伽羅趕緊晃晃腦袋繼續盯著下麵，不過心裏頭跟裝了個會打花鼓的小人兒似地，想起秦景石剛才那句甜蜜的情話，立馬美滋滋的。
此時，院子裏的正屋大門一開，打裏走出個人來邊伸懶腰邊往外走。那人四十上下的年紀，生的魁梧威猛，渾身上著瀝著股剛硬之感，眼神裏頗有幾分滄桑。馬上就有人送了朝食過來，那人在院子裏剛坐定，邊吃東西邊招呼那女子也吃。
那女子卻不吱聲，過了會兒才道：“任幫主，你要我們做的事我們已經做了，卻不知道任幫主什麼時候實踐你對我們的諾言？”
伽羅和秦景石在房頂上對視一眼：幫主？
任幫主似乎覺得女子提這話題有些掃興，隻嚼了兩口饅頭將筷子往桌上一擱，無奈地看著女子，“馮姐，我任柯幾時食言過？”說罷招手叫來一個侍衛，對侍衛耳語了幾句，示意馮姐跟著侍衛走。
白前和白忌倆人湊過去低低一陣嘀咕，伽羅和秦景石都皺眉，“鬼船？”
白前點頭，白忌卻是盯著下麵繼續拿起饅頭吃朝食的男子看了會兒，暗自納悶。
幾人跟在那女子和侍衛後麵從鳴沙山的後山走下去，剛走到半山腰就看見遠遠的黃沙裏，離鳴沙山不遠的地方，一艘看起來足以抵過半座鳴沙山的木船停在沙漠裏。大船的船身看起來有些年頭，卻依然牢固異常，怒吼的風沙吹過，絲毫未見蕭敗之象。
馮姐顯然也被這景象震住了，原地愣了會兒忽然就衝那隻大船跑了過去，她在離大船遠遠的地方來回奔跑，顯然激動異常。
伽羅皺著眉毛，有些目瞪口呆的看著那艘停在沙漠裏的木頭船，“這麼大隻船，怎麼出現的？”
秦景石抬手一指，“那不是明城鎮麼？”
伽羅順著方向看過去，怔了下，“鎮外頭那片紅柳林。。。。。。”原來那片紅柳坡被出明城鎮的道路分成了兩半，夾道而生。現在再看過去，那條路已經被風沙蓋的看不出痕跡，另外一邊長的著紅柳林大約是被昨晚的沙塵刮的，已經折了大半，另外一邊的紅柳則全軍覆沒，所在之處被那艘大船完全占領！
白前和白忌倆人跟在後頭，心思顯然不在那艘鬼船上。白忌一個勁兒的搖頭，白前也百思不得其解，“不是他，還能是誰呢？”
秦景石和伽羅看著倆人犯愁的樣子都覺得蹊蹺，聽他們這口氣，剛才出現在院子裏那個男人顯然不是眾人擔心的那個樣子。可是，他到底是誰呢？那個據說秘密在軍中消失了的人，又在哪裏？倆人對視一眼，都想到在地洞裏，客棧老頭絮絮叨叨說的那些話。
大明西北駐軍的將軍名喚何喬新。此人極善用兵之道，率領麾下部隊曾多次抵抗外敵。尤其幾年前與吐番一戰，大明軍隊以掩耳之勢打了一場雷霆戰役，大敗吐番收回嘉峪關以西多處領土，何喬新功不可沒！何喬新的官銜被連提兩級，又獲封“威遠將軍”，勢力在西北一帶迅速坐大！何喬新本來隻是個武夫，屬下有個叫陶喚的軍師，據說何喬新多次能夠大捷而歸，都與這位軍師有莫大的關係。更有風聞，何喬新甚至在軍中特意聲明，見軍師有如見他本人，陶喚在軍中的地位可以說是一人之下，十分風光。可就在年初的時候，陶喚忽然在軍中失了蹤跡，何喬新多番尋找卻音訊皆無。自打那之後，何喬新就跟變了個人似的，軍中之事都交與副將左壯青去處理，自己除了每日必不可少的校練之外，幾乎足不出帳，天天把自己窩在軍帳裏也不知道在幹什麼，人反正是越來越沉默寡言。不過即使如此，掃北大將軍的名頭卻不是白掛的，外族幾個部落多番趁機挑釁，都叫何喬新帶著人馬打的敗甲而歸！邊關才算是又重新安靜下來。
在客棧的地洞裏，客棧老板娘和老頭兒將情況和文在修一說，文在修就感覺大事不妙。如果陶喚真的失蹤不見，何喬新為什麼在多番尋找之後突然放棄了繼續找他的可能？還有這鳴沙山上的匪窩，既然穿的都是大明的舊號衣，就表示也是軍中出來的人，這些人到底編屬哪支軍隊，頭領是誰？這兩者中間，會有什麼聯係？事關邊關存亡，叫人不能不去防備。