然而現在情況恰好相反，劉璋治益，一直法令鬆弛，致使很多豪強放縱不法，因此嚴肅法紀，整頓秩序，這才是現在治國所需要的。
彼時的放鬆和此時的從嚴，皆實際需要使然。諸葛亮借古而不食古，治國有法，安邦有道，以此可見一斑。
正當關羽在襄樊前線節節取勝之時，作為盟友的孫吳卻暗暗拔出了捅向關羽後背的利刃。
孫吳占有荊州全部的欲望由來已久，並不以與劉備最後一次劃分荊州取得荊州三郡為滿足。看著劉備跨有荊、益二州，力量不斷發展壯大，孫權對當初讓劉備駐進南郡懊悔不已。
如果不讓他駐進南郡，劉備始終被堵在長江以南，沒有長江通道，劉備便無由西進益州，關羽也無法北進襄樊。
如今，不但北有強大的曹操，西部又崛起一個勢力越來越大的劉備。想到這裏，孫權不禁心中埋怨起死去的魯肅來，讓劉備進駐南郡，正是魯肅的主張，這畢竟是他的一個短處。
這時，接替魯肅鎮守陸口的是大將呂蒙。原來魯肅的一萬多人馬轉歸呂蒙所領，此外，魯肅的奉邑下雋、劉陽、漢昌、州陵四縣也歸呂蒙享有。
呂蒙這個人不同於魯肅，很早就對劉備懷有戒心，特別是劉備進駐南郡後，他一直在琢磨怎樣對付劉備。
魯肅代周瑜屯住陸口，曾路過呂蒙的駐地。當時呂蒙是個武將，魯肅意尚輕之，不打算去拜訪他。
有人勸魯肅說：“呂將軍功名日顯，不可以用過去的眼光看待他，君宜顧之。”
於是，魯肅便前往拜訪。席間，呂蒙問魯肅：“您現在身負重任，與關羽為鄰，有什麼策略以防不測呢？”
魯肅沒有準備，應付說：“到時根據情況，再采取適當的辦法吧！”
呂蒙說：“那怎麼行。如今我們和劉備雖然結成同盟，但關羽實為熊虎之人，怎能不事先想好對付的辦法呢？”
從這件事可以看出，呂蒙一直對劉備心懷警戒。
呂蒙代魯肅以後，便開始改變魯肅的方針。魯肅認為曹操尚存，禍難始構，應與劉備互相輔助，同心協力對付強敵，不能與之失去和氣。
呂蒙認為，關羽勇猛無敵，隻能先麻痹他，趁其不備而襲取之。所以，呂蒙上任後，表麵上似乎比魯肅對關羽還要熱情友好，與關羽的關係非常融洽。
盡管如此，關羽在北征襄樊之時，也沒有忘記必要的防禦部署。當時，關羽隻帶了一部分兵馬北上，留在南郡、公安等地的兵力不在少數。
呂蒙見此情況，便秘密上奏孫權說：“關羽進攻樊城而留下許多兵將在後方防守，是害怕我乘虛攻取他的後方。我現在身體不好，請允許我以治療修養為名，帶一部分兵力回建業。關羽聽說後，就會對後方特別放心了，必會抽調後方防禦兵力加強襄樊前線。到那時我們再派大軍乘船溯江西上，對關羽空虛的後方發動襲擊，一定會奪取南郡，擒獲關羽。”
孫權準奏之後，呂蒙秘密出兵3萬，先調撥快船80多條，選擇會水的士兵扮成商人，穿了白衣裳，把精銳士兵埋伏在戰船裏，沿著潯陽江直奔北岸。
經過關羽部署建造的烽火台時，士兵盤問，呂蒙的部下假裝說：“我們是做生意的。”同時將金錢什物送給守兵，於是所有船隻便得以停靠岸邊。
晚上，80多船精兵一齊殺出，把守烽火台的士兵統統捉住，捆在船裏。到了荊州，才放出來，要他們去叫開城門。荊州守軍，見是自己人，真的開了城門，呂蒙的兵馬一擁而入，攻占了荊州。
過了幾天，孫權來到荊州，派虞翻去勸說糜芳、傅士仁投降。糜芳、傅士仁就投降了孫權。
關羽因與曹操作戰，臂上中箭，箭傷未愈，又和徐晃戰了八十多個回合，雖武藝絕倫，終是右臂少力。關平恐父親有失，火急鳴金，關羽撥馬回寨。
朝襄陽奔走，路上得到荊州、南郡、公安各地都已失守的消息，氣急之下，昏倒在地。眾部下急忙救醒，派人連夜到成都求援，一麵改向荊州進發。
一路之上受到曹操兵士的不斷擊殺，隻好敗走麥城。
關羽被困在麥城，手下隻有五六百人，多半病倒，城中又缺乏糧草，很是困難。一天，有人叫開城門求見，原來是東吳的諸葛瑾，來勸關羽投降，被關羽回絕。
諸葛瑾如實回報孫權，孫權即命呂蒙定計活捉關羽。
最後，關羽在和關平向西川突圍的時候，被伏兵抓獲，因不向孫權投降，同關平一起於建安二十四年冬十二月遇害，當時關羽58歲。
聽到關羽被殺的消息後，劉備大叫一聲，昏厥於地。眾文武相救，半晌才醒轉過來。