“世上恨無救母藥，靈前哭煞斷腸人。”這又是一個讓單紅霞永世不忘的日子。這天，靈堂肅穆，哀樂低回，正廳兩旁高掛著柳一江撰寫的一副挽聯：
香消夜月萬瓣落紅凝血淚
韻冷蒼天一江流水作哀聲
靈堂四周擺滿了由親朋好友敬獻的花圈挽幛。廳堂正中央擺放著一盒漆黑的靈柩，靈柩前一張靈台上端放著單紅霞母親的遺像，遺像下方擺放著供果祭品、錢紙香燭，靈柩內南亞珍的遺體靜穆而安詳。披麻戴孝的單紅霞姐弟倆跪在靈柩兩側，跪謝前來吊唁的親朋好友左鄰右舍。
人們神情凝重，淚光閃閃，依次行跪拜叩首、添酒上香、點燭燒紙之禮後，排著長隊繞著靈柩緩緩前行，向這位可敬的昔日鐵娘子村支書作最後的告別，滿堂哀思行祭禮，舉目悲淚別香魂，親人友人報恩人人人斷腸，哀聲哭聲惋惜聲聲聲心碎。
蓋棺定論之際，柳樹灣的天空中下起了蒙蒙細雨，陡增一種悲慟傷感的氣氛，頓覺千山不語，萬水嗚咽，長天垂淚！
在嗩呐的哀號聲和劈劈啪啪的鞭炮聲中，“八大金剛”抬起靈柩左三圈右三圈緩緩扛出廳堂，在孝子的跪拜下，一步一步地抬上了大山。
南亞珍從大山一路走來，如今又回歸大山。
當單紅霞母親的靈柩安放於不知灑下母親多少汗水的那塊黃土地時，姐弟倆好像突然變得懂事起來，愧疚、悔恨、自責交織在一起，她們似乎是生平第一次為母親著想，母親黃泉路上能一路走好？捧一坯“暖腳土”溫暖母親的雙腳，讓母親望鄉台上望故鄉，能否再看上兒一眼，理解兒此刻的心情？點一盞長明燈，照亮母親能過奈何橋能上天堂，能化作星星把兒的心兒照亮。
送走母親後，單紅霞好長一段時間終日以淚洗麵，常常幻想這是一場夢，幻想著是母親去走親戚過幾日就會回來。當回到難以接受又不得不接受的殘酷現實時，她有一種天塌下來的感覺。兩年之內失去兩位親人，好端端的一個家就這樣散了，她像一下子掉進了一個深不可測的冰窟窿，感到茫然，感到無助，感到窒息，感到絕望。自己都還要人養活，還有一個弟弟怎麼辦？好不容易考上了大學，便失去賴以生存的雙親，今後誰能供自己上大學？
此時的柳一江也在為單紅霞擔憂，可自己還是一個學生，能有什麼辦法呢？柳一江找到父母，鼓足勇氣開了口：“爸，媽，紅霞家出了這麼大的事，我們家是否能幫幫她？”
柳一江的父親沉默不語，低著頭吸著他的旱煙，倒是母親開了口：“是呀，不知造什麼孽，老天不長眼，把她家搞成這麼慘，誰都同情。可咱家經濟就是這麼個樣子，連你讀書的錢，都還要向親戚朋友借，我們哪有餘錢剩米去救濟她們呢？”說著，柳一江的媽長長地歎了一口氣，“如果想幫她們，你就爭口氣，早點拿到文憑找個好工作，今後你能吃國家糧領國家工資了，就好好地幫幫她們吧！她媽在世時對咱家也確實不錯。”
“是呀，是呀，你出生時有人看不起咱家，她媽媽倒是第一個踏進咱家的門來幫忙的呢，”柳一江的爸爸附和著，“要是我們家有錢，我們養活她們姐弟倆也行，況且她們姐弟倆也很乖巧，等她們有出息了，還會讓咱家吃虧？唉，手中無米，遛雞不理，沒有錢啥都不行喲。”
“唉，我們一江是叫花子憐憫窮人，”柳一江母親還算理解自己的兒子，“難得我兒有這片同情心，紅霞確實是個好姑娘，這些天，你就去她家安慰安慰她吧。”又叮囑道：“不過，不能在她家太久，畢竟你是大學生了，免得別人說閑話。”
“您想到哪去了，我們從小到大都常常在一起，誰說過閑話？”柳一江煩躁起來。
“我隻是提醒你，現在的紅霞家可不比從前了，以前她媽是村支書，她可是‘皇帝的女兒不愁嫁’，啥都有人羨慕有人寵，如今可就完全變啦，”柳一江的母親盯著柳一江，像是在警告：“要是你惹出什麼麻煩來，咱家可負擔不起！再說，她不比我，你也不比你爸，時代也完全不一樣啦，你可要為人家也為你自己著想。媽畢竟是過來人，啥事還會害你？”
“就您想得那麼複雜，兒子已經大了，這些事不用您操空心了。”
“嗯，不用操心就好，”柳一江的父親又說上了話，“不要像我當年，一衝動便像上了賊船，便身不由己啦，一輩子抬不起頭說不上話。”又看了柳一江母親一眼，像在說他自己又像在說柳一江：“男人呀，還是要多留個心眼，別懵懵懂懂做了人家的丈夫人家的爸爸，自己弄賤了自己，到頭來一輩子受罪！”
“你還受罪呀？沒良心的東西！要不是當年你……我才不會嫁你呢？本來，我也自認倒黴，嫁雞隨雞嫁狗隨狗嫁條扁擔扛著走，認命了，讓你撿了個大便宜。現在可好，你身在福中不知福，倒唱起高調來了，你何德何能？要不是有了個一江，我現在都還會走呢，鬼才死心塌地跟著你受罪！”柳一江的母親果然被激怒了，一陣連珠炮向柳一江父親擲來。