他心中正迷茫混亂得莫衷一是，忽然聽得極為脆亮一聲巨響，如敲冰震玉在耳畔炸開，身子也不自禁地被那聲響震得一個哆嗦。回過神來方覺得臀上如炮烙一般劇痛，原來已是打了一板子，也不知是他羞恥得昏沉中兩耳亂鳴了，還是他身體那一抖帶出了顫音，那竹板的餘韻如同篳篥尾音一般淒清悠長，顫巍巍地被秋風裹挾著散入嗡嗡的人群中，不懷好意地與人聲相和，起伏折轉綿綿不絕。
那兩個執杖的皂隸各自使全了力道，寬闊的竹板一起一落，便在肌膚上帶出大片紅色僵痕，徹底破壞了這條玉龍的秀逸清白。那圍觀諸人知曉了秦瓊的來處後，一並將他歸於叫囂隳突的官吏，且不是本地人氏，並無桑梓之情，便是他年少俊美些，也犯不上生出同情，反被那聲響顏色撩撥得更加興奮了三分，個個麵紅耳赤議論紛紛，倒比趴在地上的受刑之人還要躁動。
群情鼎沸中，唯獨那竹杖堅韌清亮的聲音，不疾不徐怡然自得地此起彼伏。不過十杖過去，杖痕層疊相覆，那一雙臀()丘便高腫成深紫顏色，隱隱滲出血珠來。那兩個按住秦瓊肩頭的皂隸，見他緊咬牙關中嘴角抿得如雕刀刻於石上，額頭滲出豆大的汗珠，被他們掌控的身軀卻繃得鐵緊，凜然不動。倒是有些敬服他的堅毅，他們知道這訊杖上的利害，較之荊杖力道不遜，還要更多幾分銳痛，是以刑訊起來效率極高。往常拿住江洋大盜，任憑練就一身銅皮鐵骨，幾板子下去，照樣哭爹喊娘，倒是頭一回見著如此能忍痛之人。
果然不出那蔡刺史預料，尚未杖至二十，肌膚便被竹杖擦破，一板下去便濺起滴血珠。秦瓊隻覺臀腿上痛得撕皮剝肉一般，雖是狠咬著牙關克製□□顫抖，一雙拳頭卻攥得青筋暴起，指甲在掌心掏下幾片血肉來。
蔡刺史伏在轎中哼哼唧唧聽著那明快勁道的板子聲，初時甚覺解氣，待杖數過了二十，仍然聽不見受刑人一聲痛呼。他隱隱覺得不對，奮力將身子向外蹭了蹭，伸指挑開一點轎簾，一望之下卻吃了一驚。原來這被他恨得牙癢癢的小吏，竟是個形容頗為清華英秀的少年人，一張慘白麵容被汗水洗得潔淨了，與尋常皂隸那般市儈囂張諂媚卑俗嘴臉迥然不同。那一身如長在了地上傲然凝定，唯有那兩塊崚嶒的肩胛突出，若峰巒挺秀，一雙峻峭長眉攢起，似劍芒生寒。
這蔡刺史此時才曉得這小吏竟是個風骨剛硬之人，自己如此折辱他，倒顯得有些小人行徑，他遲疑片刻，要不要就免了底下的數目。但一來自己趴著形容實在不堪，二來令出如山，若再反悔豈不更惹人恥笑。他思來想去隻覺自己著實晦氣，跌傷了雞肋還要為替施暴之人擔憂，隻得歎息是命不由。自己這官既受上司逼拶，又為百姓誤解，他們如何得知自己被上司催逼錢糧時裝憨賣傻，心中卻在用種種汙穢言語破口大罵，恨不得擼起袖管，拋下這幾十年聖人教化，便照那肥胖臉盤當眼一拳。他天馬行空越想越遠，自憐憐人，也不知是可憐這受刑人，還是可憐自己，幸得那杖責之聲甚是嘹亮，才不曾讓圍觀百姓聽到轎中使君的長籲短歎。
一眾百姓看到此時也不免心驚膽戰，那杖聲因為引不起任何的屈服和共鳴，變得枯燥而殘忍，那皮開肉綻鮮血迸濺的身軀，也讓膽小的孩童婦女掩麵閉眼。眾人被這情景震懾，不自禁地噤聲不語，但見秋風催落滴滴鮮血，如同璀璨濃麗的落花，點染在青黑的石磚地上，將這冷硬黯淡的人間，描摹成真正的紅塵紫陌。