齊桓公欲出兵征服越國，向管子詢問計策。
桓公問：“天下各國，沒有比越國更強的了。現在我想舉兵北伐孤竹、離枝，又怕越國乘虛而入，你對此有什麼好的辦法嗎？”
管仲回答說：“請您下令截斷原山的水流，命大夫建築水池，叫人們跳水遊泳，這樣，越國豈敢入侵？”
桓公問：“具體又該怎麼做呢？”
管子回答說：“請下令築壩堵住三江的水流，建立圓形水池。圍築能行大船的湖。這個能行大船的湖要有深淵，深度為七十尺。同時下令說：‘能遊於深淵的人，賞黃金十斤。’不等您用去千斤黃金，齊國人的遊泳技術就與越國不相上下了。”
後來桓公舉兵北伐孤竹、離枝，越國的軍隊果然入侵，他們在菑水的蜿蜒處築堤堵水，企圖淹灌齊國。但管仲有五萬熟悉水性的士兵以預為防備，在菑水蜿蜒處與越軍會戰，大敗越軍。
管子未雨綢繆、防患未然，在齊國出兵北伐之際，用預先準備的水軍來應戰乘虛而入的越軍，並成功將越軍打敗，免去了齊國的後顧之憂。
其實，不僅在軍事上要像管子一樣做到有備無患，在做人做事上同樣如此。
智者考慮問題，處理問題都極盡周全，而愚者做事，卻往往粗心大意，忽略細節，隻顧眼前利益，不做長遠打算，在做事過程中，一旦出現不利因素，他們手忙腳亂，卻又無濟於事，結果隻能是亡羊補牢。許多人在接近成功的時候，往往就是因為自己的疏忽大意而功敗垂成。原本可以發展壯大的輝煌事業，卻因忽視一個小細節而造成無法挽回的後果，實為人生一大憾事。
我們應該像智者那樣，在生活中和事業上，始終保持警惕性、危機感，對有可能出現的問題及早處理、防微杜漸，把禍患消滅於萌芽之中，不能有愚者那種心懷僥幸、“亡羊補牢”的錯誤想法，這樣，就不會把事情弄到不可收拾、無法挽回的被動局麵了。
“殺雞儆猴”的策略
有一天，齊桓公對管仲說：“許多大夫都隱藏他們的財物而不肯提供出來，糧食爛了也不肯給貧民。”
管仲回答說：“請下令召見城陽大夫並對他進行譴責。”
齊桓公問：“怎樣對他進行譴責呢？”
管仲回答說：“這樣講：‘城陽大夫，你姬妾穿著高貴的衣服，鵝鴨有吃不完的剩食，鳴鍾擊鼓，吹笙奏箎，同姓進不了你的家門，伯叔父母遠近兄弟也都寒不得衣，饑不得食。你這樣還能盡忠於我嗎？你再也不要來見我了。’然後免掉他的爵位，封禁門戶不準他外出。”
齊桓公采納了管仲的建議。如此一來，大臣們都爭著拿出積蓄，救濟遠近兄弟。這還感到不夠，又收養國內的貧、病、孤、獨、老等不能自給的人，使之得有生計。齊國因此而呈現一片欣欣向榮的景象。
其實，在此管仲運用的是一種“殺雞儆猴”的策略。
相傳猴子是最怕見血的，馴猴的人首先當麵把雞殺給它看，叫它看看血的厲害。才可以逐步進行教化。捉猴子的人就采用這殺雞戰術，不管它怎樣頑強抗拒，隻要雄雞一聲慘叫，鮮血一出，猴子一見，便全身軟了，任由其捕捉。
所謂“殺雞儆猴”，即是“殺一儆百”，有威脅恫嚇之意，這是權術，是馭眾手段。在眾說紛紜、工作受到許多阻撓的時候，為使步驟一致，法令得以貫徹執行，非以嚴厲手段對付不可。