東陽寧君、沛公引兵西，與戰蕭西，不利。還收兵聚留，引兵攻碭，三日乃取碭。因收碭兵，得五六千人。攻下邑，拔之。還軍豐。聞項梁在薛，從騎百餘往見之。項梁益沛公卒五千人，五大夫將十人。沛公還，引兵攻豐。——司馬遷《史記》
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章邯於函古關大敗周文，趁勢向東，繼續剿滅義軍。一時，天下大亂，各地義軍紛紛效仿陳勝稱王，就連陳勝派出去攻城掠地的將領，也紛紛背叛陳勝稱王了！
前麵說到，陳勝派張耳、陳餘輔佐武臣，帶領三千軍隊渡過黃河北進奪取趙國的土地。武臣等人從白馬津渡過黃河，到各縣對當地傑出的人物遊說道：“秦國的亂政酷刑殘害天下百姓，已經幾十年了。北部邊境有修築萬裏長城的苦役，南邊廣征兵丁戍守五嶺，國內國外動蕩不安，百姓疲憊不堪，按人頭收繳穀物，用簸箕收斂，用來供給軍費開支，財盡力竭，民不聊生。加上嚴重的苛法酷刑，致使天下的父父子子不得安寧。陳王振臂而起，首先倡導天下，在楚地稱王，縱橫兩千裏，沒有不響應的，家家義憤填膺，人人鬥誌旺盛，有怨的報怨，有仇的報仇，縣裏殺了他們的縣令縣丞，郡裏殺了他們的郡守郡尉。如今已經建立了大楚國，在陳地稱王，派吳廣、周文率領百萬大軍向西攻擊秦軍。在這時不成就封侯大業的，不是人中的豪傑。請諸位互相籌劃一番！天下所有的人一致認為苦於秦國的暴政時間太長久了。憑著普天下的力量攻打無道昏君，報父兄的怨仇，而完成割據土地的大業，這是有誌之士不可錯過的時機啊。”所有的豪傑都認為這話說得很對。於是行軍作戰、收編隊伍，擴充到幾萬人的軍隊，武臣自己立號稱武信君。攻克趙國十座城池，其餘的都據城堅守，沒有肯投降的。
張耳、陳餘獻計策道：“用兵者，當以不戰而屈人之兵，如今將軍連克十餘座城池，每克一座城池，將軍必殺盡秦朝官吏，如此以來，為保住自己的小命，其他郡守還不堅守城池？如今，我們兵臨範陽城下，範陽令膽小怕死，貪戀財富而愛慕尊貴。將軍你可以招降範陽令，一旦範陽令把城池獻給您，將軍即可繼續委任他管理範陽，並讓範陽令坐著彩飾豪華的車子，奔馳在燕國、趙國的郊野。燕國、趙國郊野的人們看見他，必會認為範陽令率先投降而得到如此優厚的待遇！如此以來，燕、趙的城池的守軍就可以不戰而降了。”
武臣聽從了他們的計策，派遣使者賜給範陽令侯印。趙國人聽到這個消息，不戰而降的有三十餘座城池。於是，武臣大軍勢如破竹的攻占了趙國都城邯鄲！到了邯鄲，張耳、陳餘趁熱打鐵的規勸武臣自立為王，於是，武臣自立為趙王。任用陳餘做大將軍，張耳做右丞相，邵騷做左丞相。
陳勝得知武臣自立為趙王，大發雷霆，想要把武臣等人的家族殺盡，並發兵攻打趙王。陳王的國相房君勸阻說：“秦國還沒有滅亡而誅殺武臣等人的家族，這等於又樹立了一個像秦國一樣強大的敵人。不如趁此機會向他祝賀，讓他火速帶領軍隊向西挺進，攻打秦國。”陳王認為他說的對，聽從了他的計策，把武臣等人的家屬遷移到宮裏，軟禁起來。並封張耳的兒子做了成都君。並派使者祝賀武臣為王，並告知武臣，周文西進部隊全軍覆滅，令武臣火速西進關中，以滅鹹陽！