“他以為有點本事，”柳氏笑道：“當時我們家又待他太好了些，他就不曉得天高地厚了。這種才子什麼的，最討厭了。似你文才表哥這般，隻見過你幾麵，就敢上門來提親的人，隻怕也不少。你以後遇著人莫要那般客氣。省得人家自以為你看上人家了。女孩兒自己不曉得尊貴，人家就是正經來求親，也不會拿她家當回事。”
英華回想昨日和李公子四目相接，霎時羞紅了臉，鄭重的點頭。柳氏看女兒敲打的差不多了，便帶著她重出大門，到隔壁做客。
芳歌已是等的久了，聽得守門的來報，忙接到二門上，先對柳氏行過禮，就忙忙的拉著英華的手，笑道：“熱不熱？”
英華含笑道：“還好。讓府上久候了，家裏有點事略微耽誤了。”
“無妨無妨，不過緊鄰走走，幾時來都使得。”芳歌微笑道：“是我等不及了，有好東西給你看。”她引著柳氏和英華到上房。柳氏和陳氏對行了禮，英華又對陳氏行禮。
芳歌在陳氏麵前比英華在柳氏麵前還要活潑，她拉住英華，笑道：“母親，你們看戲罷，我帶英華到我們屋裏玩會去。”
英華初到人家做客，不敢造次，隻微笑著看著兩位夫人。
陳氏歡喜的嗔道：“你這個孩子，仗著爹娘疼愛你，在客人麵前也這般無禮。”
柳氏便笑道：“英華也是個愛玩愛鬧的，讓她們兩個玩去，咱們安安靜靜說一會兒話。”
芳歌笑嘻嘻把英華拉出來，順著抄手遊廊走到東角門，出來一個長夾道，夾道上搭著竹架子，架子上綠蔭蔭滿架黃花和小絲瓜。英華不由止步讚歎：“以前住的那家人，真是會做人家呀。”
“哈哈，我大哥還說這個叫田園風味，再有趣不過。”芳歌大笑道：“其實不就是省幾個買菜的錢麼。過了這個絲瓜架，再轉過南瓜圃，穿過那個養魚塘，就是妹子的屋子了。”
平裳人家都是葡萄架牡丹圃荷花池，偏到了李家就成了絲瓜架南瓜圃養魚塘，英華也大笑，跟著芳歌走。果然後麵是個種牡丹花的高台，此時台上搭著一排竹架子，一般兒開著小黃花，底下結著幾個拳頭大小的的青瓜，蝴蝶兒翩翩，蜜蜂兒嗡嗡，風吹狗尾巴草搖來晃去，果然一派田園風味。南瓜圃對麵有個不小的池塘，中間是一座小上的九曲橋，半塘碧葉半塘柳影，一根釣竿從樹後伸出來，還有一隻紅蜻蜓落在浮子邊才露出尖尖角的荷葉上。
“王小姐！”李知遠從樹後探出頭來，微微一笑。那隻才落下的蜻蜓振翅飛走了。
英華極是惋惜地看著那隻蜻蜓遠遠落在一片大荷葉上，才回過頭來隔著半邊池塘行禮。她的白玉耳墜子在斑駁的陽光下，晶瑩剔透，微微晃動，就晃進了李公子的心裏。
一陣微熱的風從池塘那邊吹過來，荷浪起伏，英華和芳歌衣帶飄拂，帶著一群待兒穿過荷塘。芳歌好笑的瞄了哥哥一眼，卻不停腳，拉著英華直直的經過哥哥身後的小徑。
英華目不斜視跟著芳歌走路，心裏卻在不停的尋思：我昨日是不是做的過了，他會不會看輕我？
芳歌的院子看上去也不大，五間正房之外，隻有三間東廂房，西邊一帶白牆，留著六個石雕花窗，從花窗的格眼裏可以看見荷浪柳風。倒是在正房後邊還有一排小房，花樹掩映中隱隱可見一個半掩的月洞門。
英華一路走過來，便曉得了東邊原是主人的正宅。王家買下的西邊院落，前兩進想是書齋，後三進俱是安置族人的所在。似芳歌這五間正房後麵，便有供使女們住的一排房子，不似英華的小樓，樓後兩畦綠蔥之外便是高牆。
芳歌的東廂三間並無隔斷，一邊兒是書架書案，牆上掛著一架古琴，一邊兒窗下擺著兩隻大繡架，靠牆擺著兩個架子，上麵是疊得整整齊齊的料子和一格一格分顏色的的繡線。一個婦人正坐在一張繡架前拈著針兒不曉得繡什麼。
芳歌引著英華進來，笑道：“英華姐姐，這是我沈姐。沈姐，這是隔壁王大人家的二小姐英華姐姐。”
那沈姐抬起頭，現出一張和芳歌八九分相似的麵龐。英華看她年紀不小，芳歌待她又很尊重，再一回想那日芳歌兩個聽講她受欺負又怒又急的情形，就曉得了這位沈姐必是芳歌兄妹三個的生母。既然是生母，那自然要格外客氣些，沈姐站起來萬福才到一半，英華已是搶著福了一福，笑道：“沈姨娘。”