過了老山界後行軍途中一路爭論的最主要的問題，還是亟待解決的紅軍戰略行動方針問題。張聞天和毛澤東、王稼祥指出，李德、博古堅持認為隻有到達湘西同二、六軍團會合，才能放下行李，打仗消滅敵人，這個方針是錯誤的。
通道“轉兵”
在紅軍部隊前進到湘西通道地區時，得到情報，蔣介石已經識破了中央紅軍前往湘西的戰略意圖，在湖南洪江、藏江，貴州石阡、銅仁、鬆桃一帶集結了五六倍於紅軍的強大兵力，設了四道防線，形成一個大口袋，等紅軍去鑽。在這樣的情勢下，博古、李德仍然堅持到湘西與二、六軍團會合的方針。他們在12月9日給各軍團首長的命令中重申“總的前進方向不得改變”，硬是要往這個口袋裏鑽。參見羅明：《關於通道轉兵一些情況的回憶》，載《中共黨史資料》第9輯，中共黨史資料出版社1984年版。張聞天了解到戰局的這個重要變化後，立即找到毛澤東，告訴毛敵人的部署，商量解救危局的對策。張聞天同毛澤東、王稼祥一起向周恩來提出：在去湘西的路上老蔣已經設置了重兵，原定中央紅軍到湘西與二、六軍團會合的先機已經喪失，建議轉向敵人薄弱的貴州進軍，建立川黔邊根據地。
1934年12月11日，紅軍攻占湖南省通道縣縣城縣溪鎮。12月12日，在縣溪鎮的恭城書院舉行了中央領導人的緊急會議——通道會議，討論紅軍行動方向。
李德全然不顧變化了的、不利於紅軍的情況，還是機械地要向二、六軍團所處地區推進。李德提出：是否可以讓那些在平行線上追擊我們的或向西麵戰略要地急趕的敵軍超過我們，我們自己在他們背後轉向北方，與二軍團建立聯係。我們依靠二軍團的根據地，再加上賀龍和蕭克的部隊，就可以在廣闊的區域向敵人進攻，並在湘黔川三省交界的三角地帶創建一大片蘇區。［德］奧托·布勞恩（即李德）：《中國紀事（1932-1939）》，現代史料編刊社1980年12月印刷，第124頁。他在此處說的到達黎平之前的“一次飛行集會”即指“通道會議”。這實際上是自投羅網，把三萬多紅軍往虎口裏送。
會上，毛澤東首先堅決反對李德的方針，建議向貴州進軍。這個建議本來就是毛同洛王商量後提出的，張聞天當然堅決支持，強調應該按照已經變化了的情況來改變自己的行動方針。周恩來也支持向貴州進軍。博古作會議總結說：看來，隻有照毛澤東同誌的提議辦，放棄去湘西的計劃。中革軍委即於當晚19時30分發布紅軍於13日入黔的命令。但是，會後李德仍固執己見，否定多數人的決定，重又命令各軍團仍按與二、六軍團會合的方針行動。經爭論，中革軍委於14日又發布命令，令紅軍奪取貴州黎平、錦平，開辟前進道路。
黎平決策
1934年12月15日，紅軍攻占黎平。紅軍向何處去？這個戰略方針問題再一次十分緊迫地提到日程上來。
12月18日，在黎平城內，由周恩來主持召開了中央政治局會議。會上，張聞天、毛澤東和李德進行了激烈的爭論。關於黎平會議，李德說：“我因為發高燒沒有出席。”（《中國紀事》第125頁）周恩來在1940年共產國際監委會審查李德的會上發言，肯定李德參加了黎平會議並與毛澤東爭論（據楊奎鬆在莫斯科查閱的檔案）。博古沒有支持李德的觀點。據吳葆樸、李誌英：《秦邦憲（博古）傳》，中共黨史出版社2007年版，第159頁。