一起讀兵書，有時還會一起討論一些稀奇古怪的問題。見兒子如此調皮，不知進取，父親王華非常懊惱，總是擔心王陽明會鬧出什麼事來。在對孩子的教育上，祖父王倫並不如此認為，他總是卻對孫兒的許多行徑給予慈愛的默許。
不久以後，有人發現一首王陽明寫的詩：
山近月遠覺月小，
便道此山大於月。
若人有眼大如天，
當見山高月更闊。
這便是王陽明當年在金山寺代祖父作的那首詩，隻是在別人看來，並無法讀懂詩中的深意。私塾先生正準備把他叫來問話，沒想到王陽明自己主動找到了先生，他問了先生一個問題，一個連成年人都很少思考的問題——“何為第一等事？”
有多少人從十一二歲起就思考自己的人生價值？也許有人終生都不曾思考過。王陽明帶著一腔認真向先生鄭重地提問，可先生卻讓他失望了，先生回答他：“唯讀書登第耳。”也就是說，讀書考試、金榜題名、衣錦還鄉才是先生眼中最重要的事。從思想上，這名先生已經被王陽明這位十一二歲的少年狠狠地落在了身後，隻知人雲亦雲，卻絲毫沒有自己的思想。
也許一般的孩子對於先生的教誨會深信不疑，可麵對先生的回答，王陽明隻是不以為然地搖了搖頭，說道：“登第恐未為第一等事，或讀書學聖賢耳。”看似荒誕不經的一問，卻在遙遠的未來，延伸出了“心外無物”的結論，這便是王陽明一直在生命中追尋的“良知”。這一句“或讀書學聖賢”，徹底地震撼了私塾先生，一個十來歲的孩子，立誌要做聖賢，這樣一個孩子，日後將成就怎樣一番驚天動地的事業？但這一回答也惹惱了先生。因為當時王陽明所在之地可謂“科第最多”的地方，考試升官的觀念早已根深蒂固。於是他大加斥責王陽明，而這似乎更加堅定了王陽明“讀書，做聖人”的想法。
即便有人認為王陽明的想法與這個時代是不相配的，但誰也不能否認他的思維是異於他人、廣於他人的。
王陽明的理解能力極強，在學習過程中，他並不同其他人一樣隻是一味追求書中所表達的含義、所謂精準的解讀。他習慣於將聽到的與自己所知道的結合，並去探索，去求證，去將其變成自己骨子裏的東西。
有人說那個時代的教育，是在用書籍改造甚至去征服一個人，而王陽明卻將書籍真正收納為自己的東西，被指導，但絕不被左右。
周圍的人對王陽明也產生了很大的影響，王陽明的塾師上虞人許璋，非常精通兵法，常常教給陽明一些諸如“知己知彼，百戰不殆”，“兵貴勝，不貴久”等孫子的兵家思想。
對於年少的王陽明來說，也許用思維、知識哪怕是理念這樣的詞語，都無法去形容他正在閃爍的內心之光。
少年心中的光芒，若僅僅是以知識和思維來形容，是遠遠不夠的，那是力量的閃爍，是真正的王者之光。它不局限於紙上，不停留於言語之間，而是看準了這個時代。
隨著學習的深入，王陽明慢慢有了不少頓悟。塾師許璋是一個道家色彩極其濃重的人，他告訴王陽明要“上善若水”，做人平時要像水一樣善良、柔弱，遇到困難就要變得堅強，且要像水一樣絕不輕易止步。
也許是受了導師的教誨，也許是一種與生俱來的領導能力，在同學們中間，王陽明成了那個最有威望的人物。課堂已經再也不能讓這個胸懷大誌的少年安分下來，他經常趁著先生不在，帶領著一群同齡的學生跑到私塾外麵玩耍。學生們被王陽明分成兩派，每派都精心製作了一麵專用的旗幟，而這兩派的總指揮，就是年僅12歲的王陽明。