轎子中的刺史並未答話，押轎的衙役便嗬斥他道：“使君難道沒有衙門，在這裏討要回批！待望日使君坐衙再來！”秦瓊驚疑道：“為何要到望日？”那衙役道：“使君每月朔望兩日方坐衙，起去！”秦瓊倒抽一口冷氣，他卻不知潞州刺史衙門竟然有這等規矩，今日才初三，若要等到望日，又多十餘天的欠債，客舍風雨人情炎涼，他如何再奈得。思鄉之情裹著這兩月的哀憤如江奔浪湧一般衝撞胸口，眼見得轎子從身旁經過，情急之下便伸手在轎杠上一拖，急道：“使君慢行！”
秦瓊終究焦急中低估了自己的力量，那四個轎夫原也是看著家門在望，一鼓作氣直往前衝，忽然被一股奇大的力氣將轎子向後一拖，走在後頭的兩個人還隻是趔趄一閃，前頭兩個轎夫已是站立不住摔倒，那轎子“嗵”一聲大響砸落在地。眾衙役大吃一驚，連儀仗的鑼鼓，被這這剛猛的漁陽一撾震懾地戛然而止，但見一隻青皮蘿卜落了蔓，轎子裏咕嚕嚕滾出來一個科頭綠袍的刺史。
那蔡刺史雖負才學，卻是個懶蛆附骨的人，平日裏最怕官場交際公務雜冗，每月除去兩日坐衙，都是東山高臥。此番奔波數百裏遠赴太原，為了這六品的綠袍，陪笑陪酒耐著性子忍了幾十日，又被上司申飭捕盜不力，又被朝廷催逼追繳賦稅，滿心煩躁不得安眠，已是欠了一兩月的覺了。好容易到了自己地界兒，一時攢下的困倦蓬蓬勃勃發作起來，顧不得鑼鼓聒噪，盡自摘了襆頭蜷縮在轎內酣睡。直到滾下地來，才南柯夢醒，隻覺渾身劇痛，腰間更似斷折一般，懵懂中不辨是夢是真，先哎呦一聲呻吟出來。
原本刺史儀仗走過，街上行人皆退至牆根簷下，哪裏想到竟看見父母官哼哼唧唧曳尾於塗泥中，雖是蔡刺史在任兩載輕徭役賦稅頗有德聲，但道貌岸然的上位者淪落現形，畢竟人人喜見，一時街上百姓連官法都不怕了，哄得聚攏過來望著趴在地上起不來身的刺史大笑。
幾個衙役慌忙上前攙扶，蔡刺史慘叫連連被扶起來，方看清自己被數百張妍媸老幼的笑臉環伺，竟似是做了一場歡喜道場。他愣了愣才明白他們笑的竟是自家，又痛又怒氣急敗壞之下喝道：“清道！”又急喊：“拿刺客！”
秦瓊闖出這等潑天的大禍來，隻驚得目瞪口呆，那兩個撲倒的衙役爬起來，也不待同袍動手，咬牙切齒上前將他雙臂狠狠扭住。秦瓊不敢反抗，被他們押到轎前，那兩個衙役趾高氣昂大聲道：“稟使君，刺客拿到！”這等雷厲風行，真有舉手之間敵酋袖手的豪邁，秦瓊正欲分辨，雙膝處已狠狠一痛，想是被踢了一腳，這點力道原不足以擺布他，隻是他自知理虧，緩緩跪倒，垂首道：“下走並非刺客，山東濟南府解差秦瓊，一時情急失禮，冒犯使君，萬望恕罪。”
蔡刺史雖是回來轎中，卻因為腰間疼痛難忍，連坐都坐不起，隻是哎呦哎呦趴著。他雖為官之後疏懶無比，少年時也是囊螢鑿壁刻苦讀過書的，因讀書久坐，落下個腰椎凸出的舊症來，小心調養著每年猶有那麼一兩次發作得坐臥不寧，此番摔散了骨頭，隻怕更是要趴一兩個月。他未進家門先遭此橫禍，心中哀恨委屈實在不亞於秦瓊。若是自己治下平頭百姓，他以父母之心尚且存一二姑息之念，一聽說是別州衙門的差吏，滿心隻恨得牙癢，隻覺這等媚上欺下昧贓殘民不學無術之徒，便是打殘也不算無辜，至少要打得他也趴上一二月才算扯平。
蔡刺史也不管長街並非問案用刑之所，趴在轎中便怒喝道：“哪裏來的無禮打脊漢！於我撿大杖，重責四十！”
一眾衙役既要向本官賣乖，又要為同儕報仇，一時拿出王曰興師同仇敵愾的架勢卷袖握拳，早有人飛奔進衙門去，就大堂上挑那最闊的訊杖出來。本朝自先帝立法，便規定官府笞杖俱用荊，然今上屢屢大興土木修行宮造龍舟，天下荊木幾乎采盡，連官府的刑具也不能供給，反是竹子物賤易得[4]，這潞州府衙的笞杖俱用竹板，唯獨這訊杖是杖刑中最重一等，便用堅剛若玉的厚毛竹製成，杖身闊四指而厚一寸，打了清漆後猶泛著瑩瑩碧色。
蔡刺史也是亂世用重典，平日裏若是行責普通百姓，隻用二指闊的輕竹板，這等凶器專為懲治惡霸盜賊。他從轎簾縫隙看到衙役們知情識趣地請出這鎮堂之寶來，頗為痛快地哼了一聲，隨即又撫著腰哀吟不止。