沈姐手忙腳亂，沒口子道：“不敢當，不敢當。”
英華待自己的生母這般客氣，芳歌心裏歡喜極了，把沈姐按到一張板凳上坐下，笑道：“沈姐，你坐罷，青陽到哪裏去了？他這幾日嚷著要見英華姐姐，偏英華姐姐來了他又跑的影子都不見。”
“青陽的功課還不曾完，怕是還在老爺書房。”沈姐才坐下又站起來，滿麵笑容道：“我去瞧瞧罷，廚房裏待燒中飯，也要去看著。”
芳歌忙站起來，英華也跟著站起來，兩個送沈姐到階下，方回東廂閑話。
英華信步走到繡架前細瞧，那隻繡架上繃著一塊大紅的錦緞，是一副將繡完的百子圖，除去右下角的一個童子隻勾了個輪廓，那九十九個童子眉眼各不相同，穿的衣衫也各式各樣，童子們或是拍球，或是鬥蟲，或是放紙鳶，或是嬉水，俱都活靈活現似生人一般。英華在京城也曾見過不少人家都有百子圖的屏風兒，卻沒有哪一副比得上這副好，配色又均勻，構圖也恰到好處，人物兒又活潑，好像吹口氣就能活過來似的。
英華自家沒有耐性繡花兒，但這幅百子圖實在愛煞人，她伏在繡架邊細細賞玩，不住讚歎。
芳歌抿著嘴兒笑道：“這些都不算什麼，還有更好的呢。”拉著英華到另一邊，指著書桌上攤開的一幅畫兒道：“英華姐姐，你看這是誰？”
這幅畫兒用工筆細描出遠山近水，楊柳依依，馬車停在右下，當中一位麗人牽著一匹紅色俊馬，衣衫飄飄，神采飛揚。
那麗人的衣裳有些兒眼熟，眉眼更是眼熟，與英華鏡中的模樣像到九成九。英華快活的捂住了自己的臉，歡喜道：“這畫的是我？畫的真有些像我呢。”
芳歌隻是笑，英華又問了一回，才答：“自然畫的是姐姐，姐姐可喜歡？”
“喜歡。”英華抱住芳歌跳躍，“芳歌妹子，你畫的真好。”
芳歌笑容滿麵將畫兒卷起，道：“明日叫哥哥送到縣裏裱起來，後日妹子親送到府上去。”
“謝謝妹子。”英華一邊尋思要尋些什麼稀罕物件與芳歌回禮，一邊問：“妹子的工筆甚好，學了幾年？”
芳歌笑道：“家兄曾在泉州正經拜過先生學畫的，妹子偷學了幾日，也隻能畫個繡花樣子。”
“芳歌妹子的畫很好了呀。”英華笑道：“我也學過幾日，怎奈畫山不是山畫水不是水，先生無法隻有罷教。”
芳歌有些不相信的看著英華。英華漲紅了臉道：“實不相瞞，奴還不會繡花，針線上也不大會。”
芳歌愣了一會，笑道：“其實妹子學彈琴時，一口氣氣跑了三位琴師。母親無可奈何，也隻有罷手，那琴隻有掛在牆上遮洞。”言罷和英華相對大笑，兩個都覺得對方實在有趣，實是可以深交的好朋友。
且說柳氏和陳氏兩位夫人閑話，左右不過說些娘家在哪裏，還有哪些親戚做了官之類的閑話。柳氏看芳歌很順眼，陳氏看英華也合眼緣，兩個做母親的膝下都有兒子，都暗暗使勁兒要旁敲側擊小姐們的底細，也是越說越投機。管家帶著戲班的班主一連上來幾次，因兩位夫人談興正濃，又默默退了下去。
那個班主急的了不得，一再懇求管家：“孩子們都妝扮好了，再不開鑼，日頭一曬汗一浸，妝都糊了。”
那管家叫班主纏的無法，隻得硬著頭皮上帶他上來請夫人們挑戲。
陳氏讓柳氏先挑，柳氏隨便挑了一出吉利戲文，兩個聽了一回戲，青陽蹦蹦跳跳過來見母親，又與柳氏行禮。陳氏將這個小兒子摟在懷裏問他功課，又叫他坐下聽戲。青陽笑道：“幾日不見英華姐姐，想念的很，我去和英華姐姐說幾句話再來，可使得？”