如果被問當今世界的首富是誰？很多人肯定會不加思索的回答“比爾·蓋茨”或者最新當選的沃倫·巴菲特。但是如果看過《貨幣戰爭》這本書的話，你就會明白世界首富或許另有其人，隻是那個人不顯山，不露水而已。因為真正的首富早已經利用自身的力量封住了媒體的嘴巴。
羅斯柴爾德，一個擁有50萬億美元、富過八代的財富家族，他們曾控製並主宰西方世界的金融業長達百年，他們被認為是用金錢征服世界的“第六帝國”，他們，才是真正的世界首富，人類曆史上最有權勢的商業集團。
這個家族的勢力究竟有多麼強大，讓我們來看看以下這段對他們的評說：
羅斯柴爾德家族（Rothschild family）：地球上最為神秘的古老家族，一個隱藏在這個世界陰暗麵的控製者，一個控製西方世界近兩個世紀經濟命脈的強大家族！或許對絕大多數普通人來說它是陌生的，因為在大眾傳媒時代，人們的目光或許隻會關注到類似“洛克菲勒家族”或者“摩根家族”這些聲明顯赫的名字上。而20世紀第二次世界大戰前的美國，曾經有一句經典的話形容當時美國的情況“民主黨是屬於摩根家族的，而共和黨是屬於洛克菲勒家族的……”其實在這句話後麵還應該跟一句“而洛克菲勒和摩根，都曾經是屬於羅斯柴爾德的！”
羅斯柴爾德，這個神奇的家族究竟依靠什麼如此富有和強大？英國作家約翰·裏維斯記敘羅斯柴爾德家族史的著作《貨幣王朝》也許能給你一些答案。
羅斯柴爾德家族發跡於19世紀初，其創始人是梅耶·羅斯柴爾德（Mayer Amschel Rothschild）。他和他的5個兒子先後在法蘭克福、倫敦、巴黎、維也納、那不勒斯等歐洲著名城市開設銀行，建立了當時世界上最大的金融王國。鼎盛時期，他們翻雲複雨的力量使歐洲的王宮貴族也甘拜下風。
羅斯柴爾德一詞起源於“紅盾”。這個家族從16世紀起定居於德國法蘭克福的猶太區。當時因為沒有街名和門牌號碼，每家的家族便被稱為“羅斯柴爾德家”，一直沿用至今。羅斯柴爾德家族在法蘭克福城默默無聞地度過了兩個多世紀，直到18世紀才開始發跡。使這個古老的家庭開始興旺發達的，是梅耶·羅斯柴爾德（1744-1812年）。
梅耶自小就很聰明，因此他父母把他送到猶太宗教學校學習，希望他長大後當一名拉比。但梅耶對此沒有多大興趣，當他父母去世後，他便棄學經商，走進了生意場。當時，他20歲，開始做買賣古董和古錢幣的生意，同時也兼兌換錢幣。由於他的精明能幹，並依靠當地有權勢的威廉伯爵，生意越做越興旺。後來，他不僅經營棉製品、煙酒，並開始從事銀行業，20多年之後便成為法蘭克福城的首富。
如果羅斯柴爾德家族一直在法蘭克福經營，其影響僅限於德國。然而，目光遠大的梅耶·羅斯柴爾德讓他的5個兒子走出法蘭克福，走出德國，分散到歐洲各地。
羅斯柴爾德家族最早向國外發展的是梅耶的三兒子內森。他於1804年隻身來到英國倫敦，開始時做一些棉布生意。當時歐洲正值拿破侖戰爭，一些德國貴族流亡到了英國，其中包括法蘭克福的威廉伯爵。為了保護自己的財產，威廉伯爵委托內森購買了大批英國的債券，內森便借機自己也做起了債券和股票生意。內森憑借自己的精明和才幹，不久便發了財，成為倫敦金融證券界的巨頭。後來，他又不失時機向英國政府提供巨額軍費，與倫敦軍政要人建立了密切的聯係。
內森在英國的成功，鼓勵了老羅斯柴爾德。為了方便英國與歐洲大陸的金融和貿易往來，他又在1811年把最小的兒子詹姆斯派到法國，在巴黎站穩了腳跟。幾年後，老二所羅門、老四卡爾又分別在奧地利的維也納和意大利的那不勒斯建立了羅斯柴爾德家族銀行的分行。這樣，就形成了一個由老梅耶·羅斯柴爾德與大兒子阿姆斯洛坐鎮老家法蘭克福，其他幾個兒子分布在倫敦、巴黎、維也納和那不勒斯的金融和商業帝國。
羅斯柴爾德兄弟經營技巧中重要的一條，就是利用他們分布在歐洲各國的分支獲取政治、經濟情報，迅速互相溝通。這樣，他們往往能迅速了解各地的政治經濟動向，推選采取行動，出奇製勝。
為了保密，他們有自己專門的信使，彼此用密碼進行聯係。羅斯柴爾德家族內部的信息傳遞係統迅速又可靠，以至於英國維多利亞女王有時也寧願用羅家的信使來傳遞她的信件，而不用英國的外交郵袋。
到19世紀中葉，一個龐大的羅斯柴爾德金融帝國在歐洲形成。每當有戰爭，他們便向各國政府提供軍事貸款，戰後又為戰敗國提供賠款。他們在各地開辦銀行，從事證券，股票交易和保險業務投資工商業、鐵路和通訊業，後又發展到鋼鐵、煤炭、石油等行業，其影響滲透到歐美及殖民地經濟生活的各個角落。