“來的是秋山大人，你無須那麼緊張，放鬆點。我還讓孫子捏著腳見他呢。”
宗矩放鬆了身子俯臥下來，替他捏腳底板的義仙突然發話了：
“我不是孫子。我是柳生但馬守的末子。”
宗矩聽了，應道：
“對啦對啦。不是孫子，是末子。”
享受地點著頭，宗矩繼續說道，
“不管是孫子還是小兒子，都是我們柳生家的寶貝啊。”
“即便是寶貝，也是老爺子您的兒子。”
六歲的義仙，又一次激動地抬高聲音強調自己的身份，然後繼續捏著宗矩的腳底板。
“還真是。義仙很快會回到柳生家，成為一位卓有成就的高僧的。來來來，不好好給我捏腳的話，可就成不了穿紅色袈裟的高僧大德啦。”
“嗯，我知道啦。”
正在這時，一身麻布衣裳的秋山重正，邁著宛若在宮中走動般的沉重嚴肅的腳步走了進來。
“秋山，你是離城順便來看看我嗎？”
“確實。今天將軍說，他有件事有點擔心。”
“哦，將軍又說什麼出格危險的話了呢？”
秋山重正也已是位年過半百、兩鬢斑白的老人了，他提了提腰帶，在宗矩枕邊隨意地坐了下來，同時，瞥了一眼同處一室的鷹匠頭貞吉。
“這位客人是？”
“是將軍最喜歡的野狐狸大人。”
“野狐狸……莫不是鷹番的……”
“對啊。不管將軍去哪兒他都跟在身邊。所以，圍場的人都搞錯了，模仿著野狐狸的發音叫你野讃岐，是吧，貞吉？”
貞吉剛剛自己得意揚揚地吹噓了一通之後，這下反倒扭扭捏捏地有點不好意思了，低下頭輕輕點了幾下。
“原來讓將軍大發雷霆的就是你這家夥啊……”
“啊？讓將軍大發雷霆……”
“對啊。將軍怒氣衝衝地說，在打獵放鷹時，你擺出一副大老酒井讃岐守忠勝大人的架勢，實在太荒謬了！擾亂太平盛世安寧秩序的就是你這種人。下次陪著打獵時，最好給我反省一下。不然，給你的脖子上套上鐵項圈。”
邊享受足部按摩邊聽著二人對話的宗矩，失聲笑了出來。
“貞吉，你麻煩大啦，嗬嗬嗬。綽號不是你自己取的，你隻不過是放鷹抓鸛鳥和鶴厲害罷了。讃岐守大人可不會在圍場穿著破舊蓑衣，裝作稻草人的模樣哦。”
“您這麼說，我可笑不出來了啊，柳生大人。”
“話說回來，將軍是要動真格的嗎？不會真那麼做吧。”
“是的，將軍就是要動真格的。”
“噢……”
“正是將軍要動真格，所以我才擔心，跑來找您商量。將軍說，有人仗著將軍的一點點寵幸，就學處理天下政事的酒井讃岐守大人的樣子，魯莽狂妄得一塌糊塗。如此一來，天下太平的秩序怎能確立……”
“嗯。確實。”
“人首先最應該知道的，是自己的才能和自己的位置。武士就得有武士的樣子，農民就得有農民的樣子，工、商亦然……嚴守自己的本分，不冒犯他人領域，亦保證自己的領域不被冒犯……如果忘記這點，一旦相互反目，必定會演變成弱者悲泣的亂世了。天下大亂，又有誰能得到好處呢？”
“嗯。將軍總是能說出許多頗有深意的話。”
“‘老人、孩子、婦女總是最容易受到摧殘，忘記這點，我還能專心打獵嗎？我要成為女性和孩子的夥伴！我要成為弱者的保護者！正是這麼想，所以我才不忘鍛煉體格，馳騁原野。誰想到，一個小小的鷹匠頭恃寵生驕，敢擺出處理大政的讃岐守的架勢，太荒謬了！一定要把身邊這種破壞社會秩序的苗頭消滅。’將軍說這話時的神情真是恐怖啊……”