他待要使力時，心中卻是一顫，深知這一站起來，便是坐實了抗刑的逃犯，若是方才不曾通報姓名，這刺史無可對證還好些，不合他連名帶姓報於人家，這使君若是派人追究到了濟南府，他和母親便無法再在濟南容身。都說男兒誌在四方，天地如此廣闊，跨上駿馬便是海闊魚躍天高鳥飛，山河萬裏一馬平川；天地又如此狹窄，窮巷陋室，白發高堂，鄰裏街坊，微薄薪俸，就把人死死拘住了，偏偏是不能舍也不敢舍。母親頻經離亂，好容易將他撫養成人，指望他從公門中掙個出身，再現家門風光，他怎忍心讓她暮年再受流離之苦。
秦瓊心中酸楚，人生十八年來頭一回覺得世事艱難，他不過是想在俗世中安穩做人，這安穩的代價便是先要低微如蟲豸般匍匐於地。他交割差事的公文和回程的盤纏還捏在這刺史手中，當真人在屋簷下，不得不低頭。他拿定了主意不反抗，便再度將頭低下，因雙臂被持，想要將臉埋入臂彎中躲藏亦不能，按著他的幾個皂隸，均看見這少年麵上方才因為羞憤湧上來的漲紅漸漸褪去，化作一片慘淡的白。那皂隸用力向下扯了扯，方將秦瓊的褲子扯至膝彎處，又讓按著小腿的人揪在手中，以防他受刑時亂動蹭了上去。
那一眾百姓原本是被皂隸們虛抽鞭子趕開了，卻都好奇要看父母官如何處置這“強盜”，紛紛躲藏在樹後屋內探看，此時見這被拖翻“強盜”裸（）露出半段身軀，那肌膚還帶著少年人的光潔，曲線收於腰間又起伏於兩股，勾勒出男子最悅目的清瘦峻峭體態，他上身小腿都被人按死了，唯露出中間一段修長身軀，遠遠望去恰如一條銀龍玉蟒降下凡塵。
那些百姓們隻覺今日好戲連場目不暇接，這片刻功夫邀朋引伴又湧過來上百人，氣勢比方才蔡刺史出轎時還要壯觀。此時唯恐視線被他人遮擋，哪裏還顧得上官法，紛紛又聚攏上前去圍觀。本朝延續自魏周，皇帝便帶著胡兒血統，中原民風爽朗灑脫，一眾女娘並不扭捏避人，也擠在人群中翹足笑罵觀看。
秦瓊羞恥得不敢抬頭，隻聽著嚶嚶嗡嗡紛亂不堪，如同夏夜裏上千隻蚊蠅繚繞身畔。連秋風也來做惡，帶著戲謔之意在他赤()裸肌膚上不斷涼森森地撫摸，讓他禁不住輕輕發抖。忽然想起那日在城隍廟前，聽得一個乞索兒吹蘆葦篳篥，一同行乞的女娃唱歌：
“秋風蕭蕭愁殺人。
出亦愁，入亦愁。
座中何人，誰不懷憂？
令我白頭。
胡地多飆風，樹木何修修！
離家日趨遠，衣帶日趨緩。
心思不能言，腸中車輪轉。”[1]
那清脆的童聲因著衣衫單薄，在秋風中也是這般瑟瑟顫抖，他因那歌詞古雅又淳樸易懂，觸動心懷，在這對乞兒父女身畔傾聽了許久。無奈身上委實連一個銅錢也沒有，最終隻能在那女童的期盼目光中含羞忍愧離去，隻覺白聽了人家半日的歌，便如韓信受漂母之食般，欠了一樁大大的人情。暗想待來日得了錢，一定要去付這一份曲資。誰料到他還未來得及如韓信一般報恩，倒變本加厲先體會了韓信所受的折辱，小不忍則亂大謀，英雄多從困頓出，這些道理他都懂得，但卻不是誰能夠如淮陰侯一般有本事一雪前恥，也不是誰都能夠安然承受這樣的羞恥。